Έναν αντίπαλο - «βουνό» έχει να αντιμετωπίσει ο ΠΑΟΚ την επόμενη αγωνιστική του Eurocup. Αυτός δεν είναι άλλος από την πανίσχυρη Λοκομοτίβ Κουμπάν, η οποία συγκαταλέγεται ανάμεσα στα φαβορί για τη διοργάνωση. Ο άμεσος συνεργάτης του Σούλη Μαρκόπουλου, ο Παντελής Μπούτσκος, βάζει στο «μικροσκόπιο» του την ρωσική ομάδα.
Αναλυτικά τα όσα είπε στην επίσημη ιστοσελίδα της ΚΑΕ ΠΑΟΚ:
«Επόμενη αντίπαλος μας η Λοκομοτίβ η οποία είναι αήττητη μέχρι τώρα στον όμιλο. Πρόκειται για μια κυρίαρχη ομάδα του Eurocup που στοχεύει στην κατάκτησή του, με πλούσιο ρόστερ, με πολύ ταλέντο και μεγάλη εμπειρία. Παίζει πολύ γρήγορο και ελκυστικό μπάσκετ, προσπαθώντας να εκμεταλλευτεί την ταχύτητα και την οξυδέρκεια του χαρισματικού πόιντ γκαρντ Ντιλέινι και τα αθλητικά προσόντα των ψηλών τους Μπράουν και Ράντολφ που είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικοί στο transition, όπου συνδυάζουν θέαμα και ουσία. Διαθέτουν σκληρούς αμυντικούς πάνω στην μπάλα όπως ο Μάιλς και ο Βορόνοφ αλλά και εξαιρετικούς σουτέρ που ανοίγουν τους χώρους όπως ο Κροάτης εκτελεστής Σίμον και ο Γκριγκορίεφ, ενώ και ο Κουρμπάνοφ με το all around παιχνίδι του αποτελεί σημαντική απειλή. Επίσης μέσα στη ρακέτα δεσπόζει ο Χέντριξ που είναι σημείο αναφοράς για την επίθεσή τους.
Απέναντι σε μία τόσο ποιοτική ομάδα δε θέλουμε να παίξουμε παιχνίδι σκοπιμότητας αλλά να είμαστε όσο πιο ανταγωνιστικοί μπορούμε, θέλουμε να τους βάλουμε δύσκολα και να διεκδικήσουμε ότι περισσότερο μας αναλογεί. Άλλωστε κάθε φορά που πατάμε στο παρκέ η μοναδική δέσμευση που έχουμε είναι να μη δώσουμε τίποτα λιγότερο από το 100%. Με πολύ υπερηφάνεια πρέπει να παλέψουμε για κάθε κατοχή, να βλέπουμε τους παίκτες με τα ασπρόμαυρα να βουτάνε για κάθε διεκδικούμενη μπάλα και αν το κάνουμε αυτό θα είμαστε νικητές ανεξαρτήτως τι γράφει ο πίνακας του σκορ.
Άλλωστε έχουμε ένα επιπλέον κίνητρο, να καλύψουμε το κενό του αρχηγού μας, που μπορεί να τον στερηθούμε για κάποιο διάστημα εντός των γραμμών, αλλά ξέρουμε ότι θα είναι δίπλα μας, να καθοδηγεί πνευματικά και συναισθηματικά τους συμπαίκτες του σαν πραγματικός ηγέτης, ώσπου να ξαναβάλει τη φανέλα με το 6 και να αποδείξει και πάλι ότι η νιότη δεν έχει ηλικία…
Με αφορμή τον τραυματισμό του αρχηγού αλλά και την διαχείρισή του, αξίζει να αναφέρουμε ότι είναι κάποιες λέξεις όπως... ομάδα, συμπαίκτης, θυσία, σεβασμός και αγάπη, τις οποίες ο κόσμος τις χρησιμοποιεί πολύ συχνά, αλλά μένει στην επιφάνεια, χωρίς να εμβαθύνει στις έννοιες αυτών των λέξεων, γιατί αυτό απαιτεί μια εσωτερική προεργασία και μια ανάλογη στάση απέναντι στα πράγματα. Στην ομάδα μας είμαστε πολύ περήφανοι που από την κορυφή μέχρι την βάση της πυραμίδας η συνολική προσπάθεια είναι εμπνευσμένη με τις πραγματικές έννοιες αυτών των λέξεων και είναι ποτισμένη με τέτοια ιδανικά, που καλλιεργείται ένα κλίμα που σε κάνει να νιώθεις ότι ανήκεις σε κάτι πολύ μεγαλύτερο από ότι ο εαυτός σου. Σε κάνει να νιώθεις ότι ανήκεις σε μια αληθινή οικογένεια που όλοι θα είναι δίπλα σου στη χαρά, αλλά στη λύπη θα είναι ακόμη πιο κοντά και όσο πιο πολύ δύναμη σου δίνει αυτό, τόσο πιο πολύ θέλεις να ανήκεις σ αυτήν την οικογένεια!
Σε κάθε έκφραση αυτής της ομάδας, ακόμη και στην καθημερινή της λειτουργία, είτε μέσα στα γραφεία, είτε στους διαδρόμους των αποδυτηρίων, τα χαμόγελα που παρατηρεί κανείς δεν είναι από εκείνα που χαμογελούν μόνο τα χείλη, αλλά από αυτά που χαμογελούν και τα μάτια μαζί. Αυτό είναι που μας δίνει δύναμη να μη λυγίζουμε στα δύσκολα και να αισιοδοξούμε ότι στο τέλος θα τα καταφέρουμε».
