Θωμάς Γκάρας: Ζει το όνειρό του στη Βερόνα

Το όνειρο κάθε παιδιού που ξεκινάει σε τρυφερή ηλικία να παίξει ποδόσφαιρο είναι να αγωνιστεί κάποια στιγμή στα ευρωπαϊκά γήπεδα, πλάι στους αστέρες που θαυμάζει από την τηλεόραση. Ένα όνειρο το οποίο μπορεί να «σβήνει» για πολλά παιδιά στη συνέχεια, αλλά δεν παύει να είναι δικαίωμα και μαζί κίνητρο για σκληρή δουλειά. Το όνειρο αυτό, βέβαια, έτσι όπως έχει εξελιχθεί το ποδόσφαιρο, είναι πλέον ρεαλιστικά πιο υλοποιήσιμο συγκριτικά με άλλες εποχές. Είναι γεγονός πως όλο και περισσότεροι ξένοι ατζέντηδες παρακολουθούν παίκτες στην Ελλάδα και τους «οδηγούν» σε νεαρή ηλικία στις ακαδημίες ευρωπαϊκών ομάδων.

ΤΟΥ ΧΑΡΗ ΔΗΜΑΡΑ

Ένας εκ των παικτών αυτών που ήδη είναι μόνιμος κάτοικος Ιταλίας αγωνιζόμενος στην Κ-17 της Κιέβο Βερόνα είναι ο 16χρονος Θωμάς Γκάρας. Το όνειρο για αυτόν άρχισε να ζωντανεύει όταν το περασμένο καλοκαίρι, πηγαίνοντας να αποχαιρετήσει έναν φίλο που έφευγε στην Ιταλία για δοκιμή, γνώρισε τον Ιταλό ατζέντη Λορέντζο Ντελισάντι. Ο τελευταίος εντυπωσιάστηκε από το ύψος του νεαρού ποδοσφαιριστή και αφού συνέλεξε πληροφορίες για αυτόν, του πρότεινε να δοκιμαστεί κι αυτός στην Κιέβο Βερόνα. Όπερ και εγένετο. Ο Θωμάς μόλις στα 15 του μετακόμισε στη Βερόνα και η Κιέβο, που έχει παράδοση στην παραγωγή ταλέντων και στα τμήματα υποδομής, του εξασφάλισε διαμονή και τροφή στο προπονητικό της κέντρο. «Δεν ήταν εύκολη η απόφαση, αλλά το κίνητρο ήταν τόσο μεγάλο που δεν μπορούσα να αρνηθώ. Αφού το συζήτησα με τους γονείς μου, πήρα την απόφαση να φύγω», μας λέει. Ο πατέρας του, Γιώργος, το είδε και από άλλη οπτική γωνία: «Ο Θωμάς ήταν άριστος μαθητής και δεν ήταν εύκολη απόφαση να φύγει, διότι ξέραμε ότι θα διακινδύνευε μια καριέρα σε άλλον τομέα. Παρ’ όλα αυτά, η προοπτική ήταν ενδιαφέρουσα, πιστέψαμε ότι άξιζε τον κόπο και το τολμήσαμε».Ο πατέρας του άλλωστε τον στήριξε από πολύ νεαρή ηλικία. «Από 6 ετών ξεκινήσαμε στην ακαδημία Μπέμπηδες. Ο μικρός ήθελε πολύ το ποδόσφαιρο, εγώ νόμιζα μέχρι τότε πως η μπάλα είναι… τετράγωνη. Τον στήριξα πολύ, ο Θωμάς συνέχισε στην ακαδημία, έκανε και ατομικές, ενώ τον παρακολούθησαν και από τον ΠΑΟΚ και τον Άρη. Προτιμήσαμε όμως το εξωτερικό γνωρίζοντας ότι είναι πιο αξιοκρατικά τα πράγματα. Ίσως ήταν θέλημα Θεού. Μακάρι να μπορέσει να αξιοποιήσει την ευκαιρία», επισημαίνει με νόημα ο Γιώργος Γκάρας.

Δικαίωση και… ημιεπαγγελματικό συμβόλαιο

Ο Θωμάς Γκάρας λοιπόν για έξι μήνες ήταν «εσώκλειστος» στους ξενώνες του προπονητικού κέντρου της Κιέβο και αγωνιζόταν με την Κ-17, κάνοντας παράλληλα προπονήσεις και με την Κ-20. «Εκεί δίνουν μεγάλη βάση στα τμήματα υποδομής. Ο προπονητής της επαγγελματικής ομάδας, Εουτζένιο Κορίνι ενδιαφέρεται πολύ. Στο τέλος της σεζόν μας κάλεσε σε τουρνουά και μας παρακολούθησε να αγωνιζόμαστε. Οι συνθήκες εκεί είναι τελείως διαφορετικές απ’ ότι στην Ελλάδα. Έχουμε πέντε προπονητές, άλλον για τη δύναμη, για την ταχύτητα, για την τεχνική και την φυσιοθεραπεία. Προσέχουν πολύ τα παιδιά». Μετά από εξάμηνη δοκιμή, ο Θωμάς έπεισε τους ανθρώπους του συλλόγου για την αξία και την προοπτική του, με αποτέλεσμα να του προταθεί να υπογράψει ημιεπαγγελματικό συμβόλαιο. «Ήταν μια πρώτη δικαίωση των κόπων μου, διότι σε όλο αυτό τι διάστημα δούλεψα πολύ και θεωρώ ότι βελτιώθηκα σημαντικά. Και δεν ήταν εύκολο για μένα, διότι πηγαίνω σε ιταλικό σχολείο και είχα αρκετό διάβασμα. Ήμουν όμως προσηλωμένος στο στόχο», συνέχισε ο Θωμάς.

Αντίπαλος με τον Μαστούρ, πρότυπο ο Μπονούτσι

Ο 16χρονος παίκτης αγωνίζεται ως κεντρικός αμυντικός, αλλά και ως αμυντικός μέσος και προσόν του είναι το καλό αριστερό και η δύναμη. «Βελτιώθηκα αρκετά και στην τεχνική τον τελευταίο χρόνο. Όταν παίζεις με πολύ καλούς αντιπάλους, γίνεσαι και καλύτερος. Αντιμετώπισα πέρυσι τον Μαστούρ της Μίλαν, πρόκειται πραγματικά για ένα μεγάλο ταλέντο. Υπάρχουν κι άλλοι καλοί σε αυτή την ηλικία όμως», μας λέει και όταν τον ρωτάμε για το ποδοσφαιρικό του πρότυπο δεν το σκέπτεται καθόλου: «Ο Μπονούτσι της Γιουβέντους. Είναι πολύ δυνατός αμυντικός. Στο μοναδικό παιχνίδι της Κιέβο πέρυσι που πήγα ballboy αυτό ήταν με τη Γιουβέντους, για να μπορέσω να τον πλησιάσω. Και πράγματι τα κατάφερα και ο ίδιος μου μίλησε. Στην Ιταλία παρ’ ότι το επίπεδο είναι υψηλότερο, δεν το παίζουν φίρμες οι παίκτες». Ο Θωμάς από τους Έλληνες της Ιταλίας συμπαθεί πολύ τον Παναγιώτη Κονέ. «Είναι πολύ απλός με όλους, κάνει πλάκες και είναι καλός χαρακτήρας, εκτός από καλός παίκτης. Τυχαίνει να επικοινωνούμε και στο facebook», μας λέει. Με τον Μόρα, παρ’ ότι μένουν στην ίδια πόλη, δεν έτυχε να βρεθούν, διότι η Κιέβο δεν επιτρέπει πολλές εξόδους από το προπονητικό κέντρο. Πλέον βέβαια στην Ελλάς θα παίζουν και οι Χριστοδουλόπουλος και Ταχτσίδης, οπότε η «ελληνική» παροικία μεγαλώνει.

Μι ήσυχη πόλη, με… πολύ ποδόσφαιρο

Η Βερόνα του αρέσει πολύ, διότι είναι μια ήσυχη πόλη, που όμως οι φίλαθλοι ζουν έντονα το ποδόσφαιρο. Υπάρχει αντιπαλότητα της Ελλάς με την Κιέβο, οι περισσότεροι υποστηρίζουν παραδοσιακά την πρώτη, διότι η Κιέβο ιδρύθηκε μεταγενέστερα από Ουκρανούς. Το γήπεδο γεμίζει πάντως… Όσο για το αν του λείπει η Ελλάδα; «Στην αρχή περισσότερο, αλλά μετά συνήθισα. Μου λείπουν οι φίλοι μου και η οικογένειά μου, αλλά πλέον η επικοινωνία είναι ευκολότερη», ολοκληρώνει. Εκεί, λοιπόν, στο σαιξπηρικό σκηνικό της Βερόνα, χτίζεται το όνειρο του 16άρη Θωμά Γκάρα και πού ξέρετε… Μπορεί σύντομα όλη η Ιταλία να μιλάει για αυτόν…