ΑΠΟΣΤΟΛΗ ΣΤΗΝ ΠΡΟΥΣΑ: ΒΑΣΙΛΗΣ ΒΛΑΧΟΠΟΥΛΟΣ
Λένε ότι ο δολοφόνος επιστρέφει στον τόπο του εγκλήματος. Στην προκειμένη περίπτωση, ο Αρης δεν έκανε καμία εγκληματική πράξη, ίσα-ίσα που δόξασε το ελληνικό μπάσκετ γράφοντας μία από τις πιο χρυσές σελίδες της ιστορίας του. Εδώ, στην Προύσα, πριν από 20 χρόνια, απέναντι στην Τόφας ανάγκασε χιλιάδες Τούρκους να χάσουν τη μιλιά τους καθώς ύψωνε την ελληνική σημασία στο κέντρο της Τουρκίας.
Είναι δυνατές στιγμές που συνεχίζει να αναπολεί κάθε φίλος του Αρη, αυτές που έζησε την άνοιξη του 1997 με την κατάκτηση του Κυπέλλου Κόρατς. Όπως τότε, έτσι και τώρα, οι «κίτρινοι» θα αντιμετωπίσουν την Τόφας, μόνο που αυτή τη φορά η σημερινή αναμέτρησης είναι στο πλαίσιο του τουρνουά που διοργανώνει η τουρκική ομάδα με τον Αρη να είναι στη λίστα των προσκεκλημένων. Η τωρινή ομάδα δεν θυμίζει σε τίποτε εξάλλου εκείνη του Λευτέρη Σούμποτιτς. Μοναδικός κοινός παρονομαστής είναι ότι, όπως τότε, έτσι και σήμερα στην άκρη του πάγκου βρίσκεται μια ισχυρή προσωπικότητα με ένσημα πολλών χρόνων στην πλάτη και την κατάκτηση ιστορικών τίτλων.
Ο Παναγιώτης Γιαννάκης θα προτιμούσε να είχε να διαχειριστεί ένα γεμάτο ρόστερ στο τουρνουά της Προύσας, επί της ουσίας όμως ο Αρης θα αγωνιστεί δίχως τη βασική φροντ λάιν του. Καταρχάς ο Αρης πήρε μεγάλο ρίσκο υπογράφοντας συμβόλαιο με τον Μπρεντ Πέτγουεϊ καθώς – στην παρούσα φάση – ουδείς μπορεί να εγγυηθεί για την ημερομηνία επιστροφής του στη δράση και λόγω προβλήματος στον ώμο έμεινε στη Θεσσαλονίκη για να συνεχίσει το πρόγραμμα θεραπειών. Και δεύτερον, παραμένει στον αέρα το θέμα του σέντερ.
Ο Κιθ Μπένσον απορρίφθηκε λόγω τετραήμερης άδειας που ζήτησε για τα τέλη του Σεπτέμβρη. Ο Βασίλης Καββαδάς δεν έχει εμπιστοσύνη στην ιδιοκτησία της ΚΑΕ, αρνήθηκε τη μείωση των οικονομικών απολαβών του, επιμένει στην προσφυγή που κατέθεσε στη FIBA και προσανατολίζεται σε ομάδες του εξωτερικού βρισκόμενος σε διαπραγματεύσεις με γερμανικό σύλλογο. Ακόμη και ο Ζήσης Σαρικόπουλος ο οποίος ήταν λύση ανάγκης, αποφάσισε να συνεχίσει την καριέρα του στον Πανιώνιο και αφού συμμετείχε σε όλο το στάδιο της προετοιμασίας με τον Αρη.
Ως εκ τούτου, οι αγωνιστικές συνθήκες δεν είναι οι κατάλληλες για μια ομάδα – η οποία σε δύο εβδομάδες – έχει έναρξη επίσημων αγωνιστικών υποχρεώσεων.