ΓΡΑΦΕΙ Ο ΓΙΑΝΝΗΣ ΠΑΓΚΟΣ
Η Εθνική μας κόντρα στο Γιβραλτάρ εκεί που για τους Αρχαίους Ελληνες ήταν η άκρη του κόσμο, αρχίζει την προσπάθειά της για πρόκριση στο Μουντιάλ της Ρωσίας απέναντι στη μικρή βραχώδη χερσόνησο που παίζει για πρώτη φορά σε ανάλογη φάση.
Το είχαν οι Αραβες. Το κατέκτησαν οι Ισπανοί. Το πήραν οι Βρετανοί. Αυτή τη στιγμή, το Γιβραλτάρ αποτελεί Βρετανικό Υπερπόντιο Εδαφος στο νότιο μέρος της Ιβηρικής χερσονήσου. Για τους Αρχαίους Ελληνες ήταν η άκρη του κόσμου. Εκεί ήταν οι Ηράκλειες Στήλες, οι δύο στύλοι που σύμφωνα με την ελληνική μυθολογία, είχε στήσει ο Ηρακλής όταν πήγε τα μήλα των εσπερίδων στον Ευρυσθέα.
Στη Θέουτα, στη βόρεια Αφρική υπάρχει ένα άγαλμα του Ηρακλή που κοιτάει στο Γιβραλτάρ. Λόγω της προνομιακής του γεωγραφικής θέσης το Γιβραλτάρ αποτέλεσε επί πολλούς αιώνες σημείο έντονων αντιπαραθέσεων. Κι αυτό είχε επιπτώσεις και στο ποδόσφαιρο. Η πρώτη αντίπαλος της Ελλάδας για τα προκριματικά του Μουντιάλ του 2018 έχει τη δική της ιστορία.
Η κόντρα με την Ισπανία
Η Ομοσπονδία του Γιβραλτάρ έχει ιδρυθεί το 1895. Από τις πιο παλιές. Κι όμως αυτή η μικρή βραχώδης χερσόνησο των 6,8 τετραγωνικών χιλιομέτρων έκταση, με τον περίφημο επιβλητικό βράχο, μόλις το 2013 έγινε μέλος της ΟΥΕΦΑ, το Νο 54. Με περίπου 30.000 κατοίκους είναι το μικρότερο σε πληθυσμό μέλος της. Μόλις τον προηγούμενο Μάιο έγινε μέλος της ΦΙΦΑ, το Νο211.
Αποφάσεις που πάρθηκαν μέσα και από έντοντους δικαστικούς αγώνες και μέσω CAS. Η κόντρα με την Ισπανία πέρασε και στο ποδόσφαιρο. Την πρώτη φορά που το Γιβραλτάρ έκανε αίτηση μέλους στην ΟΥΕΦΑ, η Ισπανία ήταν απέναντι.
Κι όχι μόνο γιατί ήθελε κυριαρχία στην περιοχή αλλά γιατί φοβόταν ότι το Γιβραλτάρ θα ξεσήκωνε ανάλογα αιτήματα από τους Βάσκους ή τους Καταλανούς. Κι αργότερα, το 2013 στην τελική ψηφοφορία για το Γιβραλτάρ, μόνο δύο χώρες ψήφισαν κατά. Η Ισπανία και η Λευκορωσία.
Είχε κλείσει τα σύνορα
Το 1969 η Ισπανία έκλεισε τα σύνορα με το Γιβραλτάρ ζητώντας την επιστροφή του από το Ηνωμένο Βασίλειο. Ωστόσο, στις 15 Δεκεμβρίου 1982 με απόφαση του Βασιλιά της Ισπανίας Χουάν Κάρλος τα σύνορα ξανάνοιξαν. Κατά καιρούς, σε δημοψηφίσματα που έχουν γίνει στη χώρα, οι κάτοικοι έχουν αποφασίσει να μείνουν με τη Βρετανία. Κι από ένα τέτοιο δημοψήφισμα (του 1967) έχει προκύψει και η Εθνική Γιορτή του Γιβραλτάρ που είναι σε λίγες μέρες, στις 10 Σεπτεμβρίου. Το Κοινοβούλιο έχει 18 έδρες. Οι 17 εκλέγονται από τον λαό και η μία διορίζεται από το Κοινοβούλιο. Το Κοινοβούλιο εκλέγει και το Υπουργικό Συμβούλιο.
Ο ποδοσφαιρικός Σεπτέμβρης
Σεπτέμβριο παίζει το πρώτο παιχνίδι για τα προκριματικά ενός Μουντιάλ, Σεπτέμβριο (7/9/2014) έπαιξε το πρώτο επίσημο παιχνίδι της, πάλι στο Φάρο της Πορτογαλίας, απέναντι στην Πολωνία για τα προκριματικά του EURO 2016. Νωρίτερα (19 Νοεμβρίου 2013) είχε δώσει το πρώτο της επίσημο διεθνές παιχνίδι, ένα φιλικό (0-0) με τη Σλοβακία. Μέχρι τώρα σε 19 παιχνίδια, έχει 1 νίκη (κόντρα στη Μάλτα), 3 ισοπαλίες και 15 ήττες.
Στα προκριματικά του προηγούμενου EURO δεν έκανε νίκη, δεν πήρε βαθμό, πέτυχε δύο γκολ. Ενα κόντρα στη Σκωτία (ήττα με 6-1) και ένα κόντρα στην Πολωνία, στην ήττα με 8-1. Δέχτηκε συνολικά 56 τέρματα. Οι ποδοσφαιριστές της προφανώς και δεν είναι όλοι επαγγελματίες και οι περισσότεροι κάνουν και άλλες δουλειές για να ζήσουν.
Πυροσβέστες, αστυνομικοί, δικηγόροι
Ο τερματοφύλακας π.χ. Τζόρνταν Πέρεθ είναι πυροσβέστης. Ο μέσος, Ααρόν Πάγιας είναι δικηγόρος. Εχει υπαλλήλους σε εταιρείες, έχει αστυνομικό όπως είναι ο Λι Κασιάρο. Στις κλήσεις του προπονητή, Τζεφ Γουντ για το παιχνίδι με την Ελλάδα, υπάρχουν τρεις παίκτες που παίζουν στην Αγγλία. Ο δεξιός μπακ, Σκοτ Γουάισμαν που παίζει στην 3η κατηγορία με τη Σκάνθορπ, ο τερματοφύλακας, Τζέιμι Ρόμπα στην 5η Κατηγορία, με την Τρόκι Γιουνάιτεντ και ο αριστερός μπακ, Τζέιμι Μπόσιο σε τοπικό πρωτάθλημα με την Καντέρμπερι Σίτι. Βέβαια, στην Αγγλία έχει παίξει και ο μέσος Λίαμ Γουόκερ. Ηταν στην Πόρτσμουθ το 2012-2013 και την επόμενη σεζόν είχε πάει στο Ισραήλ, στην Μπνέι Γεχούντα.
Στο τιμόνι ο Τζεφ Γουντ
Προπονητής του Γιβραλτάρ είναι ο 62χρονος Αγγλος, Τζεφ Γουντ. Οταν ο ίδιος ήταν ποδοσφαιριστής ήταν τερματοφύλακας. Ανέλαβε τον Ιούλιο του 2015 έχοντας πάντως εμπειρία από τη χώρα καθώς ήταν οροπονητής της ομάδας “Lions”. Ως προπονητής δούλεψε ακόμη στην Brighton & Hove Albion και στη μαλτέζικη, Σλιέμα Γουόντερερς ενώ ήταν και στις Εθνικές Ομάδες της Ουαλίας των Κ17, Κ19 και Κ21. “Η Ομοσπονδία μου έδωσε μια φανταστική ευκαιρία και ήταν κάτι που ανέκαθεν ήθελα να το κάνω. Το κίνητρο των παικτών δεν είναι οικονομικό αλλά οδηγούνται από εθνική περηφάνια και επιθυμία να κάνουν κάτι καλό για τον καθένα που αχολείται με το ποδόσφαιρο του Γιβραλτάρ”, έχει πει.
Το Στάδιο και το Φεστιβάλ Μουσικής
Οι Γιβραλταριανοί θα ήθελαν πολύ το πρώτο τους παιχνίδι να γίνει στο “Victoria Stadium” του Γιβραλτάρ (χωρητικότητας 5000 θέσεων) αλλά και τώρα η έδρα θα είναι στην πορτογαλική πόλη του Φάρο, τέσσερις ώρες οδικώς, από τη χώρα. Η Ομοσπονδία της χώρας λέει είναι σε διαπραγματεύσεις με την ΟΥΕΦΑ ώστε να μπορεί -κατ’ εξαίρεση- να χρησιμοποιεί το “Victoria Stadium”. Και συμπληρώνει ότι το παιχνίδι με την Ελλάδα δεν μπορεί να γίνει στο Γιβραλτάρ λόγω του Μουσικού Φεστιβάλ που λαμβάνει χώρα αυτές τις μέρες εκεί. Αναμένεται ανακοίνωση για το γήπεδο του δεύτερου εντός έδρας παιχνιδιού, με το Βέλγιο, τον Οκτώβριο του 2016. Στα σχέδια πάντως είναι να χτιστεί ένα νέο Στάδιο. Το νέο Στάδιο θα είναι περίπου 10.000 θέσεων και θα έχει το όνομα “Europa Point Stadium” και θα βρίσκεται στο Europa Point, το νοτιότερο σημείο στην Χερσόνησο του Γιβραλτάρ.
Η Λίνκολν του Γιβραλτάρ, η νίκη επί της Σέλτικ
Στις 12 του προηγούμενου Ιούλη ήταν ένα αποτέλεσμα στον 2ο Προκριματικό Γύρο του Τσάμπιονς Λιγκ που έκανε αίσθηση. Η Λίνκολν Ρεντς κέρδισε 1-0 τη Σέλτικ. Στο δεύτερο παιχνίδι βέβαια, η σκωτσέζικη ομάδα κέρδισε με 3-0 και πήρε την πρόκριση αλλά ο ντόρος είχε ήδη γίνει. Η Λίνκολν, ομάδα που ιδρύθηκε το 1976, είναι ο σύλλογος που σαρώνει τους τίτλους στη χώρα. Εχει 22 Πρωταθλήματα, τα 14 σερί. Το 2014, η Λίνκολν έγινε η πρώτη ομάδα από το Γιβραλτάρ που έπαιξε στο Τσάμπιονς Λιγκ. Γενικώς στη χώρα παίζουν ποδόσφαιρο οι άνδρες, οι γυναίκες, τα παιδιά, υπάρχει ποδόσφαιρο σάλας, γενικώς υπολογίζεται ότι δραστηριοποιούνται περίπου 3000 ποδοσφαιριστές.
Ο αξιότιμος, Λι Κασιάρο
Εκείνο το γκολ της Λίνκολν επί της Σέλτικ, το έβαλε ο Λι Κασιάρο, o 35χρονος επιθετικός που στις 25 Μαρτίου 2015 ήταν αυτός που (στην ήττα από τη Σκωτία με 6-1) είχε πετύχει το πρώτο επίσημο γκολ για το Γιβραλτάρ. Στην Εθνική παίζουν και τα άλλα δύο αδέρφια του, Ράιαν και Κάιλ. Ο Κάιλ μάλιστα ήταν αυτός που τον Ιούνιο του 2014 πέτυχε το γκολ της μοναδικής νίκης μέχρι τώρα της χώρας στο παιχνίδι με τη Μάλτα.
“Γεννήθηκα εδώ, δουλεύω εδώ, παίζω εδώ και έχω την οικογένειά μου. Το να παίζεις για τη χώρα σου είναι τιμή, το όνειρο κάθε ποδοσφαιριστή”, λέει ο Λι. Εν όψει το παιχνιδιού με την Ελλάδα, αρχικά δεν ήταν στις κλήσεις του Τζεφ Γουντ επειδή ήταν κοντά στην έγκυο γυναίκα του. Το προηγούμενο Σάββατο όμως ανακοινώθηκε ότι θα είναι καθώς η γυναίκα του γέννησε και στην οικογένεια προστέθηκε το πρώτο τους παιδί.
