Το διπλό επί της Μ.Βρετανίας όσο δύσκολα κι αν ήρθε, ήταν η ιδανική εκκίνηση στην προσπάθεια μιας νέας ομάδας, της Εθνικής των ανδρών. Η νίκη σήμερα (17:00) επί του Ισραήλ στα «Δύο Αοράκια» είναι εξίσου επιβεβλημένη προκειμένου να κάνει ένα ακόμη βήμα πρόκρισης.
Η ομάδα που θα παραταχθεί το απόγευμα πάντως θα είναι πολύ διαφορετική από εκείνη του Λέστερ. Εκτός του Γιάννη Μπουρούση που επέστρεψε στην Κίνα νοκ άουτ τέθηκε ο Αντώνης Κόνιαρης. Ο γκαρντ του ΠΑΟΚ υπέστη κάκωση στον ώμο, θα μείνει εκτός 12άδας και θα υποβληθεί σήμερα σε μαγνητική για να φανεί το μέγεθος του προβλήματος του. Ο Θανάσης Σκουρτόπουλος αποφάσισε να αφήσει εκτός 12άδας και τους Κατσίβελη, Μήτογλου προκειμένου να συμπεριλάβει σε αυτήν τους Καλάθη, Αντετοκούνμπο και Βουγιούκα.
«Η προσθήκη του Καλάθη είναι σημαντική λόγω εμπειρίας και ικανότητας καθώς μπορεί να «διαβάσει» το παιχνίδι και να μας δώσει κάποιες λύσεις που θα είναι πολύ χρήσιμες» είπε χθες ο ομοσπονδιακός προπονητής που μίλησε για το άγχος που αντιμετώπισε τις προηγούμενες μέρες η ομάδα του: «Σε μεγάλο σημείο έχει φύγει το άγχος μετά τη νίκη στο Λέστερ. Ξεκίνησε ως θετικό άγχος και πήγε να γίνει αρνητικό γιατί όλα τα παιδιά ήρθαν με μεγάλη διάθεση, όλοι ήθελαν να δείξουν ότι μπορούν και όλοι ήθελαν να κάνουν το καλύτερο και δυστυχώς αυτό παραλίγο να μας οδηγήσει σ’ ένα λάθος στο τελευταίο ενάμισι λεπτό».
Απέναντι στην Εθνική μας θα είναι το Ισραήλ που άρχισε την προσπάθεια του με μία άνετη εντός έδρας νίκη επί της Εσθονίας. Στηρίζεται κατά βάση στον Ρίτσαρντ Χάουελ της Χάποελ Ιερουσαλήμ που έκανε θραύση την Παρασκευή με 19 πόντους, επτά ριμπάουντ και επτά ασίστ, στον Γκαλ Μέκελ της Γκραν Κανάρια, στον Σον Ντόουσον της Μπνέι Ερζίλια, στον Ταμίρ Μπλατ της Χάποελ Χολόν και στον πρώην παίκτη του Άρη, Τζέικ Κοέν.
Ο Παναγιώτης Βασιλόπουλος δήλωσε: «Είμαι ικανοποιημένος για τη νίκη που πετύχαμε με τη Μεγάλη Βρετανία. Είμαστε μια καινούργια ομάδα και θα εξαρτηθεί από τη διάθεση και τη θέληση που θα δείξουμε αν θα καταφέρουμε το ίδιο με το Ισραήλ. Ελπίζουμε ότι το γήπεδο θα είναι γεμάτο και θέλουμε να δείξουμε μια καλή εικόνα» ενώ ο Χάρης Γιαννόπουλος πρόσθεσε: «Θα πρέπει να προσέξουμε τον ρυθμό, κάτι που δεν κάναμε στο πρώτο παιχνίδι. Πρέπει να είμαστε εμείς αυτοί που θα ελέγχουμε το παιχνίδι και όχι ο αντίπαλος».
