Ο Ιβάν Σαββίδης έδειξε τρομερό ενδιαφέρον από την αρχή της παρουσίας του στην ΠΑΕ ΠΑΟΚ για το θέμα του νέου γηπέδου. Από τον Ιανουάριο του 2013 κιόλας είχε εξασφαλίσει την έγκριση του Ερασιτέχνη (ιδιοκτήτη της Τούμπας) για να προωθήσει τον φάκελο με όλα τα στοιχεία σε τεχνική εταιρία που θα προχωρούσε σε μελέτη.
Παράλληλα, άρχισε να κάνει πτήσεις με το ιδιόκτητο ελικόπτερο του πάνω από τη Θεσσαλονίκη για να δει χώρους κατάλληλους για την κατασκευή νέου γηπέδου.
Η ανακατασκευή γηπέδου στην Τούμπα ήταν πάντα η πρώτη επιλογή για τον Σαββίδη και απόδειξη είναι και η παρουσίαση που είχε κάνει στο "Μακεδονία Παλλάς" ενός πρότζεκτ που προέβλεπε τα εξής:
-Νέο γήπεδο χωρητικότητας 35.000 θεατών, σκεπασμένο εξ' ολοκλήρου και κατάργηση του ταρτάν του στίβου. Μάλιστα, υπολόγιζε το συνολικό κόστος του έργου στα 40 εκατ. ευρώ. Στην πορεία πορέκυψε και μία συμφωνία με το υπουργείο Άμυνας για αξιοποίηση του περιβάλλοντα χώρου της Τούμπας, η οποία στην οποία "πάγωσε", λόγω της μεγάλης φορολογίας (περίπου 700.000 ευρώ) που έπρεπε να καταβληθεί.
Επαφές για Καρατάσιου, Πυλαία και Ευκαρπία
Στο μεταξύ, οι στενοί συνεργάτες του Σαββίδη, κυρίως ο Μάκης Γκαγκάτσης και η Μαρία Γκοντσάρεβα, έκαναν επαφές και με διάφορους άλλους δήμους για εκτάσεις όπως το πρώην στρατόπεδο Καρατάσιου, η Πυλαία η Ευκαρπία.
Για αρκετό διάστημα το θέμα του Καρατάσιου "έπαιξε" έντονα και μάλιστα εκείνη την επρίοδο είχαν διαρρεύσει και στοιχεία για ένα πρότζεκτ που άγγιζε τα 170 εκ. ευρώ, από το οποίο ο ίδιος θα κάλυπτε το 60% του κόστους, άλλο ένα 25% σχεδιαζόταν να δοθεί από τον ρωσικό κολοσσό ενέργειας "Gazprom" που ονοματοδοτούσε το νέο γήπεδο και το επιπλέον 15% θα εξασφαλιζόταν από προγράμματα ΕΣΠΑ.
Οριστική απόφαση για Τούμπα
Η αποκάλυψη της "Μ" για το σχέδιο που έχει εκπονήσει για νέο γήπεδο στην Τούμπα η εταιρία AETER architects και η παραδοχή του Μάκη Γκαγκάτση στην Γενική Συνέλευση της 21ης Δεκεμβρίου, επιβεβαίωσαν στο 100% αυτό που είχε διαφανεί το τελευταίο δίμηνο του περασμένου έτους: Υπάρχει οριστική απόφαση για την ανακατασκευή της Τούμπας και γίνεται ήδη έρευνα για να βρεθεί η φόρμουλα κατασκευής της, προκειμένου να μην "κολλήσει" σε κανένα εμπόδιο της ελληνικής γραφειοκρατίας.
Οι σκέψεις υπήρχαν και στην προ-Σαββίδη εποχή
Το θέμα της δημιουργίας ενός νέου γηπέδου δεν άρχισε να απασχολεί τα τελευταία χρόνια. Υπήρχαν σκέψεις και κινήσεις που είχαν γίνει και από τους δύο προηγούμενους μεγαλομετόχους, τον Γιώργο Μπατατούδη και τον Γιάννη Γούμενο. Μόνο που στην πράξη αποδείχθηκε ότι κανείς τους δεν είχε δυνατότητες, όχι για να υλοποιήσει ένα τόσο κοστοβόρο και φιλόδοξο πρότζεκτ ενός νέου γηπέδου, αλλά ούτε καν για να δημιουργήσει μία πραγματικά μεγάλη ομάδα, με τη διαφορά ότι ο πρώτος κατάφερε να φτιάξει ένα ανταγωνιστικό σύνολο (η ομάδα του Μπάγεβιτς μέχρι και τον τελικό Κυπέλλου το 2001), πριν κατταρρεύσει οικονομικά.
Οι απόπειρες των δύο ανδρών για το θέμα του νέου γηπέδου ξεναλτήθηκαν στα εξής:
-Ο Γιώργο Μπατατούδης, θέλοντας να εκμεταλλευτεί τη συγκυρία της επιλογής της Τούμπας ως προπονητηρίου στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004, θέλησε να πείσει την Πολιτεία να συμμετάσχει σε ένα πρότζεκτ κατασκευής νέου γηπέδου στην Πυλαία, σε έκταση δίπλα στο "Παλατάκι", βάζοντας τα χρήματα που ούτως ή άλλως διέθεσε για τη δημιουργία του κτηρίου στις θύρες 1,2,3 στο γήπεδο της Τούμπας (ποσό 6 εκατ. ευρώ). Ο τότε μεγαλομέτοχος φιλοδοξούσε να δημιουργήσει ένα γήπεδο χωρητικότητας 40.000 (και μάλιστα μέσα σε 18 μήνες!) για το οποίο ο ίδιος θα έβρισκε το 70% της χρηματαδότησης και ήθελε από την Πολιτεία να καλύψει το υπόλοιπο 30%. Τελικά, το λίφτινκ της Τούμπας προχώρησε όπως το σχεδίασε η Πολιτεία, ενώ ο Μπατατούδης άρχισε να παίρνει την κάτω βόλτα.
-Πιο έντονη ήταν η ενεργοποίηση του Γιάννη Γούμενου για τη νέα Τούμπα το 2004. Ο πρώην μεγαλομέτοχος είχε παραγγείλει, μάλιστα, μελέτη στην εταιρία "Dimand", που είχε ανακαινίσει το "Καραϊσκάκης" και κατασκεύασε το "AEL FC Arena", για την οποία, όπως έλεγε, πλήρωσε 50.000 ευρώ. Αρχικά, φάνηκε να υπάρχει και θετική στάση του Ερασιτέχνη ΠΑΟΚ, τα στελέχη του οποίου μιλούσαν για μία επιτροπή γηπέδου που θα συγκροτούταν για να τρέξει το θέμα. Σύμφωνα με τη μελέτη, προβλεπόταν ολικό λίφτινγκ της Τούμπας, κόστους 75 εκατ. ευρώ, το οποίο θα ολοκληρωνόταν σε 15 μήνες. Ο Γούμενος είχε προαναγγείλει, μάλιστα, τη μετακόμιση της ομάδας στο Καυτανζόγλειο για το διάστημα στο οποίο θα γίνονταν εργασίες στην Τούμπα.
Παρά τις εξαγγελίες Γούμενου, τίποτα δεν έγινε, καθώς ξέσπασαν τα σκάνδαλα κακοδιαχείρισης της τότε διοίκησης της ΠΑΕ.
Πάντως, ο εκπρόσωπος της εταιρίας "Dimand" είχε κληθεί αργότερα και συμβούλιο του Ερασιτέχνη ΠΑΟΚ στο οποίο παρουσίασε ένα σχέδιο ανακαίνισης της Τούμπας, που η χωρητικότητά της θα ανέβαινε στις 38.000 θεατές με υπερύψωση της θύρας-4.
Οι ατάκες του Ιβάν Σαββίδη για το γηπεδικό
Ο μεγαλομέτοχος της ΠΑΕ ΠΑΟΚ έχει αναφερθεί πολλές φορές δημόσια στο θέμα του νέου γηπέδου και από τις τοποθετήσεις του αντιλαμβάνεται κανείς την προτίμηση που πάντα είχε στην λύση της Τούμπας. Ας δούμε τις πιο χαρακτηριστικές:
-«“Όποιος λέει ΠΑΟΚ, καταλαβαίνουμε Τούμπα. Όταν λέμε Τούμπα, μιλάμε για το μέρος που χτυπά η καρδιά του ΠΑΟΚ. Όταν ήρθα στον ΠΑΟΚ έκανα το γύρο της Τούμπας και είπα ότι εμείς θα φύγουμε από εδώ. Στη συνέχεια σκέφτηκα ότι ίσως αυτό θα ήταν το μεγαλύτερο λάθος, που θα μπορούσαμε να κάνουμε. Μπορούμε να χτίσουμε την καινούρια Τούμπα, να νιώθουμε την ενέργειά της. Εγώ τη νιώθω. Ακόμη κι όταν με βρίζουν, δεν με πειράζει…».
(στον Σ.Φ. ΠΑΟΚ νέας Υόρκης τον Φεβρουάριο 2016)
-«Θέλω να βλέπω τον ΠΑΟΚ να παίζει σε ένα σύγχρονο γήπεδο. Δεν αποκλείω την νέα Τούμπα, την πλήρως ανακαινισμένη. Αναλύω όλα τα συν και πλην. Από τη μια πλευρά ένα νέο γήπεδο αλλού έχει λιγότερα προβλήματα στην κατασκευή, όμως θα μπορέσουμε να πάρουμε την ψυχή και τον παλμό του ΠΑΟΚ από εδώ; Θα μπορέσουμε να διατηρήσουμε τον βασικό κώδικα στο DNA; Ίσως πρέπει να πάμε σε μια ανακαίνιση της Τούμπας; Κι εδώ υπάρχει ο φόβος της ελληνικής πραγματικότητας. Μπορεί να αποκαλυφθεί ότι σ’ αυτό το σημείο βρίσκεται το άλογο του Μεγάλου Αλεξάνδρου και θα πρέπει να σταματήσουν οι εργασίες! Και έχουμε δημιουργήσει όλες τις προϋποθέσεις για την έναρξη των εργασιών..».
(στο πρώτο δ.σ. της ΠΑΕ ως πρόεδρος τον περασμένο Οκτώβριο)
