Στο Metropolis 95,5 και την εκπομπή «Στη Σέντρα» φιλοξενήθηκε ο προπονητής της Εθνικής Εφήβων Ηλίας Παπαθεοδώρου και μίλησε εφ’ όλης της ύλης για την επιτυχία της Εθνικής Εφήβων στο Ευρωμπάσκετ του Βόλου.
Ακόμη, στηλίτευσε την άσχημη κριτική που δέχτηκαν οι παίκτες του μετά τις ήττες στην αρχή του τουρνουά, τόνισε πως οι ομάδες της Α1 πρέπει να εμπιστευτούν αυτά τα παιδιά και έδωσε την εκτίμησή του για την πορεία της Εθνικής Ανδρών στο Ευρωμπάσκετ του Σεπτεμβρίου
Αναλυτικά όσα είπε:
«Οι παίκτες είναι πρωταγωνιστές. Αυτοί κερδίζουν, αυτοί χάνουν. Εμείς προσπαθούμε να περάσουμε κάποιες ιδέες και οι παίκτες να τις εφαρμόσουν. Τους ανήκει το μεγαλύτερο μερίδιο της επιτυχίας. Ότι και να κάνει ένας προπονητής, άμα ένας παίκτης δεν μπορεί να βάλει την μπάλα στο καλάθι και δεν παίξει άμυνα, δε μπορεί να υπάρξει αποτέλεσμα. Υπάρχουν περιπτώσεις που εμείς οι προπονητές προσπαθούμε να γίνουμε πρωταγωνιστές. Σχεδιάζουμε, σχεδιάζουμε και μπερδεύουμε τα παιδιά. Σε αυτές στις ηλικίες, οι παίκτες πρέπει να κάνουν πολύ συγκεκριμένα πράγματα».
Ήταν η καλύτερη «φουρνιά» παικτών που είχε; «Όχι, η “φουρνιά” των 96αρηδων και 97αρηδων είχε μεγαλύτερη μπασκετική ποιότητα από αυτά τα παιδιά. Υπάρχουν ορισμένα παιδιά όπως ο Παπαγιάννης, ο Χαραλαμπόπουλος, ο Μουράτος, ο Σκουλίδας που έπαιξαν και στις δυο ομάδες, και άλλοι που δεν έπαιξαν, όπως ο Σταμάτης, ο Ντόρσεϊ, ο Τολιόπουλος, ο Μήτογλου. Η τέταρτη θέση στο παγκόσμιο στο Ηράκλειο δεν πήρε τη διάσταση που της άξιζε, με χαμένο ημιτελικό στις λεπτομέρειες από τους Αμερικανούς. Τώρα επειδή πήραμε το χρυσό, πήρε διάσταση. Η προσπάθεια που έγινε ήταν τεράστια και αξίζουν συγχαρητήρια στα παιδιά και των δύο ομάδων. Το Πανευρωπαϊκό ήταν ακόμα μεγαλύτερη επιτυχία γιατί ήταν πολύ δύσκολο τουρνουά ισορροπημένες ομάδες που είχαν πολύ μικρές διάφορες μεταξύ τους».
Για την άποψη ότι η Εθνική μας υστερούσε σε ταλέντο από άλλες ομάδες του τουρνουά: «Η αλήθεια είναι κάπου στη μέση. Υπάρχουν παίκτες με μεγάλη ποιότητά και κάποιοι με λιγότερη αλλά έχουν θέληση, ψυχή, ομαδικό πνεύμα. Είναι σημαντικό σε ένα τουρνουά 12 ημερών να είναι οι παίκτες χαρούμενοι είτε παίζουν 5 λεπτά είτε καθόλου και είναι έτοιμοι να γίνουν από ρολίστες πρωταγωνιστές, κάτι που συνέβη στην ομάδα μας. Στην πρώτη φάση παίζαμε με ροτέισον 6-8 παίκτων και καταλήξαμε με 10. Αυτός που δεν έπαιξε στους ομίλους έγινε βασικός στον στα νοκ άουτ. Σε αυτές τις ηλικίες τα παιδιά θέλουν να παίζουν, όμως έβαλαν το "εγώ" τους κάτω από την ομάδα».
Για την ωριμότητα που έδειξαν τα παιδιά: «Μας ικανοποίησε πολύ ο χαρακτήρας που έδειξαν και τον έφτιαξαν μέσα στο τουρνουά. Είναι πολύ διαφορετικό από το να είχαμε από την αρχή του προβάδισμα στον τελικό με την Τουρκία, τώρα έχει μεγαλύτερη αξία η νίκη. Στην Ελλάδα με το «πρέπει», τα φώτα της δημοσιότητας επάνω τους και κόντρα σε μια ομάδα που πήρε 2 συνεχόμενα πρωταθλήματα Ευρώπης».
Για την κακή κριτική στην ομάδα μετά τις ήττες στην αρχή: «Γυρνώντας στο ξενοδοχείο, μετά τις ήττες από Βοσνία και Λιθουανία, μετά από 2 ώρες, με τα παιδιά να κλαίνε βλέποντας ειρωνικά σχόλια που τους πληγώνουν, ήταν κάτι που μας εκνεύρισε και μας πείσμωσε. Τα παιδιά που θέλουν να κάνουν πρωταθλητισμό πρέπει να μάθουν να διαχειρίζονται και αυτήν την κριτική. Είναι η πόρτα για να μπουν στον πρωταθλητισμό. Είναι αυτό που λέμε «καλώς ήρθατε στην κόλαση». Αυτό γύρισε σε πείσμα και έδειξαν το χαρακτήρα τους. Εδώ εμείς οι μεγαλύτεροι επηρεαζόμαστε. Το να κριτικάρεις μια ομάδα αν δεν παίζει καλά, είναι απολύτως λογικό. Το να μπαίνεις όμως στην ψυχή ενός παιδιού 17-18 ετών και να λες ότι δεν αξίζει να παίζει μπάσκετ, ότι έχει βύσμα και παίζει στην Εθνική, τότε αυτό ξεπερνάει τα όρια».
Υπήρξε περιστατικό με παίκτη που αναρωτήθηκε αν αξίζει να παίζει στην Εθνική: «Ναι, ισχύει 100%. Και με το τέλος του τουρνουά, ανέβασε στο προφίλ του το συγκεκριμένο σχόλιο. Από ότι έδειξαν τα πράγματα, αυτό λειτούργησε ευεργετικά. Είναι πολύ εύκολο πλέον με την τεχνολογία, ο καθένας να γράψει κάτι. Πρέπει όμως υπάρχει κάποιο μέτρο. Η κριτική είναι απαραίτητη γιατί μας κάνει σοφότερους και καλύτερους, αρκεί να μην φτάνει στην ειρωνεία και την απαξίωση».
Μπορούν κάποια από τα παιδιά να κάνουν πρωταθλητισμό: «Υπάρχουν πολλά πράγματα που παίζουν ρόλο. Μπορεί να γίνει μια εκτίμηση τώρα, αλλά δε θα είναι 100% σωστή. Δε σημαίνει ότι επειδή πήραν το χρυσό, θα κάνουν καριέρα. Ούτε ότι αν έβγαιναν τέταρτοι. δε θα έκαναν. Υπάρχουν παραδείγματα, όπως του Παπαλουκά που κλήθηκε απευθείας στη Εθνική Νέων. Δεν πήγε ούτε στην Παίδων, ούτε στην Εφήβων και έγινε ο κορυφαίος παίκτης της Ευρώπης. Οι επιλογές που θα κάνουν, σε ποιες ομάδες θα πάνε, αν πάρουν χρόνο συμμετοχής, και κυρίως ο χρόνος που θα χαλάσουν για να γίνουν πρωταθλητές, είναι το πιο σημαντικό. Ο πρωταθλητισμός είναι πολύ σκληρός, πρέπει να ξεπεράσουν τον εαυτό τους. Τα παιδιά είναι εδώ από τις 25 Μαΐου, την ώρα που συνομήλικοι τους κάνουν διακοπές, αυτοί είχαν ένα δύσκολο και επίπονο πρόγραμμα. Όποιος αντέξει και τον βοηθήσει και η τύχηα μπορεί κάνει καριέρα σε υψηλό επίπεδο. Και αυτό είναι το μεγαλύτερο μετάλλιο που μπορεί να πάρει αυτή η Εθνική, το να μπουν κάποια παιδιά αργότερα στην Εθνική Ανδρών. Φέτος είναι μια χρονιά που πολλά παιδιά άνω των 30 πήγαν στην Α2. Έχει αδειάσει χώρος στην Α1. Πρέπει να εμπιστευτούμε αυτά τα παιδιά και αρκεί να ξέρουν οι προπονητές γιατί τους παίρνουν και να κυρίως τους εμπιστευτούν οι διοικήσεις. Αν δεν υπάρχει εμπιστοσύνη δε θα παίξουν».
Προσπάθησε να φέρει κάποια παιδιά στην Κηφισιά: «Προσπαθήσαμε και πέρσι αν πάρουμε κάποια παιδιά. Είναι επιλογή τους, των οικογενειών τους και των ατζέντηδων. Είναι πολύ δύσκολο να επιλέξουν την Κηφισιά αν μπουν στην μέση Ολυμπιακός, Παναθηναϊκός ή αμερικανικά κολλέγια. Νομίζω, πως η σωστή επιλογή είναι βήμα-βήμα. Να κάνουν το βήμα που πρέπει, όχι απαραίτητα το μεγάλο βήμα. Υπάρχουν παιδιά που δυστυχώς πήγαν από το 1 στο 9. Αν δεν έχουν τις βάσεις, επιστρέφουν στο 1».
Για την Εθνική Ανδρών: «Είμαι αισιόδοξος για δύο λόγους. Η περσινή πορεία ήταν πολύ καλή με καλό κλίμα στην ομάδα συν την προσθήκη Κουφού και Σπανούλη. Το σημαντικότερο είναι να έχουμε υγεία και τύχη. Έχουμε το κατάλληλο υλικό και ένα εξαιρετικό προπονητικό σταφ που ξέρει να πάρει το καλύτερο από τους παίκτες. Ελπίζω να πάνε καλά, θα είναι μια τονωτική “ένεση” για το ελληνικό μπάσκετ».
Η επόμενη πρόκληση σε εθνικό επίπεδο: «Τώρα θέλουμε ξεκούραση, περάσαμε ένα καλοκαίρι με έντονα συναισθήματα και ένα αίσθημα πολύ μεγάλης ικανοποίησης. Πήγαμε σε δυο επαρχιακές πόλεις και νιώσαμε τόση αγάπη από τον κόσμο, κάτι που είναι σημαντικότερο κι από το ίδιο το κύπελλο. Τα παιδιά θα το θυμούνται σε όλη τους τη ζωή και είναι η μεγαλύτερη ανταμοιβή για όσους έχουν δουλέψει για φέρουν αυτά τα αποτελέσματα».
Ακούστε όσα είπε ο Ηλίας Παπαθεοδώρου στο Metropolis 95,5 και στην εκπομπή «Στη Σέντρα»