Το δύσκολο έγινε δυσκολότερο. Δεν έφταναν η Τσέλσι, η ΑΕΚ, ο Ολυμπιακός και η Μπάτε Μπορίσοφ, ήρθε «σφήνα» για τον ΠΑΟΚ και ο Αρης, ανάμεσα στα δύο ντέρμπι του Πρωταθλήματος.
Ουσιαστικά, δεν κρίνεται τίποτε από αυτό το ματς. ΠΑΟΚ και Αρης κερδίζουν, λογικά και φυσιολογικά, τον Εργοτέλη και τον Αήττητο Σπάτων και περνούν και οι δύο στην επόμενη φάση του Κυπέλλου, ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα του αγώνα της Τούμπας. Όμως και για τους δύο είναι μια έξτρα επιβάρυνση γιατί ούτε ο ένας ούτε ο άλλος μπορούν να αντιμετωπίσουν αυτό το παιχνίδι «χαλαρά». Κι αν για τον Αρη το να ξοδέψει περισσότερη ενέργεια για πρώτη φορά στη σεζόν δεν θα είναι και τόσο δυσάρεστο, για τον ΠΑΟΚ είναι σημαντική επιπλέον κούραση, σωματική και ψυχολογική, σε συνδυασμό με τους αγώνες που προηγούνται και με τους αγώνες που ακολουθούν.
Ούτε ψύλλος στον κόρφο του Ραζβάν Λουτσέσκου, που πρέπει να κάνει… μαγικά για να παρουσιάσει μια «φρέσκια» και ισχυρή ομάδα σε πέντε αγώνες, μέσα σε 15 μέρες και, μάλιστα, με αντιπάλους από αξιόλογους έως και πανίσχυρους. Ούτε ψύλλος στον κόρφο και των παικτών του, που πρέπει να πάρουν άριστα και στα πέντε αυτά παιχνίδια.
Πολύ δύσκολη υπόθεση, αλλά, ταυτόχρονα, είναι και μια ευκαιρία για να «μετρηθούν» οι δυνατότητες της ομάδας και να αξιολογηθεί το ρόστερ της. Αυτή η σειρά των αγώνων θα δείξει πολλά για την ποιότητα, την αντοχή και το «βάθος» αυτού του ρόστερ. Θα βοηθήσει τους υπεύθυνους του ΠΑΟΚ να καταλάβουν αν δημιούργησαν ή όχι μια ομάδα ικανή να ανταποκριθεί και στους τρεις στόχους που τέθηκαν εξ’ αρχής. Πρωτάθλημα, Κύπελλο και διάκριση στην Ευρώπη, έστω στο Γιουρόπα Λιγκ, αν όχι στο Τσάμπιονς Λιγκ.
Λογικά, θα χρειαστούν όλοι οι παίκτες. Καμιά ομάδα στον κόσμο δεν μπορεί να «βγάλει» ένα δύσκολο σερί πέντε αγώνων σε 15 μέρες με την ίδια ενδεκάδα, ή, έστω, με τους ίδιους 14-15 παίκτες. Αρα, παίκτες που μέχρι σήμερα δεν έχουν πολύ χρόνο συμμετοχής θα έχουν την ευκαιρία να δείξουν την αξία τους και, γιατί όχι, να πείσουν τον προπονητή τους ότι πρέπει να αγωνίζονται περισσότερο.
Πέρα από την αυτονόητη ανάγκη της ομάδας να βγει ασπροπρόσωπη από αυτό το βασανιστικό 15ήμερο, οι παίκτες αυτοί θα έχουν ένα τεράστιο προσωπικό κίνητρο. Αν το νιώσουν κι αν παλέψουν γι’ αυτό, δεν θα βγουν μόνο οι ίδιοι κερδισμένοι, αλλά και ο ΠΑΟΚ.
Από αύριο η ομάδα αρχίζει να ανεβαίνει έναν αγωνιστικό Γολγοθά και ήδη έχουν προηγηθεί εννιά αγώνες σε μια σεζόν που για τον ΠΑΟΚ άρχισε πολύ νωρίς, κατακαλόκαιρο στην κυριολεξία. Θα είναι ένα φοβερά δύσκολο crash test, που ανοίγει, όμως, πεδίον δόξης λαμπρόν…
