Ναί! Αυτός ήταν ΠΑΟΚ! Στάθηκε όρθιος στην φλογισμένη Λεωφόρο Αλεξάνδρας και κόντρα σε όλους και σε όλα πήρε παλικαρίσια ισοπαλία που τον φέρνει στην κορυφή των πλέι οφ, χτίζοντας αυτοπεποίθηση για την συνέχεια. Δεν ήταν εύκολο. Ήταν δύσκολο. Πραγματικό επίτευγμα αν αναλογιστεί κανείς πώς φτάσαμε στο τελικό 1-1.
Η...κακιά μέρα φάνηκε σχεδόν από την αρχή όταν μόλις στο 19΄ ο Τζιόλης παρασύρθηκε. Παρασυρμένος από το πάθος του έκανε αντικανονική προβολή και η κόκκινη κάρτα βγήκε σε χρόνο ρεκόρ από την τσέπη του Κύζα. Ο ΠΑΟΚ έμεινε αναγκαστικά με δέκα παίκτες κι όλα όσα είχε σχεδιάσει ο Ίβιτς πήγαν περίπατο. Ήταν αναμενόμενο να επιλέξει το λιγότερο κακό. Να παίξει για την ισοπαλία θυσιάζοντας τις όποιες σκέψεις για κάτι περισσότερο.
Μόνο που η ατυχία δεν περιορίστηκε εκεί. Ήρθε η αλλαγή στην αλλαγή από τον τραυματισμό του Ζάιρο- ο Βραζιλιάνος πρόλαβε να παίξει μόλις επτά λεπτά, ήταν ο τρίτος τραυματισμός του την φετινή περίοδο. Λίγο αργότερα ζήτησε αλλαγή ο Ροντρίγκεζ και το...γλυκό έδεσε με το μπανταρισμένο κεφάλι του Μυστακίδη. Μία αποβολή, δύο αναγκαστικές αλλαγές, ένας τραυματισμός!
Κι όχι μόνο. Ο ΠΑΟΚ βρέθηκε και πίσω στο σκορ. Όλα αυτά σκιαγραφούν τον βαθμό της δυσκολίας. Κι όμως ο ΠΑΟΚ τα κατάφερε! Ισοφάρισε με τον Χαρίση- ευτυχώς μόλις τρία λεπτά μετά το γκολ του Μπέργκ, έσφιξε τα δόντια, κατέθεσε ψυχή στο τερέν, έδωσε τα πάντα και πήρε με το σπαθί του την ισοπαλία. Απέναντι του ο Παναθηναϊκός ήταν εξαιρετικά προβλέψιμος, γεγονός που δείχνει πώς θα εξελιχθεί το μίνι τουρνουά των πλέι οφ.
Ο Ίβιτς παίρνει άριστα για την διαχείριση του παιχνιδιού, έστω κι αν ο Κύζας κάποιες στιγμές τον έκανε να βγει από τα ρούχα του. Ο διαιτητής από την Δράμα προσποιήθηκε τον...κουφό σε δύο περιπτώσεις.
Η πρώτη όταν ο Μπέργκ του σύστησε να πάει να γα... και η δεύτερη όταν την ίδια προτροπή απηύθυνε στον βοηθό του ο Ταυλαρίδης. Όλοι τους άκουσαν, όλοι τους είδαν, εκτός από τον Κύζα. Έπαιξε καθαρά έδρα, του έφυγαν φάσεις, θα μπορούσε να αποβάλει παίκτη του Παναθηναϊκού. Αφορμές υπήρξαν πολλές.
Κορυφαίος του ΠΑΟΚ ο Τζαβέλλας. Μεγάλη ψυχή. Ηγέτης στην άμυνα. Βράχος απροσπέλαστος. Κράτησε τον Λέτο, έκοψε τον Μπέργκ, έσπρωξε τους υπόλοιπους μπροστά. Τέτοιους παίκτες χρειάζεται ο ΠΑΟΚ για να προχωρήσει την επόμενη μέρα. Κανένας δεν υστέρησε. Όλοι προσπάθησαν, αλλά ο Τζαβέλλας ήταν ένα σκαλί πιο πάνω.
Με την ισοπαλία ο ΠΑΟΚ πατάει γκάζι κόντρα σε όλες τις προβλέψεις. Το σημαντικότερο έχει ψυχολογία, πάθος και ηθικό στα ύψη. Το ερώτημα είναι πόσο θα αντέξει στους τραυματισμούς και τις απουσίες. Αν συνεχίσει έτσι, ούτε ο Παναθηναϊκός, ούτε η ΑΕΚ, ούτε ο Πανιώνιος μπορεί να τον κοντράρει. Είναι στο χέρι του.
