Είναι άνθρωπος. Λατρεύεται σαν Θεός. Κάποιοι τον μισούν. Άλλοι βάζουν τον (ξεπερασμένο πια) εθισμό του με τα ναρκωτικά, πάνω από τα απερίγραπτα κατορθώματά του.
Έχουν γραφτεί βιβλία για εκείνον, έχουν γυριστεί ταινίες και ντοκιμαντέρ, υπάρχει... εκκλησία που τον λατρεύει σαν Θεό, τον έχουν σύμβολο οι Αργεντινοί και όταν πηγαίνει στον ιταλικό νότο και τη Νάπολη, παραληρούν χιλιάδες άνθρωποι στα πόδια του. Ένας από τους μεγάλους; Μάλλον ο μεγαλύτερος όλων. Ο από σήμερα 57χρονος Ντιέγκο Αρμάντο Μαραντόνα Φράνκο. Είναι το έτος 57 μ.Μ. (μετά Μαραντόνα) για την «Iglesia Maradoniana», την εκκλησία του Μαραντόνα δηλαδή που απαριθμεί περίπου 100.000 πιστούς.
Κλασικά «διλήμματα» δεκαετίας του '90: Μαραντόνα ή Πελέ; Η μεταξύ τους κόντρα είχε αποκτήσει μυθικές διαστάσεις. Κι όμως ο Μαραντόνα τον είχε πρώτο καλεσμένο στην τηλεοπτική εκπομπή που ξεκίνησε να παρουσιάζει πριν χρόνια! Ποιον; Αυτόν για τον οποίο έχει πει ότι «Πρέπει να επιστρέψει στο μουσείο. Και να παραμείνει εκεί» και «Αν νομίζει ότι είναι ο καλύτερος παίκτης του αιώνα, είναι δικό του πρόβλημα»! Ο Χόρχε Βαλντάνο προσεγγίσει ίσως καλύτερα απ' όλους το φαινόμενο Μαρανόντα: «Είναι κάποιος που πολλοί θέλουν να μιμηθούν. Μια αμφιλεγόμενη φιγούρα που αγαπιέται, μισείται και δημιουργεί μεγάλη αναστάτωση. Το να δώσεις έμφαση στην προσωπική του ζωή είναι λάθος. Ο Μαραντόνα δεν έχει όμοιό του μέσα στο γήπεδο, έχει όμως μετατρέψει τη ζωή του σε σόου, γι' αυτό και ζει πλέον ένα προσωπικό δράμα που κανείς δεν πρέπει να μιμηθεί».
Αγωνιστικά στο «γκολ του αιώνα», ο Μοράλες στην πασίγνωστη περιγραφή, αναρωτήθηκε: «Διαπλανητικέ χαρταετέ, από ποιον πλανήτη μας ήρθες;». Σχέση με την Ελλάδα; Δεν έχει, παρ' ότι παλαιότερα είχαν κυκλοφορήσει σενάρια πως το γενεαλογικό δέντρο του, αρκετές γενιές πριν, σχετίζονταν με την... Κέρκυρα. Έχει αγωνιστεί και σκοράρει όμως κόντρα στην Εθνική στο Μουντιάλ του 1994 στις ΗΠΑ και έχει παίξει στη Θεσσαλονίκη με τη φανέλα της Νάπολι κόντρα στον ΠΑΟΚ. Δύο γκολ του στο ίδιο παιχνίδι (με την Αγγλία στο Μουντιάλ του 1986 στο Μεξικό), είναι ίσως τα διασημότερα ever: Το χέρι του Θεού (σκόραρε με το χέρι κατά του Σίλτον) και το γκολ του αιώνα που πέρασε τη μισή Αγγλία και σκόραρε.
Φτώχεια, πλούτη, «δαίμονες» και μαφία
Γεννήθηκε στα νότια προάστια του Μπουένος Άιρες, στη Βίλα Φιορίτο. Μια από τις χαρακτηριστικές μικρές ιστορίες θέλει τον Ντιέγκο Μαραντόνα να έχει πέσει σε ηλικία 3 ετών σε μια γούρνα που λειτουργούσε σαν τουαλέτα έξω από το «σπίτι» του και τη φωνή του θείου του να του φωνάζει «κράτα ψηλά το κεφάλι». Παρομοίωση για την οριστική απεμπλοκή του από τους δαίμονες του, τα ναρκωτικά το 2003. Από τότε κρατά το κεφάλι ψηλά πάνω από τα σκ...ά, αλλά ακόμα και ο ίδιος δεν το διανοείται: «Ξέρεις τι παίκτη χάσατε εξαιτίας της κοκαΐνης;» αναρωτήθηκε στην ταινία-ντοκιμαντέρ του Κοστουρίτσα για τον ίδιο. Αποστομωτικό. Το 1982 αποτέλεσε την τότε πιο ακριβή μεταγραφή στην ιστορία πηγαίνοντας στην Μπαρτσελόνα. Δεν ενσωματώθηκε ποτέ. Η επαφή του με τα ναρκωτικά από τη Βαρκελώνη, έγινε εξάρτηση στα χρόνια της εποποιίας του στη Νάπολη. Είχε βρεθεί θετικός στην κοκαΐνη και στην Ιταλία και στις ΗΠΑ. Ο Μαραντόνα απέρριψε την πρόταση της Γιουβέντους των δεκάδων τίτλων του πλούσιου Βορρά και δέχθηκε αυτήν της Νάπολι των 2 ως τότε Κυπέλλων Ιταλίας του φτωχού Νότου.
Οι σχέσεις του Μαραντόνα με την Καμόρα παραμένουν μυστήριο. Το 2009 το ιταλικό κράτος ανακάλυψε πως ο Μαραντόνα όφειλε περίπου 37 εκ. ευρώ... Την επόμενη χρονιά του νταμπλ (1986-87) η Νάπολι ήταν κοντά στο δεύτερο σερί Πρωτάθλημα, αλλά η Καμόρα «επέβαλε» την απώλειά του, για οικονομικούς-στοιχηματικούς λόγους, αν και ποτέ δεν αποδείχθηκε επίσημα κάτι τέτοιο, παρ' ότι ο Πιέτρο Πουλιέζε είχε παραδεχθεί ότι οι παίκτες της Νάπολι ανταμείφθηκαν γι' αυτή την εξέλιξη. Ο Μαραντόνα εθισμένος στην κοκαΐνη, απολαμβάνοντας τις ανέσεις, την αναγνωρισιμότητα, τη σχέση με τη μαφία ήταν «Θεός» στη Νάπολι. Ως το 1990 και την περίφημη προτροπή του οι Ναπολιτάνοι να στηρίξουν την Αργεντινή και όχι την Ιταλία στη μεταξύ τους μάχη, η οποία αποτέλεσε το ράγισμα του γυαλιού με την Καμόρα.
