Δύσκολη ημέρα η σημερινή όχι μόνο για την οικογένεια του Παναθηναϊκού αλλά και για ολόκληρο τον ελληνικό αθλητισμό που αποχαιρέτησε έναν παράγοντα που πάνω από όλα υπήρξε άνθρωπος.
Πλήθος κόσμου κατέφθασε στη Μητρόπολη Αθηνών για να αποδώσει φόρο τιμής στη σορό του Παύλου Γιαννακόπουλου, ο οποίος άφησε την τελευταία του πνοή στα 89 του χρόνια αφήνοντας πίσω του ένα τεράστιο έργο και μια ομάδα οικογένεια.
Από τις 8.00 το πρωί έως και τις 13.30 συγγενείς, φίλοι, παλιοί παίκτες και προπονητές του Παναθηναϊκού, η ομάδα μπάσκετ, συνεργάτες και εργαζόμενοι, φίλαθλοι και οπαδοί του τριφυλλιού ακόμη και από την επαρχία, προσωπικότητες του πολιτικού χώρου καθώς και άνθρωποι που έζησαν δίπλα του κατέφθασαν στο ναό του Αγίου Ελευθερίου στη Μητρόπολη Αθηνών για να τον αποχαιρετήσουν.
Πρώτος κατέφθασε ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς για να προσκυνήσει τη σορό του Παύλου Γιαννακόπουλου, ο οποίος δεν άντεξε και ξέσπασε σε λυγμούς. Ο προπονητής της Φενερμπαχτσέ πήρε την πρώτη πρωινή πτήση για Ελλάδα προκειμένου να τιμήσει τη μνήμη του και έπειτα μπήκε στο αυτοκίνητο και επέστρεψε στην Τουρκία για το παιχνίδι της ομάδας του το βράδυ. Ο Ζέλικο εμφανώς συγκινημένος δήλωσε: «Όλοι οι άνθρωποι ξέρουν και όχι μόνο οι φίλοι του Παναθηναϊκού τι σήμαινε ο Παύλος Γιαννακόπουλος. Δεν φτάνουν οι λέξεις για να πουν τι αισθάνομαι. Έκανε τον Παναθηναϊκό την μεγαλύτερη ομάδα της Ευρώπης. Δεν έχω λόγια για να τον ευχαριστήσω. Τα συλλυπητήριά μου στην οικογένειά του...».
Ιδιαίτερη ήταν και η τοποθέτηση του Μιχάλη Γεωργαντή. Ο υπεύθυνος ασφαλείας της ΚΑΕ Παναθηναϊκός έζησε από κοντά τον Παύλο Γιαννακόπουλο και αποκάλυψε την τελευταία επαφή που είχε μαζί του αποκαλύπτοντας ότι λογικά έφυγε ευτυχισμένος αφού είδε τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο πρόεδρο του Ερασιτέχνη, κάτι που ήταν η τελευταία του επιθυμία.
Οι δηλώσεις του: «Τι να πούμε; Άνθρωπος. Υπάρχει μεγαλύτερη λέξη; Αν μπορούνε να βρούνε μία λέξη μεγαλύτερη από μέγιστος και κάλλιστος, αυτή θα σημαίνει Παύλος Γιαννακόπουλος. Η τελευταία μου επαφή με τον Παύλο ήταν 29 ώρες πριν να φύγει. Ήταν στις εκλογές του Ερασιτέχνη, στις 8/10, ήρθε απ' έξω με την σύζυγό του, την κυρία Δέσποινα Γιαννακόπουλου, με ενημέρωσε ότι είναι απ' έξω, πήγα και του έδειξα το γήπεδο, του είπα πρόεδρε αυτή είναι η ιστορία σου, του φίλησα το δεξί του χέρι κι έφυγα. Μετά από 29 ώρες, στις 3.10 τα ξημερώματα Κυριακής, με πήραν τηλέφωνο και μου είπαν ότι έφυγε από τη ζωή. Μου έδωσε να καταλάβω ότι ήθελε τον γιο του πρόεδρο στον Παναθηναϊκό. Και μετά έφυγε, εγώ νομίζω, χαρούμενος».
Η συγκίνηση ξεχείλισε όταν ο Θανάσης Γιαννακόπουλος κατέφθασε στη Μητρόπολη για να αποχαιρετήσει τον αγαπημένο του αδερφό. Ο κόσμος που βρισκόταν εκεί τον χειροκρότησε και έδειξε τη στήριξη του σε εκείνον φωνάζοντας του «Κράτα γερά πρόεδρε» με τον ίδιο να είναι συντετριμμένος και την εικόνα του να μη μοιάζει σε τίποτα με εκείνον τον ισχυρό άνθρωπο που συνηθίσαμε αφού πλέον ήταν αδύναμος και ανίκανος να κάνει το ο,τιδήποτε για να δει ξανά τον αδερφό του όρθιο.
Τελευταίος έφτασε ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος με δάκρυα στα μάτια, τη μητέρα του αγκαλιά και τη γυναίκα του και τα παιδιά του δίπλα του.
Μεταξύ άλλων το παρών έδωσαν: ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς, ο Παναγιώτης Φασούλας, ο Αντώνης Φώτσης, ο Δημήτρης Παπανικολάου, ο Μπάνε Πρέλεβιτς, ο στενός φίλος του Παύλου Γιαννακόπουλου, Βασίλης Παπαδόπουλος, οι μεγάλες μορφές του ποδοσφαιρικού και μπασκετικού Παναθηναϊκού, ο Τάκης Οικονομόπουλος και ο Απόστολος Κοντός, ο υπεύθυνος ασφαλείας της ΚΑΕ, Μιχάλης Γεωργαντής, ο πρώην παίκτης και για χρόνια τιμ μάνατζερ στην ομάδα βόλεϊ του «τριφυλλιού», Ρούλης Αγραπιδάκης, ο Τότης Φυλακούρης, ο Σπύρος Λιβαθηνός, ο Παναγιώτης Τριαντόπουλος, ο πρώην διαιτητής και νυν αντιπρόεδρος της ΚΑΕ ΑΕΚ, Σταύρος Δουβής, ο αναπληρωτής Υπουργός Εξωτερικών, Γιώργος Κατρούγκαλος αλλά και ο Τζόρντι Μπερτομέου, ο οποίος είναι γνωστό ότι έτρεφε μεγάλη συμπάθεια για τον Παύλο Γιαννακόπουλο. Αίσθηση προκάλεσε η παρουσία του μεγαλομετόχου της ΠΑΕ Ολυμπιακός, Βαγγέλη Μαρινάκη, ο οποίος έγινε δεκτός με υβριστικά συνθήματα με τους τους ανθρώπους του τριφυλλιού να επεμβαίνουν και να ηρεμούν τα πνεύματα, αλλά και εκπροσώπων της «ερυθρόλευκης» ΚΑΕ.
Στεφάνια έστειλαν μεταξύ άλλων ο Ιβάν Σαββίδης και η ΠΑΕ ΠΑΟΚ, ο πρώην πρόεδρος του ποδοσφαιρικού τμήματος, Γιώργος Βαρδινογιάνης, o Βαρδής και η Μαριάννα Βαρδινογιάννη, η Φώφη Γεννηματά, ο Νίκος Γκάλης, ο πρόεδρος της Βουλής, Νίκος Βούτσης, ο Μίνως Κυριακού, σύνδεσμοι φιλάθλων του Παναθηναϊκού αλλά και οι Σωκράτης Κόκκαλης, ο Βασίλης Σπανούλης και οι αδερφοί Αγγελόπουλοι.
Ο Παύλος Γιαννακόπουλος υπήρξε ένας άνθρωπος που έδωσε τα πάντα για τη μεγάλη του αγάπη τον Παναθηναϊκό και ό,τι έκανε το έκανε με την ψυχή του. Πέθανε την ημέρα που θα συμπλήρωνε 47 χρόνια προσφοράς στους πράσινους και κηδεύεται του Αγίου Τριφυλλίου. Δύο ιδιαίτερες συμπτώσεις...
Η σορός του Παύλου Γιαννακόπουλου μεταφέρθηκε εν μέσω χειροκροτημάτων από τον Ιερό Ναό για να ακολουθήσει η νεκρώσιμος ακολουθία με τον κόσμο να φωνάζει δυνατά: «Παύλο Θεέ για πάντα στην καρδιά μας μια ζωή θα είσαι ανάμεσα μας».
\