ΓΡΑΦΕΙ Ο ΓΙΑΝΝΗΣ ΠΑΓΚΟΣ
Μόλις τον προηγούμενο Αύγουστο έκλεισε τα 18 του χρόνια. Ηδη όμως, ο Στέφανος Τσιτσιπάς κάνει τον κόσμο του τένις, παγκοσμίως, να ασχολείται μαζί του. Μέσα στο 2016, στη δική του τελευταία χρονιά ως junior κατέφερε να βρεθεί στο Νο1 της Παγκόσμιας Κατάταξης στα Junior και να κατακτήσει τον τίτλο στο Γουίμπλεντον. Τον προηγούμενο Ιούλιο, το μεγάλο αστέρι του ελληνικού τένις μαζί με τον Εσθονό παρτενέρ του, Κένεθ Ράισμα, επικράτησαν 2-1 σετ (4-6, 6-4, 6-2) των Καναδών Φέλιξ Οζέρ- Αλιασίμ/Ντένις Σαποβάλοφ και κατέκτησαν την πρώτη θέση στο διπλό της κατηγορίας junior.
Ο Τσιτσιπάς βρέθηκε στη Θεσσαλονίκη και μαζί με μια άλλη μεγάλη μορφή του ελληνικού τένις, τον Κωνσταντίνο Οικονομίδη έπαιξαν χθες έναν αγώνα επίδειξης. Εμοιαζε σαν… παράδοση-παραλαβή. Από τον Οικονομίδη στον Τσιτσιπά. Ο ένας είναι ο μόνος Έλληνας που έχει αγωνιστεί σε Grand Slam… Ο άλλος είναι το Νο1 κόσμου στα Juniors! Ο ένας φλέρταρε με το top 100, φτάνοντας έως το 112 της παγκόσμιας κατάταξης… Ο άλλος στα 18 του μόλις χρόνια ανήκει πλέον στους 200 καλύτερους τενίστες του κόσμου. Υπέροχα πράγματα…
Το αθλητικό DNA
Στην Ελλάδα μένει ελάχιστα. Τουρνουά, ταξίδια, συνεχείς υποχρεώσεις. Για το σχολείο είναι αναγκασμένος να μαθητεύει on line, με ένα αμερικανικό πρόγραμμα που βρήκε με τον καθηγητή του. Εχει ύψος 1.96. Η πενταμελής οικογένεια είναι γεμάτη αθλητισμό και τένις. Ο πατέρας του, ο Απόστολος Τσιτσιπάς ήταν παίκτης και τώρα είναι προπονητής. Το ίδιο και η Ρωσίδα μητέρα του. Και ο Στέφανος και τα αδέρφια του έπαιζαν πάντα παιχνίδια στο κορτ. Παππούς του είναι ο Σεργκέι Σαλνίκοφ (1925-1984) που ήταν μέλος της ποδοσφαιρικής ομάδας της πρώην ΕΣΣΔ που είχε κατακτήσει το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Μελβούρνης του 1956. Προσφάτως μάλιστα η ρωσική κυβέρνηση αποφάσισε να τιμήσει αυτή την ομάδα ποδοσφαίρου με τη δημιουργία σειράς γραμματοσήμων. Ανάμεσα στους παίκτες και ο παππούς του Στέφανου Τσιτσιπά.
“Επόμενος στόχος το Νο100”
Τον προηγούμενο Ιούλιο κατέκτησε το Γουίμπλεντον. “Ο μεγαλύτερος τίτλος που έχω κερδίσει μέχρι τώρα. Η καλύτερη μέρα της ζωής μου”, λέει και προσθέτει για όλες τις υποχρεώσεις που έχει: “Η πίεση είναι μέσα στο παιχνίδι. Είναι δύσκολο αλλά αξίζει γιατί όλοι αυτοί οι κόποι θα αποδώσουν στο τέλος”. Πού φαντάζεται τον εαυτό του στο μέλλον; “Δεν με απασχολεί το μέλλον. Συγκεντρώνομαι στο “τώρα”. Οι στόχοι πραγματοποιούνται σιγά-σιγά και χρειάζεται υπομονή και επιμονή”. Προσθέτει: “Μου περνάει πολλές φορές από το μυαλό το πόσο ψηλά μπορώ να φτάσω αλλά όπως είπα και πριν, όλα βρίσκονται στο “τώρα”, βάζεις στόχους για τώρα. Ο επόμενός μου στόχος είναι να φτάσω το Νο100. Θέλει πολύ δουλειά όμως για να φτάσεις εκεί, θέλεις πολλές νίκες, μερικούς τίτλους, θα έρθει σιγά-σιγά πιστεύω, στην ώρα του”.
“Ο Φέντερερ είναι το κάτι άλλο”
Δεν έχει κρύψει ποτέ ότι το πρότυπό του είναι ο Ρότζερ Φέντερερ. “Εχει μια πολύ ισχυρή προσωπικότητα. Είναι το κάτι άλλο. Οταν τον βλέπω στην τηλεόραση μπορώ να καθίσω και να τον βλέπω με τις ώρες”. Εν όψει της επικείμενης παρουσίας του στο Αυστραλιανό Open… “ περιμένω να έχω την ευκαιρία να προπονηθώ μαζί του, του χρόνου στο Αυστραλιανό OPEN, να κουβεντιάσω μαζί του και να τον ρωτήσω μερικά πράγματα. Θα ήταν από τις καλύτερες στιγμές μου”.
“Εχει κάνει πάρα πολλές θυσίες”
Στο πλάι του είναι πάντα ο πατέρας του. “Ολοι του οι κόποι αρχίζουν σιγά-σιγά να αποδίδουν. Ο ίδιος νιώθει μεγάλη ικανοποίηση για την προσπάθεια που έχει κάνει. Τώρα θα πρέπει να είναι πιο δυνατός και να συνεχίσει την προσπάθειά του. Οταν οι αθλητές βλέπουν ότι αξίζει αυτό που κάνουνε προχωράνε πιο δυνατοί”, λέει ο Απόστολος Τσιτσιπάς και προσθέτει: “Εμείς σαν οικογένεια, του δώσαμε σίγουρα ό,τι μπορούσαμε καλύτερο, να έχει τα καλύτερα εφόδια να κάνει αυτό το άθλημα. Αγαπάει τον αθλητισμό. Εχει κάνει πάρα πολλές θυσίες. Εχει δεχτεί μεγάλη πίεση αλλά όπως ξέρετε στη ζωή δεν γίνεται τίποτα χωρίς μεγάλη πίεση”. Συμπληρώνει: “Ελπίζουμε να είμαστε υγιείς, το βασικότερο από όλα, για να μπορέσει να μπει πάλι δυνατός το 2017, ξεκινώντας από το Αυστραλιανό Open που είναι πραγματικά μεγάλη τιμή για τον Στέφανο να παίζει εκεί. Το αξίζει και τα κατάφερε με την αξία του να παίζει στο αντρικό τένις”.
“Τενίστας χωρίς ταβάνι”
Ο Κωνσταντίνος Οικονομίδης πλέκει το εγκώμιο του Στέφανου, παράσημο από έναν σπουδαίο του αθλήματος. Την ίδια εκτίμηση όμως τρέφει και ο Τσιτσιπάς που είχε χθες για τον Οικονομίδη: “Είναι τιμή μου να παίζω μαζί του. Ηταν είδωλό μου από πολύ μικρή ηλικία, στο ελληνικό τένις με όλα αυτά που έχει καταφέρει. Είναι απερίγραπτο”. Ο Οικονομίδης λέει για τον Στέφανο: “Είναι τενίστας χωρίς ταβάνι. Το αποδεικνύουν τα αποτελέσματα που έχει και τα χαρακτηριστικά του. Είναι κάτι μαγικό αυτό, ένας Ελληνας να κάνει τον κόσμο να τον παρακολουθεί με πολύ μεγάλο ενδιαφέρον. Ο Στέφανος έχει πολύ μεγαλύτερες προοπτικές από αυτά που έχω κάνει εγώ και είμαι σίγουρος ότι θα καταφέρει να τα ξεπεράσει και θα έχει και πολύ μεγαλύτερη διάρκεια από ό,τι είχα εγώ”.
“Ετοιμος για πόλεμο καθημερινά”
Ο Οικονομίδης ξέρει, το έχει βιώσει, το μέγεθος των απαιτήσεων. “Ολο αυτό περιλαμβάνει τρομακτικές θυσίες και μεγάλη πίεση στις πλάτες του την οποία διαχειρίζεται. Και αυτό είναι ένα μήνυμα σε όλους και ιδιαίτερα στα παιδιά που μπορούν να εμπνευστούν εφόσον θέλουν να παίξουν τένις αλλά και για τη ζωή τους την ίδια. Μέσα από τα δικά του μάτια και τη δική του πορεία βλέπω και τη δική μου πορεία, στο παρελθόν, μέσα σε όλο αυτό το διεθνές γίγνεσθαι του τένις κι αυτό με γεμίζει με τρομερή χαρά και συγκίνηση”. Χαρακτηρίζει τον Στέφανο, πράο, ακέραιο και ταπεινό και λέει: “Το ίδιο το σπορ επιτάσσει μάχη. Φαντάσου, είναι σαν να πρέπει να είσαι έτοιμος για πόλεμο καθημερινά. Αυτό μπορείς να το εξελίξεις μέσα από την προπόνηση και από τους ανθρώπους που έχεις δίπλα σου αλλά πρέπει να το έχεις και μέσα σου. Αυτός ο άνθρωπος το έχει μέσα του και είναι φτιαγμένος για αυτό”.