Επί δεκαετίες, οι ομοφυλοφιλικές επιθυμίες επέσυραν ποινή αποκλεισμού από την παγκόσμια κοινωνία του αθλητισμού. Σπουδαίοι αθλητές ακόμη και της στενής συνομοταξίας των… major sportsathletes, ενώπιον του κινδύνου ισοπέδωσης μιας καριέρας, διατηρούσαν τις προτιμήσεις τους καταχωνιασμένες στο μπαούλο των ψυχών τους.
Οι αντιλήψεις, σε συνδυασμό με όρους συμβολαίων αλλά και νομοθεσίες κρατών, ύψωναν αξεπέραστα αναχώματα μπροστά στη πρόθεση κοινοποίησης επιθυμιών. Πριν από λίγους μήνες στη Ρωσία, ο Βλαντιμίρ Πούτιν απέσυρε το νόμο περί αποποινικοποίησης της ομοφυλοφιλίας χαρακτηρίζοντάς το ποινικό αδίκημα, φανερώνοντας το πιο σκληρό πρόσωπό του, απέναντι στους gay που τονίζουν ότι πρόκειται για διαφορετικότητα, όχι είδος ανωμαλίας, το οποίο θα έπρεπε να ενταχθεί στο πλαίσιο της σεξουαλικής απελευθέρωσης.
Σε επίπεδο major athletes, τα τελευταία χρόνια ολοένα και αυξάνεται ο αριθμός αυτών που παραδέχονται δημοσίως τις ομοφυλοφιλικές προτιμήσεις τους, γκρεμίζοντας έτσι ένα ταμπού δεκάδων χρόνων. Προ ημερών, ένας από τους σπουδαιότερους κολυμβητές στην ιστορία του αθλήματος, ο Αυστραλός Ίαν Θορπ, παραδέχθηκε ότι είναι ομοφυλόφιλος. Επί σειρά ετών, ο Ολυμπιονίκης το αρνούνταν πεισματικά, το ίδιο έπραξε και στην αυτοβιογραφία που εξέδωσε το 2012. Ομολόγησε επίσης ότι, η άρνησή του είχε άμεση σχέση με τα συμβόλαια του με πασίγνωστες εταιρίες αθλητικών ενδυμάτων, φοβήθηκε την αντιμετώπιση από συναθλητές του.
Ο «KingKong» του MLF
Ο φόβος της απόρριψης, στοιχειοθέτησε τη βασική αιτία απόκρυψης των πραγματικών επιθυμιών του σπουδαίου Γκλεν Μπερκ. Ο επονομαζόμενος «KingKong» των Dodgers της δεκαετίας του ’70, ήταν ο πρώτος ομοφυλόφιλος του αμερικανικού μπέιζμπολ, κατάφερε να σταθεί όρθιους στις λεπτές ισορροπίες της εποχής, πριν τελικώς πεθάνει το 1995, χτυπημένος από το AIDS. Οι διασημότεροι ομοφυλόφιλοι αθλητές είναι οι Γκρεγκ Λουγκάνις, Μαρτίνα Ναβρατίλοβα. Αμφότεροι υπήρξαν κυρίαρχοι στα αθλήματά τους. Ο πρώτος εκτιμάται ως ο σπουδαιότερος αθλητής καταδύσεων όλων των εποχών. Η Ναβρατίλοβα παραμένει η αθλήτρια με τους περισσότερους τίτλους GrandSlam, εννιά συνεχόμενες φορές κατέκτησε το Wimbledon. «Έως ότου αποκτήσω την αμερικανική υπηκοότητα, δεν μπορούσα να φανταστώ τον εαυτό του να δηλώνει ότι είναι gay. Η διαφορά του δικού μου αθλήματος με τα ομαδικά είναι ότι δεν είχα την ανάγκη κανενός προέδρου ή τζένεραλ μάνατζερ», είχε πει. Είναι αλήθεια όμως ότι μετά τη δημόσια παραδοχή, το 1981, είχε οικονομικές απώλειες. Στο τένις, η πρώτη αθλήτρια με ομοφυλοφιλικές προτιμήσεις ήταν η Μπίλι Τζιν. Έξι κατακτήσεις του Wimbledon, τέσσερις του USOpen, αποκάλυψε τις επιθυμίες της, σε ηλικία 37 ετών και αφού είχε σταματήσει.
Ομοφυλόφιλοι… βαρέων βαρών
Με τη σκέψη προάσπισης του επιπέδου ανδρισμού των «σκληρών» αθλημάτων, οι επικεφαλείς των σχετικών ομοσπονδιών συνήθιζαν να διαψεύδουν την ύπαρξη γκέι. Στην πραγματικότητα, ήξεραν αλλά διατηρούσαν την αλήθεια σαν επτασφράγιστο μυστικό. Χαρακτηριστική ήταν η περίπτωση του μποξέρ Εμίλ Γκρίφιθ. Ο πέντε φορές παγκόσμιος πρωταθλητής, έχοντας στο παλμαρέ του 339 αγώνες (!), παραδέχθηκε ότι είναι ομοφυλόφιλος, ξεστομίζοντας την εξής ατάκα. «Σκέφτομαι πόσο παράξενο είναι το γεγονός ότι, ο κόσμος θα με συγχωρέσει αν σκοτώσω έναν άνθρωπο στο ρινγκ, αλλά θα χαρακτηρίζει ασυγχώρητο αν του πω ότι αγαπώ έναν άνδρα, γιατί αυτό θα με κάνει κακό άνθρωπο». Το 2012, ο Πορτορικανός Ορλάντο Κρουζ έγινε ο πρώτος εν ενεργεία μποξέρ που παραδέχθηκε με περηφάνια ότι είναι ομοφυλόφιλος. Πριν από έναν χρόνο, παντρεύτηκε μάλιστα τον εκλεκτό της καρδιάς του, Χοσέ Μανουέλ Κολόν! Είπε ότι δέχθηκε την απόλυτη στήριξη της ευρύτερης οικογένειας του μποξ. Στη κατηγορία των βαρέων βαρών, εντάσσεται και ο Μάικλ Σαμ. Ο κορυφαίος αμυντικός του κολεγιακού πρωταθλήματος στο αμερικανικό ράγκμπι για τη σεζόν 2012-13, λίγους μήνες πριν το ντραφτ, παραδέχθηκε ότι είναι ομοφυλόφιλος. Έγινε ο πρώτος εν ενεργεία παίκτης του ράγκμπι που δήλωσε ότι είναι γκέι. Ο πατέρας του αρνήθηκε να συμβιβαστεί, στο δικό του μυαλό παραμένει ο… countryboy και ο γιος που επέζησε, καθώς είδε να δολοφονείται το ένα παιδί του και να φυλακίζονται ακόμη δύο. Ο Ντάρεν Γιανγκ – δραστηριοποιείται στο bodybuilding και μετέχει σε αγώνες wrestling – έπιασε εξ’ απήνης τους αντιπάλους του, λέγοντας δημόσια ότι είναι γκέι.
Οι… βόμβες του Αμίτσι
Ο Τζον Αμίτσι αποτελεί τη πιο χαρακτηριστική υπόθεση γκέι στον ελληνικό αθλητισμό. Θεωρητικά, ουδείς το γνώριζε την εποχή που αγωνιζόταν στον Παναθηναϊκό. Στη πραγματικότητα, η μπασκετική πιάτσα γνώριζε τα πάντα. Τον Φεβρουάριο του 2007 αποκάλυψε τη δική του αλήθεια, έγραψε το βιβλίο «Maninthemiddle» το οποίο εξέδωσε το «ESPNBooks», του φημισμένου αμερικανικού πρακτορείου ειδήσεων. Η δήλωσή του… «υπάρχουν πολλοί γκέι στο ΝΒΑ», σήμανε συναγερμό στις τάξεις του αμερικανικού επαγγελματικού πρωταθλήματος. Παράλληλα, εργάστηκε ως ψυχολόγος στην ομάδα μπάσκετ των SanFranciscoRockdogs που μετέχουν στο πρωτάθλημα των γκέι. Να φανταστεί κανείς ότι το 1997… «προσπάθησα να μπω σε ένα γκέι μπαρ στο Μάντσεστερ, αλλά ο πορτιέρης μου αρνήθηκε. Είδε τον σωματότυπό μου και δεν πίστεψε ότι είμαι γκέι», όπως είπε. Τον Απρίλιο του 2013, ο Τζέισον Κόλινς έγινε ο πρώτος εν ενεργεία αθλητής του ΝΒΑ που παραδέχθηκε ότι είναι ομοφυλόφιλος. Σε αποκαλυπτικό άρθρο του στο SportsIllustrated. Η δύναμη της ψυχής του επικροτήθηκε από το σύνολο του ΝΒΑ.
Την ίδια αποκάλυψη έκαναν δύο από τις σημαντικότερες παίκτριες στην ιστορία του γυναικείου ΝΒΑ. Η Μπρίτνεϊ Γκράινερ παραδέχθηκε ότι είναι γκέι, λίγο πριν τη διαδικασία του ντραφτ. Ουδόλως την επηρέασε, καθώς επιλέχθηκε στο Νο1. Φοίτησε στο πανεπιστήμιο του Baylor. Όλοι ήξεραν τις προτιμήσεις της, αλλά ο προπονητής της, Κιμ Μάλκι, της απαγόρευσε να το δηλώσει και απαίτησε να αποσύρει ένα μήνυμα στο twitter στο οποίο υπονοούσε ότι είναι γκέι. «Ήταν κάτι σαν άγραφος νόμος, απαγορευόταν οποιαδήποτε συζήτηση». Θεωρητικά, στην ίδια κατηγορία εντάσσεται και η άλλοτε σπουδαία αθλήτρια, Σίρλεϊ Σουπς στης οποία το παλμαρέ εντάσσονται τέσσερα πρωταθλήματα και τρία Ολυμπιακά μετάλλια. Η διαφορά είναι ότι, ήταν παντρεμένη με άντρα για τέσσερα χρόνια (1995-99), ακολούθησε σχέση με γυναίκα, αλλά πρόσφατα παντρεύτηκε εκ νέου με άνδρα!