Η διάδοχος της Γέλενα Ισινμπάγεβα; Η νέα «Τσαρίνα» των αιθέρων; Προς τι οι ετεροπροσδιορισμοί; Η Στεφανίδη είναι η Κατερίνα που γράφει τη δική της ιστορία. Η κόρη του τριπλουνίστα, Γιώργου Στεφανίδη (με καταγωγή από τον Πόντο) και της σπρίντερ στα 400 μέτρα, Ζωής Βαρέλη (με καταγωγή από τη Μικρά Ασία) κατακτά τη μία κορυφή μετά την άλλη. Γεννημένη στον Χολαργό, στις 4 φεβερουαρίου του 1990, από 10 χρονών είναι στους στίβους. Κατά σύμπτωση, όταν ήταν 10 χρόνων, το 2000, ήταν η χρονιά που το άλμα επί κοντώ γυναικών μπήκε στους Ολυμπιακούς Αγώνες, στο Σίδνεϊ.
Και 16 χρόνια μετά από τότε, πρόπερσι στο Ρίο, η Στεφανίδη πήρε το χρυσό Ολυμπιακό, με άλμα στα 4.85. Κυρίαρχη σε άθλημα των αιθέρων παρά το ότι έχει πει ότι φοβάται τα μεγάλα ύψη αλλά στο επί κοντώ νιώθει υπέροχα. Eχει ήδη στην κατοχή της τέσσερις μεγάλους τίτλους, στους Ολυμπιακούς Αγώνες (2016 στο Ρίο με 4.85), Ευρωπαϊκό κλειστού (2017 Βελιγράδι με 4.85), Ευρωπαϊκό ανοιχτού (2016 Αμστερνταμ με 4.81) και τον πρόσφατο, στο Παγκόσμιο του Λονδίνου, με άλμα στα 4.91. Δεν έχει τον παγκόσμιο τίτλο στον κλειστό αλλά υπάρχει (τον επόμενο Μάρτιο), στο Μπέρμιγχαμ, η συγκεκριμένη διοργάνωση. Και μαζί με αυτά, είναι έτοιμη να στοχεύσει και στο πέρασμα των 5 μέτρων αλλά και στο Παγκόσμιο Ρεκόρ που το έχει η Ισινμπάγεβα (από το 2009) και είναι στα 5.06. Η Κατερίνα, τον προηγούμενο Ιανουάριο προσπάθησε να κάνει νέο Παγκόσμιο ρεκόρ στο Diamond League της Ρώμης.
Αφού έκανε την καλύτερη επίδοση (με 4.85 τότε) έβαλε τον πήχη στο 5.07, χωρίς να καταφέρει να το περάσει. Από μικρή είχε αθλητικό κορμί και ήταν άριστη μαθήτρια. Τον συνδυασμό δηλαδή που και τώρα βλέπουμε στην 27χρονη. Από το 2008 είναι στις Η.Π.Α., ένα πέρασμα του Ατλαντικού που άλλαξε πολλά στη ζωή της. Το ταλέντο υπήρχε πάντα. Αλλαξε ο τρόπος που δουλεύει ενώ είναι σπουδαίο και το ταξίδι στις γνώσεις των σπουδών της. Το 2008 το κορυφαίο Πανεπιστήμιο Stanford στο Σαν Φρανσίσκο της πρόσφερε υποτροφία. Σπούδασε βιολογία (αυτό είναι το πρώτο της πτυχίο) και όταν ήρθε η ώρα να διαλέξει κατεύθυνση, διάλεξε νευροψυχολογία. Συγκινεί για τα καλά τους φίλους του κλασικού αθλητισμού παγκοσμίως και στα μεγάφωνα του Σταδίου, όπως τώρα στο Λονδίνο, παίζει ο «Ζορμπάς». Για αυτή την Ελληνίδα που γράφει τη δική της ιστορία.
Στη Γυμνασιάδα του 2006 ήρθαν οι πρώτες επιτυχίες. Μαθήτρια του 1ου Γυμνασίου Παλλήνης «έσπασε» όλα τα ρεκόρ. Εκανε και Παγκόσμιο ρεκόρ νέων με άλμα στα 4.37 μέτρα εξ ου και οι εξαγγελίες πέρσι το καλοκαίρι, Ολυμπιονίκης πια, ότι ο Δήμος Παλλήνης θα δώσει το όνομά της στο στάδιο της περιοχής.
Μίτσελ και παστίτσιο
Το 2013 γνώρισε στο Φοίνιξ της Αριζόνα τον άνδρα της, τον Μίτσελ Κρίερ (φωτό), παλιός αθλητής του επί κοντώ. Οι δυο τους παντρευτήκανε τον Μάιο του 2015. Στην αρχή ήταν δύο πολύ καλοί φίλοι. Οπως έχει πει και η Κατερίνα, όταν σκεφτήκανε ότι δύσκολα θα βρούνε άλλο ταίρι που να τους κάνει τόσο ευτυχισμένους, ξεπέρασαν τα όρια της φιλίας. Ο Μίτσελ είναι πάντα δίπλα της. Εχουν μετακομίσει και ζουν στο Οχάιο. Από τη μητέρα της Κατερίνας, ο Μίτσελ έμαθε να φτιάχνει παστίτσιο, μαγειρεύει και μοσχαράκι λεμονάτο με πατάτες. Κι όπως λέει η Ελληνίδα Πρωταθλήτρια… “όταν με πιάνουν τα κυκλοθυμικά μου, εκείνος σχολιάζει -με χιούμορ- ότι στο σπίτι μας "φυσάνε ελληνικά μποφόρ!"».
