Ο πρώτος ημιτελικός με τον Παναθηναϊκό είναι το ματς της χρονιάς για τον ΠΑΟΚ. Εκείνο που εύχεται ο κάθε ΠΑΟΚτσής είναι να γίνει πιο σημαντικό παιχνίδι η ρεβάνς και ακόμη σημαντικότερο ο τελικός του Κυπέλλου.
Αν ο ΠΑΟΚ περάσει από τη Λεωφόρο Αλεξάνδρας με ένα αποτέλεσμα που θα τον καταστήσει φαβορί ενόψει του επαναληπτικού θα έχει μείνει στον στόχο του, θα προετοιμάζεται για την πρόκριση στον μεγάλο τελικό και θα συνεχίζει με ακμαίο ηθικό την πορεία του στο Πρωτάθλημα για να επιτύχει και τον δεύτερο στόχο του.
Αν, όμως, υποστεί μια ήττα που θα δυσκολέψει την πρόκριση, η ομάδα θα στρεσαριστεί, θα επικεντρωθεί στη ρεβάνς, θα «χαλαρώσει» στο Πρωτάθλημα και αν τυχόν αποκλειστεί, αμέσως θα έχει αποτύχει στον έναν από τους δύο στόχους που της απέμειναν. Κι αυτό θα δημιουργήσει βαριά ατμόσφαιρα, που είναι πολύ πιθανό να την επηρεάσει στα πλέι οφ. Με άλλα λόγια, ο αποκλεισμός στο Κύπελλο μπορεί να αποδειχθεί καταστροφικός.
Το σημερινό παιχνίδι με τον Ατρόμητο και το κυριακάτικο με τον Παναθηναϊκό προσφέρονται για να ανεβάσει απόδοση η ομάδα, αλλά και για να τονώσει την ψυχολογία της. Είναι οι καλύτερες πρόβες για τους ημιτελικούς. Σ’ αυτά τα δύο 90λεπτα πρέπει οι παίκτες του ΠΑΟΚ να βρουν τον τρόπο ώστε να παίξουν καλύτερο ποδόσφαιρο και να ξεπεράσουν τις αδυναμίες τους για να φορτσάρουν ακόμη περισσότερο στους κρίσιμους αγώνες που έρχονται, έχοντας τονώσει και το ηθικό τους με δύο νίκες.
Ούτε λίγο, ούτε πολύ, τώρα αρχίζει ουσιαστικά η χρονιά, τώρα κρίνονται όλα. Ο,τι είδαμε έως σήμερα στις ελληνικές διοργανώσεις, αποτελούσαν απλώς την πρόγευση. Μακράς διάρκειας, αλλά πρόγευση. Από εδώ και πέρα, σε δύο μόνο μήνες, θα φτάσουν όλες οι ομάδες στο τέρμα και θα «μετρήσουν» τα επιτεύγματα και τις αποτυχίες τους.
Εδώ και ενάμιση μήνα ο ενθουσιασμός έδωσε τη θέση του στις αμφιβολίες, εξ αιτίας των πολλών κακών εμφανίσεων; Μπορεί να αλλάξει ρότα ο ΠΑΟΚ; Μπορεί να ανεβεί αγωνιστικά για το ντεμαράζ της σεζόν; Ο Ιβιτς έβαλε την ομάδα σε ειδικό πρόγραμμα για να φορμαριστεί όταν ακριβώς χρειάζεται. Ανεξάρτητα όμως με τις ενέργειες του προπονητή, πάντα τον σημαντικότερο ρόλο παίζει η ανταπόκριση από τους παίκτες. Και επειδή τα προβλήματα απουσιών δεν θα πάψουν ποτέ να υπάρχουν, αξία έχει να κατανοήσουν οι παίκτες του ΠΑΟΚ ότι το ζήτημα δεν είναι ποιοι θα παίζουν αλλά πώς θα παίζουν...
