Λίγο πριν αναχωρήσει η αποστολή της Εθνικής ομάδας για την Κίνα, ο Θανάσης Σκουρτόπουλος στάθηκε στη θετική πίεση που υπάρχει στις τάξεις ομάδας, ενώ αναφέρθηκε και στην κατάσταση του Κώστα Σλούκα.
«Είμαστε ενθουσιασμένοι όλοι στην ομάδα. Έχει περάσει ένα διάστημα πολύ καλής δουλειάς. Όλα πήγαν καλά, με εξαίρεση τον σοβαρό τραυματισμό του Γιάννη Αθηναίου, και είμαστε έτοιμοι να διεκδικήσουμε το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα. Έχουμε πολλές μέρες δουλειάς μπροστά μας, μπαίνουμε στο τρίτο στάδιο προετοιμασίας που περιλαμβάνει το μοντάρισμα. Τα περιθώρια βελτίωσης από τη φύση της ομάδας είναι πολύ μεγάλα, έχουμε να δείξουμε πολλά πράγματα που έχουμε δουλέψει και δεν βγάλαμε στο Ακρόπολις. Είτε λόγω των αγώνων, είτε επειδή δεν θέλαμε να βγουν. Μέσα στις επόμενες 12 μέρες θα είμαστε έτοιμοι να τα παρουσιάσουμε στο γήπεδο», δήλωσε αρχικά ο ομοσπονδιακός τεχνικός της γαλανόλευκης.
Για την κατάσταση του Κώστα Σλούκα: «Τα νέα είναι πολύ ενθαρρυντικά για τον Σλούκα, η μαγνητική που έβγαλε χθες το πρωί ήταν πάρα πολύ καλή. Παραμένουμε στο πλάνο που έχουμε και μέχρι τη Δευτέρα 26 του μήνα θα έχουμε 100% εικόνα της κατάστασης. Αν τα δεδομένα είναι όπως μας λένε οι γιατροί -και δεν έχουμε λόγο να αμφιβάλλουμε- ο Κώστας θα ταξιδέψει για την Κίνα. Θεωρώ πως αν πάει έτσι θα έχει κι έναν αριθμό προπονήσεων, οπότε θα είναι πιο εύκολη η μετάβαση. Αν πρέπει να θυσιάσουμε και ένα παιχνίδι, θα γίνει κι αυτό. Προτεραιότητα είναι η υγεία του Κώστα, για να μπορέσει να βοηθήσει, όπως θέλει κι αυτός».
Για την πίεση που υπάρχει στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα: «Η πίεση έρχεται από τον κόσμο λόγω της καταπληκτικής παρουσίας του στα φιλικά. Θέλουμε να ανταποδώσουμε μέσω της προσπάθειας της ομάδας. Αυτό ισχύει για όλα τα παιδιά της ομάδας. Θεωρώ πως η πίεση αυτή θα μας βγει σε καλό. Οι Πελαργοί και οι Έλληνες φίλαθλοι είναι δίπλα μας πάντα. Ξέρουμε πως θα τους έχουμε και δίπλα μας στην Κίνα. Εμείς θα κάνουμε ό,τι μπορούμε για να επαληθεύσουμε τις προσδοκίες τους και να ευχαριστηθούν αυτό το ταξίδι».
