Και πώς να έχανε η Αργεντινή. Ο Λιονέλ Μέσι έκανε πράματα και θάματα στον Ισημερινό και με χατ-τρικ την οδήγησε στο Μουντιάλ της Ρωσίας.
Πριν τον αγώνα με το Εκουαδόρ, οι παίκτες του Χόρχε Σαμπάολι μετρούσαν 73 τελικές προσπάθειες χωρίς γκολ. Και όταν το Εκουαδόρ άνοιξε το σκόρ μόλις στο 38ο δευτερόλεπτο με τον Ιμπάρα πολλοί πίστεψαν όταν η Αργεντινή θα έβλεπε το Παγκόσμιο Κύπελλο από την τηλεόραση.
Αλλά υπολόγιζαν χωρίς τον σούπερ σταρ της Μπαρτσελόνα. Στο 12΄ μετά τη συνεργασία με τον Ντι Μαρία, ο Μέσι έκανε εύκολα το 1-1 καθώς βρέθηκε απέναντι από τον γκολκίπερ του Ισημερινού, ενώ στο 20 έκλεψε την μπάλα λίγο έξω από την αντίπαλη περιοχή και έβαλε την «αλμπισελέστε» στη θέση του οδηγού.
Πλέον η Αργεντινή είχε αυτό που ήθελε και απλώς ο «Λιο» με μια στιγμή μαγείας στο 62΄ σφράγισε το εισιτήριο για το Μουντιάλ.
Στα υπόλοιπα παιχνίδια, η Βραζιλία δε χαρίστηκε στη Χιλή, όπως ζητούσαν οι οπαδοί της, τη νίκησε με 3-0 και την απέκλεισε από το Παγκόσμιο Κύπελλο. Εκεί όπου θα βρίσκονται η Ουρουγουάη (4-2 τη Βολιβία) και η Κολομβία που έμεινε στο 1-1 με το Περού που θα δώσει μπαράζ με τη Νέα Ζηλανδία για μια θέση στην παγκόσμια γιορτή του ποδοσφαίρου. Τέλος, η βαθμολογικά αδιάφορη Βενεζουέλα έκανε «κηδεία» στην Παραγουάη στερώντας της την ευκαιρία να διεκδικήσει μια θέση στο Μουντιάλ.
Στιγμιότυπα από τα παιχνίδια
Εκουαδόρ - Αργεντινή 1-3
Βραζιλία - Χιλή 3-0
Ουρουγουάη - Βολιβία 4-2
Περού - Κολομβία 1-1
Παραγουάη - Βενεζουέλα 0-1
