Η απόδοση που είχαν τα ελληνόπουλα του ΠΑΟΚ Πέλκας, Λημνιός και Δεληγιαννίδης στον αγώνα Κυπέλλου με τον Λεβαδειακό, έφερε και πάλι στο προσκήνιο ένα θέμα το οποίο αποτελεί κατά καιρούς αντικείμενο συζήτησης για πολλές εγχώριες ομάδες.
Το ερώτημα που μπαίνει: ομάδες με ελληνόπουλα στην ενδεκάδα ή με ξένους παίκτες; Η ποδοσφαιρική κοινωνία συνήθως είναι διχασμένη όταν μπαίνουν παρόμοια διλήμματα. Ξεπερνώ τα επιχειρήματα τού τύπου «τα ελληνόπουλα μπολιάζονται γρηγορότερα στο DNA της ομάδας» ή «θα μείνουν στη χώρα άρα για λόγους υστεροφημίας θα παλεύουν πάντα για το καλύτερο». Στέκομαι σ’ έναν περισσότερο απλό συλλογισμό. Πώς μπορείς να κρίνεις έναν νεαρό ποδοσφαιριστή εάν δεν του δώσεις ευκαιρίες σε real συνθήκες, δείχνοντας την απαιτούμενη ανοχή; Τα ποδοσφαιρικά λάθη δεν έχουν ηλικία. Την ίδια σημασία έχουν όποιος κι αν τα κάνει. Η διαφορά είναι ότι οι προπονητές αισθάνονται μεγαλύτερη ασφάλεια όταν χρησιμοποιούν έμπειρους ποδοσφαιριστές στην ενδεκάδα. Δηλαδή πιστεύουν ότι αποποιούνται τις όποιες ευθύνες προκύπτουν όταν η γκέλα γίνεται από τον νεομεταγραφέντα ξένο ποδοσφαιριστή. Είναι το άλλοθι τους. Σ’ αυτή τη λογική είναι δύσκολο να δείξουν εμπιστοσύνη στα ελληνόπουλα τα οποία θέλουν χρόνο συμμετοχής στις συνθήκες της ομάδας που γαλουχήθηκαν στα τμήματα των υποδομών.
Σύμφωνα με έρευνα της ECA (Eνωση Ευρωπαϊκών Συλλόγων) για να θεωρηθεί πετυχημένο το αποτέλεσμα των τμημάτων υποδομών απαιτούνται τα εξής: Τουλάχιστον έξι απόφοιτοι της ακαδημίας, δηλαδή παιδιά που θήτευσαν για τουλάχιστον πέντε χρόνια στην Ακαδημία, πρέπει να συμμετέχουν τακτικά στα ματς της πρώτης ομάδας, να είναι στον κορμό ενδεκάδας, διαφορετικά κάτι δεν πάει καλά. Οι Ακαδημίες που θεωρούνται επιτυχημένες παράγουν, κατά μέσο όρο, 30-50 ποδοσφαιριστές που φτάνουν να παίξουν σε εθνικά πρωταθλήματα. Κατά μέσο όρο, το 8,6% των παικτών Ακαδημίας, δηλαδή λιγότερο από ένας στους δέκα, φτάνει να υπογράψει συμβόλαιο με την πρώτη ομάδα, να γίνει επαγγελματίας στην ομάδα που τον ανέδειξε. Το 50% των συλλόγων έχει στην πρώτη ομάδα τουλάχιστον δύο παίκτες που θήτευσαν για μια πενταετία στην Ακαδημία τους.
Στον καιρό της τελευταίας έγκυρης έρευνας, το 2012, το περίπου 25% των συλλόγων ξόδευε λιγότερα από 500 χιλιάδες ευρώ για τις Ακαδημίες. Σήμερα στη Γερμανία αυτό το ποσό δεν καλύπτει ούτε τον προϋπολογισμό λειτουργίας της β’ ομάδας. Οσο για τον κόστος λειτουργίας της δεύτερης ομάδας της Μπαρτσελόνα και της U19 ξεπερνά τα 10 εκατ. ευρώ!