Πολύ σημαντική υπόθεση για μια ομάδα να διαθέτει σπουδαίο τερματοφύλακα. Το είπαν καλύτερα, άλλοι, πιο σοφοί από εμάς: «Η μεγάλη ομάδα αρχίζει από τον μεγάλο τερματοφύλακα. Χωρίς μεγάλο τερματοφύλακα, δεν υπάρχει μεγάλη ομάδα».
Στον ΠΑΟΚ, θυμάμαι πολλούς αγώνες που χάθηκαν εξ’ αιτίας του τερματοφύλακα, αλλά θυμάμαι πολύ λίγους που κερδήθηκαν χάρη στον τερματοφύλακα. Να με συμπαθούν οι υπόλοιποι, αλλά, από τότε που παρακολουθώ, μετά τον μεγάλο Γιάννη Στέφα, μόνο όταν ο ΠΑΟΚ είχε τον Μλάντεν Φούρτουλα, τον Τάκη Παντέλη και τον Γιάννη Γκιτσιούδη, αισθανόμουν ότι υπήρχε γκολκίπερ αξίας αντίστοιχης των στόχων της ομάδας. Ποτέ άλλοτε. Ούτε καν με τον Βαγγέλη τον Πουρλιοτόπουλο, ο οποίος είχε πολλές άτυχες στιγμές με τη φανέλα του ΠΑΟΚ και μόνο σαν παίκτης του Πανιωνίου αναδείχτηκε δύο φορές κορυφαίος τερματοφύλακας του Πρωταθλήματος.
Γενικώς, ο ΠΑΟΚ «πονούσε» ανέκαθεν στο Νούμερο 1, σαν μια κατάρα να τον καταδίωκε, όπως καταδίωκε τον Αρη, που πάντα αναδείκνυε ικανότατους τερματοφύλακες, αλλά σχεδόν ποτέ δεν είχε το «10 το καλό». Και λέω «σχεδόν», διότι πρέπει να εξαιρεθεί ο παικταράς που λεγόταν Ολε Σκόμποε.
Φέτος, φαίνεται να λύνεται το πρόβλημα με την απόκτηση του Αργεντινού Ροντρίγκο Ρέι. Δεν μπορούμε ποτέ να προδικάσουμε αν θα πετύχει ή αν θα αποτύχει ένας παίκτης σε μια ομάδα, αλλά, θεωρητικά μιλώντας αυτή τη στιγμή, οι πιθανότητες είναι υπέρ αυτού του 26χρονου παιδιού και υπέρ της προοπτικής να βρει επιτέλους ο ΠΑΟΚ έναν γκολκίπερ υψηλής ποιότητας.
Είναι σε πολύ καλή ηλικία, που δεν τον λες ούτε άπειρο, ούτε και «γερασμένο», έχει «ζυμωθεί» στο αξιόλογο αργεντίνικο Πρωτάθλημα, έφτασε και στο σημείο να γίνει αρχηγός της Γοδόι Κρουζ. Οι αρχηγοί δεν προκύπτουν τυχαία και συμπτωματικά. Αρχηγοί στις ομάδες τους γίνονται μόνο αυτοί που διαθέτουν προσωπικότητα, πέρα από τα καθαρά αγωνιστικά προσόντα τους.
Από την άλλη, ο Ρέι ήθελε πολύ να δοκιμάσει την τύχη του στην Ευρώπη και δεν έκρυψε ποτέ τη χαρά του για τη συμφωνία του με τον ΠΑΟΚ. Αν μη τι άλλο, έχει κίνητρο. Θέλει να δείξει την αξία του. Για να πετύχει ένα άλλο πολύ καλύτερο συμβόλαιο σε άλλη χώρα; Γιατί όχι; Σ’ αυτή την περίπτωση, ωφελημένος θα είναι και ο ΠΑΟΚ, αρκεί φυσικά να προλάβει να επωφεληθεί πρώτα αγωνιστικά από τον Ρέι και να μην επωφεληθεί μόνο οικονομικά...
Το ίδιο χαρούμενη είναι και όμορφη η σύζυγός του. Και επειδή για όσους παραδέχονται την αυτονόητη αλήθεια, πραγματικό... αφεντικό στο σπίτι είναι η γυναίκα, έχει κι αυτό την πολύ μεγάλη σημασία του. Αν νιώθει η κυρία Ρέι όμορφα στη Θεσσαλονίκη, ευτυχισμένος θα είναι και ο κύριος Ρέι...
Προσωπικά, πιστεύω ότι ήταν ευχής έργον για τον ΠΑΟΚ το γεγονός ότι «τσάκισε» το θέμα του Οτσόα. Αλλο είναι να παίρνεις 32χρονο και άλλο να παίρνεις 26χρονο, δίνοντας, πάνω-κάτω, τα ίδια χρήματα. Εύχομαι να δικαιωθεί αυτή εκτίμηση στην πράξη. Με τη θητεία του Ρέι στον ΠΑΟΚ και τη θητεία του Οτσόα στη Σταντάρ Λιέγης.
Αυτή τη στιγμή, ωστόσο, νομίζω ότι δικαιολογημένα μπορεί να αισθάνεται ικανοποιημένος ο φίλαθλος του ΠΑΟΚ με την απόκτηση του Ρέι. Μακάρι και οι υπόλοιποι παίκτες που θα αποκτηθούν να είναι του ίδιου επίπεδου. Και μακάρι να έρθουν το συντομότερο δυνατό...
