Ο ΠΑΟΚ κοίταξε στα μάτια τον Παναθηναϊκό, αλλά λίγο τα λάθη των διαιτητών στο πρώτο μέρος και λίγο η καθίζηση στο τρίτο δεκάλεπτο έφεραν την τρίτη ήττα (72-88) και το «τριφύλλι» για 15η χρονιά στους τελικούς του πρωταθλήματος.
Παράλληλα, παρέμεινε αήττητος για 31ο συνεχόμενο παιχνίδι, επίδοση που αποτελεί ρεκόρ στην ιστορία της ομάδας.
Μεγάλος πρωταγωνιστής ήταν ο Νικ Καλάθης που έκανε όλη τη ζημιά στους «ασπρόμαυρους» του Ηλία Παπαθεοδώρου. Καταιγιστικοί έξω από τα 6.75 οι «πράσινοι» στο δεύτερο μέρος.
Θυμηθείτε εδώ το live της αναμέτρησης
Ο αγώνας:
Ο Παναθηναϊκός με πρώτο βιολί τον Καλάθη προηγήθηκε 5-3. Από εκεί και πέρα ο ΠΑΟΚ ήταν κυρίαρχος και παίζοντας εντυπωσιακά σε άμυνα και επίθεση προηγήθηκε με 14-7, ενώ έφτασε και τη διαφορά στο +9 (20-11), με το πρώτο δεκάλεπτο εν τέλει να κλείνει στο +8 για τους ασπρόμαυρους.
Άλλη εικόνα στο δεύτερο δεκάλεπτο, με τον Λεκαβίτσιους να παίρνει τα ηνία από τον Καλάθη και να κατεβάζει τη διαφορά στους τέσσερις (36-32) και στη συνέχεια να ισοφαρίζει σε 36-36.
Παρόλα αυτά, ο ΠΑΟΚ δεν έχασε τη συγκέντρωση του και πήγε στα αποδυτήρια με προβάδισμα έξι πόντων (43-37). Πάντως, να τονίσουμε ότι ο Δικέφαλος είχε πολλά παράπονα από τη διαιτητική τριάδα.
Ο Παναθηναϊκός αποφάσισε να παίξει άμυνα βάζοντας ένταση και πίεση και ο ΠΑΟΚ σημείωσε τρεις πόντους σε τουλάχιστον τέσσερα λεπτά, με την ομάδα του Πασουάλ να παίρνει προβάδισμα μετά το 3-5 στο ξεκίνημα του αγώνα (46-50). Οι φιλοξενούμενοι δεν έχασαν το προβάδισμα και έκλεισαν το τρίτο δεκάλεπτο στο +6 (53-59).
Με καταιγισμό τριπόντων ξεκίνησε το τελευταίο δεκάλεπτο, με τον ΠΑΟΚ να πλησιάζει στους τέσσερις πόντους στο 32’ (61-65). Το πέμπτο εύστοχο τρίποντο του Καλάθη στο ματς έδωσε στο «τριφύλλι».μαξιλαράκι ασφαλείας (61-70 στο 34' με ρεκόρ καριέρας του διεθνή γκαρντ στην Ελλάδα με 27π.).
Οι «πράσινοι» είχαν βρει ρυθμό και πήραν το πρώτο διψήφιο προβάδισμα της αναμέτρησης με καλάθι του Γκιστ (61-72).
Στο τελευταίο πεντάλεπτο η ομάδα του Παπαθεοδώρου δεν μπόρεσε να επιστρέψει ξανά, με τον Παναθηναϊκό να έχει ρυθμό, να ανεβάζει κι άλλο τη διαφορά και εν τέλει να παίρνει το διπλό και να «κλείνει» το εισιτήριο για τους τελικούς του πρωταθλήματος (72-88).
Τα δεκάλεπτα: 22-14, 43-37, 53-59, 72-88
ΠΑΟΚ: Κρουμπάλι 6 (6 ριμπάουντ), Κόνιαρης (0/6 σουτ), Μαργαρίτης 6, Γκος 15 (5 ασίστ, 6 κλεψίματα), Τζόουνς 9, Πέτεγουεϊ 3, Χρυσικόπουλος, Καρράς 2, Ζάρας 8, Χαραλαμπόπουλος, Κατσίβελής 9, Τζάκσον 14.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Σίνγκλετον 6 (9 ριμπάουντ), Τζέιμς (0/4 σουτ, 0/2 βολές), Βουγιούκας, Λοτζέσκι 8, Καλάθης 27 (5/7 δίποντα, 5/9 τρίποντα, 2/5 βολές, 5 ριμπάουντ, 9 ασίστ), Ρίβερς, Παππάς 13, Γκιστ 11 (12 ριμπάουντ), Λεκαβίτσιους 12, Όγκαστ, Αντετοκούνμπο 11, Μήτογλου.
