Ακόμη και χθες, μία μέρα μετά το πρώτο ματς με την Καρσίγιακα ήταν δύσκολο να χωνέψουν οι παίκτες του ΠΑΟΚ τον τρόπο με τον οποίο έχασαν τη διαφορά των 19 πόντων που οικοδομήσει, μόλις τρία λεπτά πριν το τέλος. Η ανατροπή των δεδομένων άλλωστε δεν ήταν τόσο απόρροια της αντίδρασης των Τούρκων όσο της απώλειας της δικής τους συγκέντρωσης.
Ενδεικτικές είναι οι δηλώσεις που έκανε στη «Μ» ο Νταρνέλ Τζάκσον: «Δεν είμαστε σε καμία περίπτωση ικανοποιημένοι γιατί έπρεπε να νικήσουμε με περισσότερους από 20 πόντους» είπε ο Αμερικανός σέντερ που έδωσε σημαντική βοήθεια στον Δικέφαλο με 13 πόντους σε μόλις 14 λεπτά συμμετοχής: «Ηταν καλό παιχνίδι, ήμασταν ανταγωνιστικοί αλλά πιστεύω ότι θα μπορούσαμε να πάμε πολύ καλύτερα, είχαμε διαφορά 19 πόντων τρία λεπτά πριν το τέλος και καταλήξαμε στους έξι». Επιχειρώντας να εξηγήσει τον τρόπο με τον οποίο ο ΠΑΟΚ έχασε τη μεγάλη αυτή διαφορά, ο Τζάκσον δεν έψαξε πολύ για την αιτία: «Τα λάθη μας. Πουλήσαμε την μπάλα και κάθε κατοχή μετράει, αισθανθήκαμε με τη διαφορά στους 19 ότι το παιχνίδι τελείωσε». Ακόμη κι έτσι όμως είναι απόλυτος σχετικά με την υπόθεση πρόκριση: «Θα περάσουμε 100%. Είμαι πάντα θετικός, πιστεύω ότι μπορούμε να κερδίσουμε σε κάθε παιχνίδι».
Δεν υπάρχει αμφιβολία βέβαια ότι η αποστολή του ΠΑΟΚ σε μία εβδομάδα θα είναι πολύ δύσκολο. Ο Τζάκσον απάντησε σχετικά με το τι θα πρέπει να κρατήσει η ομάδα του και τι θα πρέπει να κάνει περισσότερο σε σχέση με το προχθεσινό παιχνίδι: «Πρέπει να παίξουμε πιο έξυπνα, να προστατεύσουμε περισσότερο την μπάλα γιατί όταν έχουμε μια μεγάλη διαφορά πρέπει να τη χρησιμοποιούμε προς όφελος μας, να προσέχουμε τον χρόνο και να εκδηλώνουμε επίθεση κάθε κατοχή». Για το αν ο ίδιος θέλει περισσότερο την πρόκριση απέναντι στην Καρσίγιακα και τον Τριφούνοβιτς: «Η δουλειά μου είναι να βγαίνω να παίζω. Ότι μου ζητάει ο προπονητής πρέπει να το κάνω».
«Τα επτά συνεχόμενα λάθη σε τρία λεπτά»
Ο Νταρνέλ Τζάκσον δεν είχε καμία αμφιβολία γι’ αυτό που δυσκόλεψε τον ΠΑΟΚ από την Καρσίγιακα: «Η άμυνα τους μας έκανε να χάσουμε μπάλες. Έπαιξαν πιο σκληρά από εμάς και είχαν πολύ περισσότερες βολές. Οι αριθμοί δεν λένε ψέματα. Προηγούμασταν με 19 και μας ανάγκασαν να κάνουμε περίπου επτά λάθη στα τελευταία τρία λεπτά». Για την πίεση που περιμένει στην Τουρκία: «Δεν υπάρχει πίεση. Θα βγούμε απλά να παίξουμε μπάσκετ».
Ο Ουσμάν Κρουμπάλι έκανε καταπληκτική δουλειά στο παιχνίδι της Τρίτης και στις δύο πλευρές του παρκέ αλλά ειδικά στην άμυνα. Ήταν λογικό λοιπόν ο χρόνος του Τζάκσον να περιοριστεί στα 14 λεπτά κι ας ήταν εξαιρετικά παραγωγικός όσο αγωνίστηκε. Ωστόσο η συνολική παρουσία του είναι σε αυτά τα επίπεδα χρόνου από τη μέρα που φόρεσε τα ασπρόμαυρα. Είναι προφανές ότι δεν χωράνε στην ίδια πεντάδα Τζάκσον και Κρουμπάλι οπότε ο πρώτος δεν έπαιξε σε κανένα παιχνίδι περισσότερο από 22 λεπτά (με τον Γυμναστικό Λάρισας και την Τενερίφη). Ο Τζάκσον είχε προχθές το πιο παραγωγικό επιθετικά παιχνίδι του στο φετινό BCL με τους 13 πόντους –είχε 12 στην Τενερίφη- ενώ ισοφάρισε και την κορυφαία επίδοση του στο σύστημα αξιολόγησης με 13 βαθμούς όσους είχε και στο ντεμπούτο του κόντρα στην Ορλαντίνα.
