Ράφα Ναδάλ: Λίγο πριν γίνει... μύθος

Τα δεκάδες παρατσούκλια που του αποδόθηκαν, δεν είναι αρκετά στην αποτύπωση της απόλυτης αλήθειας. Ο Ράφα Ναδάλ δεν είναι απλά ο… Βασιλιάς της σκόνης, ή ακόμη ο «μονάρχης του Ρολάν Γκαρός». Εντάσσεται στις κορυφαίες μορφές στην ιστορία του παγκόσμιου αθλητισμού. Η κατάκτηση του γαλλικού Όπεν για 9^η φορά στην καριέρα του, αποτελεί το πλέον ατράνταχτο πειστήριο της μοναδικότητάς του. Έγινε ο πολυνίκης του σπουδαιότερου τουρνουά GrandSlam, αναγκάζοντας το σύνολο του παγκόσμιου αθλητισμού να υποκλιθεί στο μεγαλείο του.

Από το 2005 είναι σταθερός στον τελικό του Ρολάν Γκαρός. Έχασε μόλις μία φορά (2009), ενώ η φετινή κατάκτηση ήταν η πέμπτη διαδοχική. Στον τελικό του φετινού τουρνουά απέναντι στον Τζόκοβιτς, κατάφερε να κερδίσει και τους κανόνες της λογικής, καθώς στο 4^ο σετ αγωνίστηκε υπό τους αφόρητους πόνους που του προκάλεσαν οι διαδοχικές κράμπες. Παρόλο αυτά, επικράτησε με 3-1 σετ.

Πίσω από τις επιτυχίες του 28χρονου Ισπανού (… τη περασμένη Τρίτη είχε τα γενέθλιά του), δεν κρύβονται μυστικά. Ο οξυδέρκεια του προπονητή του – αν και δεξιόχειρας ο Ναδάλ αγωνίζεται με το αριστερό χέρι – και η ανεξάντλητη επιθυμία του να γίνει ο κορυφαίος τενίστας όλων των εποχών, αποτελούν την πηγή δύναμής του. Οι σοβαροί τραυματισμοί που τον συντροφεύουν τα τελευταία έξι χρόνια, απλά του στέρησαν περισσότερους από 14 τίτλους GrandSlam, όσους δηλαδή έχει τούτη τη στιγμή.

Από το Μανακόρ, στον Γαλαξία.

Γόνος πλούσιας οικογένειας από το Μανακόρ, ο Ναδάλ εντάσσεται και στους πλουσιότερους αθλητές σε παγκόσμιο επίπεδο. Ο αριθμός των τίτλων σε συνδυασμό με τα συμβόλαια εφ’ όρου ζωής που υπέγραψε με εταιρίες καλλυντικών, αθλητικών ειδών, ρολογιών κλπ., του εξασφάλισαν πολλές δεκάδες εκατομμυρίων ευρώ. Το αστεροσκοπείο της Μαγιόρκα φρόντισε για ένα μοναδικό δώρο, καθώς έδωσε το όνομά του σε έναν αστεροειδή που ανακαλύφθηκε το 2003!

Και οι επτά είναι υπέροχοι

Ως «μετρ στο είδος του», το όνομα του Ισπανού συμπεριλαμβάνεται στην λίστα των πιο πετυχημένων αθλητών στο παγκόσμιο στερέωμα. Σε αυτή τη  μικρή συνομοταξία εντάσσονται, ο Αμερικανός κολυμβητής Μάικ Φελπς με τα 18 ολυμπιακά μετάλλια που κατέκτησε σε τρεις Ολυμπιάδες, ο Μίκαελ Σουμάχερ με τους επτά τίτλους Formula 1 σε διάστημα δέκα χρόνων, καθώς επίσης και ο Ισπανός ποδηλάτης Μιγκέλ Ιντουραίν με τις πέντε συνεχόμενες κατακτήσεις του TourDeFrance. Δεν θα μπορούσε να λείψει ο Πελέ ο οποίος οδήγησε την Βραζιλία τριών παγκόσμιων πρωταθλημάτων από το 1958 έως και το 1970, όπως και ο θρύλος Μπιλ Ράσελ που οδήγησε τους Μπόστον Σέλτικς σε 10 πρωταθλήματα ΝΒΑ από το 1959 έως και το 1969. Τέλος, ο Ιταλός οδηγός μοτοσικλέτας Τζιάκομο Αγκοστίνι με επτά κατακτήσεις – στην κατηγορία των 350 κυβικών – σε εννιά χρόνια.