Στα πλέι οφ, κάθε αγώνας ο πιο κρίσιμος και ο πιο κομβικός, αρκεί μια ομάδα να διατηρείται στο παιχνίδι της επίτευξης του στόχου της. Το σημερινό παιχνίδι με τον Πανιώνιο στην Τούμπα είναι πιο κρίσιμο και καθοριστικό από αυτό που προηγήθηκε στη Νέα Σμύρνη και ακόμη πιο καθοριστικό θα είναι το επόμενο, με την ΑΕΚ. Μιλάμε για μια σκάλα, δηλαδή και ευτυχώς για τον ΠΑΟΚ που μπορεί να ανεβαίνει ένα – ένα τα σκαλιά.
Πέρα από τη δεδομένη αγωνιστική ανωτερότητα του ΠΑΟΚ έναντι του Πανιωνίου, υπάρχουν άλλα δύο χαρακτηριστικά εάν θέλουμε να φιλοσοφήσουμε για τον αγώνα πριν την έναρξή του. Το ένα είναι ο ότι ενώ το κίνητρο «θέριεψε» για τους παίκτες του ΠΑΟΚ μετά τις τρεις επιτυχίες τους στα πλέι οφ, για τους παίκτες του Πανιωνίου «έσβησε» εντελώς, καθώς με έναν μόνο βαθμό σε τρία ματς δεν έχουν την παραμικρή ελπίδα για πρωτιά. Το άλλο είναι ο κίνδυνος να αντιμετωπίσουν το παιχνίδι οι παίκτες του ΠΑΟΚ «χαλαρά», επειδή πιστεύουν ότι δεν θα βρουν αντίσταση από τον απογοητευμένο Πανιώνιο, τον οποίο, μάλιστα, νίκησαν εύκολα στη Νέα Σμύρνη, άρα ακόμη ευκολότερα θα τον νικήσουν στην Τούμπα.
Ναι, ο ΠΑΟΚ έχει όντως μεγαλύτερο ενδιαφέρον για τη συνέχεια των πλέι οφ και βρίσκεται σε καλύτερη κατάσταση απ’ όλες τις απόψεις, δεν θα είναι δύσκολο, όμως, να πέσει σε παγίδα αν υποτιμήσει τον Πανιώνιο. Είμαι βέβαιος ότι οι παίκτες του «Ιστορικού», όπως αρέσει στους οπαδούς του να αποκαλούν τον Πανιώνιο, θα παίξουν για το γόητρό τους και, μάλιστα, δεν θα αρκεστούν σε ένα τιμητικό αποτέλεσμα, αλλά θα τα δώσουν όλα για τη νίκη, με την ελπίδα ότι μπορούν να αποφύγουν την τελευταία θέση.
Αρα, καταλήγουμε στο αυτονόητο και το χιλιοειπωμένο: Χρειάζεται πολλή προσοχή στο σημερινό ματς και ας φαίνεται εύκολο. Κανένα ματς δεν είναι εύκολο χωρίς προσπάθεια και σοβαρότητα.
Εννοείται ότι μεγάλη σημασία έχει το αποτέλεσμα του αγώνα ΑΕΚ – Παναθηναικός. Το επιθυμητό αποτέλεσμα για τον ΠΑΟΚ είναι η ισοπαλία, ώστε και οι δύο να χάσουν βαθμούς. Δεύτερη επιλογή, η νίκη του Παναθηναικού, για να τεθεί εκτός μάχης η ΑΕΚ, να τη βρει στο ΟΑΚΑ με μειωμένο κίνητρο ο ΠΑΟΚ και να παίξει την πρωτιά με τον Παναθηναικό στο φινάλε, μέσα στην Τούμπα.
Αλλά, ακόμη και να νικήσει η ΑΕΚ, όλα εξαρτώνται από τον ΠΑΟΚ, καθώς πάλι θα έχει το πλεονέκτημα, εφ’ όσον νικήσει τον Πανιώνιο. Εάν δεν χάσει από την ΑΕΚ στο ΟΑΚΑ και αν νικήσει τον Παναθηναικό, πάλι αυτός θα τερματίσει πρώτος.
Ολα αυτά, θεωρητικολογώντας. Η αλήθεια θα προκύψει από την πράξη. Από τα αποτελέσματα. Ας αφήσουμε τις ομάδες να «μιλήσουν» μέσα στα γήπεδα κι ας ευχηθούμε, για μία ακόμη φορά, να μη σφυρίξουν φάλτσα οι… άρχοντες των αγώνων.
