Δεν είναι τυχαία ομάδα η Μπενφίκα. Ο ΠΑΟΚ πήρε την ισοπαλία στη Λισαβόνα, πέτυχε τον στόχο του και ενίσχυσε τις ελπίδες του για την πρόκριση, ωστόσο την Μπενφίκα τη θαυμάσαμε, γιατί έπαιξε καλό ποδόσφαιρο.
Θαυμάσαμε την άνεση των παικτών της στην επιθετική ανάπτυξη, θαυμάσαμε την ικανότητά τους να δημιουργούν ευκαιρίες και από τα πλάγια και από τον άξονα, θαυμάσαμε τη δεξιοτεχνία όλων των παικτών της, θαυμάσαμε και την ταχύτητά τους.
Δεν θα είναι εύκολο το βράδυ της Τετάρτης. Προσωπικά, περιμένω την πορτογαλική ομάδα να είναι ακόμη καλύτερη και, φυσικά, πολύ επικίνδυνη στην Τούμπα, αν τυχόν βρει ελεύθερους χώρους, ή αν οι παίκτες του ΠΑΟΚ παρασυρθούν σε αβίαστα λάθη. Οι δαιμόνιοι και ποιοτικοί παίκτες της μπορούν να σε «σκοτώσουν» αν τους δώσεις το δικαίωμα, αλλά αυτό τοι δικαίωμα μπορούν κάλλιστα να το πάρουν και μόνοι τους…
Ολοι οι παίκτες του ΠΑΟΚ πρέπει να ξεπεράσουν τον εαυτό τους για να κερδίσουν την πρόκριση. Από τη μία πλευρά, θα προσπαθήσουν να κρατήσουν ανέπαφη την εστία τους. Από την άλλη θα επιδιώξουν να σκοράρουν πρώτοι, για να έχουν το «πάνω χέρι». Καθόλου εύκολο. Ο αντίπαλος δεν είναι ούτε Κέρκυρα, ούτε Λεβαδειακός, ούτε Πλατανιάς.
Ο ΠΑΟΚ θέλει να παίζει ποδόσφαιρο κατοχής. Όταν ο αντίπαλος είναι κατώτερος, δεν είναι δύσκολο. Όταν, όμως, ο αντίπαλος λέγεται Μπενφίκα, είναι ένα ζήτημα πώς θα κατορθώσεις να επιβάλεις εσύ το δικό σου παιχνίδι, κρατώντας την μπάλα περισσότερο στην κατοχή σου και κυκλοφορώντας τη σωστά, για να κάνεις πολύ περισσότερες επιθέσεις από όσες θα δεχτείς. Με τους μπαλαδόρους παίκτες της Μπενφίκα δεν είναι καθόλου απλή υπόθεση αυτό.
Πιστεύω ότι πολύ σημαντικό ρόλο θα παίξουν στο ματς παίκτες του ΠΑΟΚ με ανάλογα προσόντα. Όπως ο Μάτος και ο Βιειρίνια. Ούτε η δεξιοτεχνία τούς λείπει, ούτε η ταχύτητα. Μπορούν και πρέπει να είναι το βαρόμετρο για την απόδοση του ΠΑΟΚ. Το ίδιο πιστεύω για τους πλάγιους επιθετικούς. Δεν έχουν την εμπειρία του Μάτος και του Βιειρίνια, ωστόσο ο Ουάρντα και ο Λημνιός, που προβλέπω ότι θα παίξουν, είναι ταχείς, είναι ενθουσιώδεις και ξέρουν μπάλα.
Γενικά, από τα πλάγια δεν περιμένω να έχει προβλήματα ο ΠΑΟΚ, ίσα-ίσα που από τα πλάγια περιμένω να πάρει τη νίκη και την πρόκριση. Το ερωτηματικό για εμένα είναι οι χαφ. Από τον Πέλκα περιμένω πολλά και είμαι σίγουρος ότι θα τα δώσει, όπως έκανε και στη Λισαβόνα, που ήταν καταπληκτικός. Αυτό το παιδί, ακόμη και στη χειρότερη μέρα του να είναι, έχει πάντα κάτι να σου δώσει, με την ορμή, τη «φλόγα» του, την ενέργεια που «βγάζει».
Κομβικοί θα είναι, ως προς τη λειτουργία της ομάδας και αμυντικά και επιθετικά οι άλλοι δύο χαφ. Κι αν από τον Κάνιας, που είναι ο κλασικός αμυντικός μέσος, είναι λογικό να μην έχει κανείς την απαίτηση να κάνει θαύματα στον δημιουργικό τομέα, δεν ισχύει το ίδιο για τον Μαουρίσιο. Εμπειρος είναι, Βραζιλιάνος είναι (να μην το ξεχνάμε), οφείλει, λοιπόν, να είναι, αν όχι ο ηγέτης, ένας από τους ηγέτες της ομάδας.
Αν οι χαφ δεν «πουλάνε» την μπάλα κι αν οργανώσουν το παιχνίδι όπως πρέπει, ο ΠΑΟΚ δεν θα έχει να φοβηθεί τίποτε. Αρκεί, φυσικά, να είναι εξίσου καλοί και στα αμυντικά καθήκοντά τους, για να βοηθήσουν, με τον καλύτερο τρόπο, τον Πασχαλάκη, τον Βαρέλα και τον Κρέσπο, που θα έχουν πολλή δουλειά και πρέπει κι αυτοί να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί, συγκεντρωμένοι και ψύχραιμοι. Για τακτικές, συστήματα και διατάξεις ας μη μιλάμε. Ολοι ξέρουμε πώς θα παίξει ο Λουτσέσκου. Και το ξέρουμε γιατί, πολύ απλά, θα ακολουθήσει την κοινή λογική. Η οποία λέει ότι ο ΠΑΟΚ, μετά το 1-1 του πρώτου αγώνα, πρέπει να προσέξει ιδιαίτερα τα νώτα του και, ταυτόχρονα, να αναζητήσει τους χώρους και τους τρόπους για να σκοράρει.
Τις περισσότερες φορές, όταν αρχίζει το ματς, οι θεωρίες και οι διδασκαλίες στον πίνακα πηγαίνουν περίπατο. Τότε «μετρούν» περισσότερο η αγωνιστικότητα, η συγκέντρωση και, φυσικά, οι επινοήσεις των ποδοσφαιριστών. Το αν τα είπαν καλά οι προπονητές πριν το ματς, το δείχνουν πάντα οι παίκτες με την απόδοσή τους στο ματς. Αυτοί παίζουν ποδόσφαιρο και αυτοί κυρίως κρίνουν τα αποτελέσματα των αγώνων.
Από την έντυπη έκδοση της Metrosport (27/8)