28 χρόνια συμπληρώνονται σήμερα (15/04) από μια από τις μεγαλύτερες και πλέον πολύνεκρες τραγωδίες στην ιστορία του παγκοσμίου ποδοσφαίρου.
Ήταν 15 Απριλίου του 1989 όταν 96 φίλαθλοι ποδοπατήθηκαν μέχρι θανάτου και άλλοι 766 τραυματίστηκαν στο περιθώριο του ημιτελικού για το Κύπελλο Αγγλίας ανάμεσα στη Λίβερπουλ και τη Νότιγχαμ Φόρεστ στο γήπεδο «Χίλσμπορο» του Σέφιλντ.
Όλα ξεκίνησαν έξι λεπτά μετά την έναρξη του αγώνα, όταν ο επικεφαλής της αστυνομικής δύναμης αποφάσισε να επιτρέψει την είσοδο σε 2.000 φιλάθλους της Λίβερπουλ, που είχαν εισιτήριο, αλλά δεν είχαν προλάβει να μπουν στο γήπεδο, λόγω των αυξημένων ελέγχων. Η άτακτη είσοδός τους, όμως, προκάλεσε πανικό στην ήδη υπερπλήρη εξέδρα ορθίων, με αποτέλεσμα πολλοί φίλαθλοι να στριμωχτούν στα κάγκελα και να πεθάνουν από ασφυξία.
Ο αγώνας διακόπηκε αμέσως και ο αγωνιστικός χώρος μετατράπηκε σε πρόχειρο νοσοκομείο. Οι διαφημιστικές πινακίδες μετατράπηκαν σε φορεία για τη μεταφορά των τραυματιών στα ασθενοφόρα. 94 φίλαθλοι έχασαν επί τόπου τη ζωή τους, ανάμεσά τους και αρκετοί ανήλικοι, ενώ δύο ακόμη εξέπνευσαν τις επόμενες ημέρες σε νοσοκομείο, όπου νοσηλεύονταν βαρύτατα τραυματισμένοι. Οι τραυματίες ανήλθαν συνολικά σε 766.
Η απόδοση ευθυνών και η αποκατάσταση
Λίγη ώρα μετά την τραγωδία, η αστυνομία, σε συνεννόηση με την κυβέρνηση και την Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της Αγγλίας, απέδωσε την ευθύνη σε… «χούλιγκαν της Λίβερπουλ». Έπρεπε να περάσουν 27 χρόνια για να αποδοθεί δικαιοσύνη.
Πέρσι στις 26 Απριλίου και μετά από διετή εξέταση της υπόθεσης το δικαστήριο έκρινε πως τα λάθη των αρχών «προκάλεσαν ή συνέβαλαν» στα όσα συνέβησαν και απέφεραν το θάνατο τόσων φιλάθλων κι όχι σε… μεθυσμένους χούλιγκαν, όπως είχαν ισχυριστεί οι βρετανικές αρχές.
Η «κληρονομιά» της τραγωδίας
Το τραγικό γεγονός του Σέφιλντ αποτέλεσε σκληρό χτύπημα για το αγγλικό ποδόσφαιρο. Μόλις πριν από τέσσερις ημέρες, η UEFA είχε αποφασίσει την επάνοδο των βρετανικών ομάδων στις διοργανώσεις των ευρωπαϊκών κυπέλλων, από τις οποίες είχαν αποκλειστεί μετά τις αιματηρές συμπλοκές στο στάδιο Χέιζελ των Βρυξελλών, τον Μάιο του 1985. Οι αγγλικές ομάδες θα περιμένουν δύο ακόμη χρόνια για να επανεμφανισθούν στην Ευρώπη.
Αυτό το τραγικό γεγονός, που ήρθε τέσσερα χρόνια μετά το «Χέιζελ», άλλαξε οριστικά το αγγλικό ποδόσφαιρο. Η σημερινή εικόνα με τα υπερσύγχρονα γήπεδα, την απόλυτη ασφάλεια, τη συνύπαρξη των αντιπάλων είναι η κληρονομιά που άφησε η «διαθήκη» των 96 αδικοχαμένων ψυχών εκείνου του απογεύματος.
