Από την κόλαση στον παράδεισο και αντιστρόφως… Κάπως έτσι μπορεί να περιγράψει κανείς την πορεία του Κλαούντιο Ρανιέρι τα τελευταία χρόνια. Το αποτυχημένο πέρασμα από τον πάγκο της Εθνικής μας ομάδας, διαδέχτηκε η θριαμβευτική περσινή σεζόν στη Λέστερ, όπου πέτυχε το θαύμα, κατακτώντας τον τίτλο της Premier League. Φέτος, όμως, τα πράγματα δεν πάνε καθόλου καλά για εκείνον και την ομάδα του, όσον αφορά την Premier League. Μπορεί στο Champions League βρίσκεται στη φάση των «16», αλλά στο αγγλικό Πρωτάθλημα οι «αλεπούδες» βρίσκονται στη 16η θέση, μόλις στο +1 από τη ζώνη του υποβιβασμού.
Τις τελευταίες μέρες κυκλοφόρησαν σενάρια περί απόλυσης του Ιταλού τεχνικού. Χθες, η διοίκηση της Λέστερ εξέδωσε ανακοίνωσε, με την οποία εξέφρασε την εμπιστοσύνη της στον Ρανιέρι, προσθέτοντας ωστόσο πως θα πρέπει η εικόνα των Πρωταθλητών πρέπει να βελτιωθεί, για να μη ζήσουν τον εφιάλτη του υποβιβασμού μετά το περσινό όνειρο. Η ανακοίνωση αναφέρει: «Μετά τις πρόσφατες φήμες, η διοίκηση της Λέστερ θα ήθελε να καταστήσει απολύτως σαφές πως ο προπονητής Κλαούντιο Ρανιέρι έχει την αμέριστη εμπιστοσύνη της. Παρότι είναι κοινή εκτίμηση όλων στις τάξεις μας πως θα πρέπει να βελτιωθεί η αγωνιστική κατάσταση της ομάδας, οι δίχως προηγούμενο επιτυχίες που είχαμε τα προηγούμενα χρόνια βασίστηκαν στη σταθερότητα, την ενότητα και την αποφασιστικότητα να ξεπερνούμε ακόμη και τις μεγαλύτερες προκλήσεις. Σύσσωμος ο σύλλογος είναι και θα παραμείνει ενωμένος στο πλευρό του προπονητή και των παικτών παραμένοντας όλοι μαζί προσηλωμένοι στις προκλήσεις που έχουμε μπροστά μας».
Παράδειγμα προς αποφυγήν η Μάντσεστερ Σίτι
Η Λέστερ κινδυνεύει με υποβιβασμό μετά την κατάκτηση του περσινού Πρωταθλήματος Αγγλίας. Ωστόσο, δε θα είναι η πρώτη ομάδα που θα έχει πάθει κάτι τέτοιο. Τα… πρωτεία κατέχει η Μάντσεστερ Σίτι, η οποία το μακρινό 1938 κατάφερε να ζήσει την απόλυτη χαρμολύπη.
Ένα χρόνο πριν, το 1937, οι «πολίτες» κατέκτησαν τον τίτλο, όμως έναν χρόνο αργότερα διέλυσαν ότι έχτισαν με κόπο με συνέπεια να υποβιβαστούν καταλαμβάνοντας την 21η θέση με 44 βαθμούς σε 42 ματς.
Η Σίτι είχε κατακτήσει το 1937 το Πρωτάθλημα τερματίζοντας αήττητη στον δεύτερο γύρο. Διαθέτοντας ποδοσφαιριστές μεγάλης κλάσης όπως ο γκολκίπερ Φρανκ Σουίφτ, ο εξτρέμ Τόουσλαντ, αλλά και οι σκόρερ Μπρουκ, Χερντ και Ντόχερτι άφησε στη 2η θέση με τρεις βαθμούς λιγότερους την Τσάρλτον. Εκείνη τη σεζόν, μάλιστα, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ υποβιβάστηκε, με τους οπαδούς των Πρωταθλητών να έχουν έναν επιπρόσθετο λόγο να πανηγυρίζουν.
Την αμέσως επόμενη σεζόν, η Μάντσεστερ Σίτι, μολονότι δεν ξεκίνησε άσχημα, εντούτοις έπειτα από 17 ματς βρίσκονταν στη 10η θέση της βαθμολογίας. Στον δεύτερο γύρο τα πράγματα δεν εξελίχθηκαν ομαλά για τους «πολίτες», που ηττήθηκαν στο καθοριστικό παιχνίδι της τελευταίας αγωνιστικής με 1-0 από τη Χάντερσφιλντ.
Μάλιστα υποβιβάστηκε ως η μοναδική ομάδα με θετικό συντελεστή στη διαφορά τερμάτων. Ο προπονητής της Σίτι, Γουίλφ Γουάιλντ, παρέμεινε στο πόστο του μέχρι το 1946, δηλαδή 14 χρόνια μετά την ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας της Μάντσεστερ Σίτι.
Εκοψε τις υπερβολές
Πέρσι, κερνούσε πίτσες μετά από κάθε «clean sheet», αλλά τώρα ο Ρανιέρι αποφάσισε να κόψει τα burger με κοτόπουλο που έτρωγαν οι παίκτες του μετά από κάθε αγώνα και τους είπε να γευματίζουν μόνο με ζυμαρικά.