Ο ΠΑΟΚ πέρασε μία πολύ δύσκολη βραδιά την περασμένη Τετάρτη κόντρα στην Μπενφίκα. Το όνειρο των ομίλων του Champions League «έσβησε» πολύ άδοξα με μία βαριά ήττα, φέρνοντας μεγάλη απογοήτευση στους παίκτες. Ωστόσο, ο μεγάλος στόχος του Πρωταθλήματος δεν επιτρέπει σε Λουτσέσκου και παίκτες να μείνουν άλλο σ’ αυτό που συνέβη.
Ο αγώνας με τον Πανιώνιο στην Νέα Σμύρνη, κρύβει παγίδες και ο ΠΑΟΚ πρέπει να δείξει στην πράξη ότι έχει δυνατό χαρακτήρα, αυτόν που οδηγεί τις ομάδες στους τίτλους. Το ματς γίνεται ακόμη πιο δύσκολο λόγω της λογικής κόπωσης από τα απαιτητικά ματς (έξι στην Ευρώπη και ένα στο Πρωτάθλημα που προηγήθηκαν).
Ο Δικέφαλος πρέπει να στείλει το μήνυμα ότι δεν σκοπεύει φέτος να χαρίζει πουθενά βαθμούς, ακόμη και σε έδρες που έχει ζήσει κακές στιγμές στο παρελθόν (σε 59 ματς στην Α΄ Εθνική, ο Πανιώνιος έχει κερδίσει 23 ματς, ο ΠΑΟΚ 13, ενώ 23 αναμετρήσε3ις έληξαν ισόπαλες).
Με μπροστάρη τον Πρίγιοβιτς που έχει βάλει τέσσερα γκολ κόντρα στους «κυανέρυθρους» και με μικρές αλλαγές (αναγκαστικά ο Χατσερίδης αντί του τιμωρημένου Βαρέλα, ενώ ο Σάκχοφ θα πάρει τη θέση του κουρασμένου Κάνιας). Ο Λουτσέσκου δοκίμασε στα πλάνα του και τον Μπίσεσβαρ, αλλά μάλλον θα τον αφήσει στον πάγκο και θα βάλει στα άκρα τους Ουάρντα-Ελ καντουρί, ενώ πήρε μαζί του και τον Τόσκα.
Μίνι προετοιμασία ο Βέρνμπλουμ, γιατί έμεινε εκτός ο Ζαμπά
Ο Ραζβάν Λουτσέσκου άφησε εκτός αποστολής τον Ζαμπά γιατί έχει δικαίωνα να παίρνει μόνο πέντε ξένους στην δεκαοκτάδα (Χατσερίδης, Σάκχοφ, Μάτος, Μαουρίσιο, Ουάρντα), αλλά και τον Βέρνμπλουμ που άρχισε μίνι προετοιμασία με εντατικές προπονήσεις για να είναι έτοιμος μετά την διακοπή. Εμειναν επίσης εκτός οι Γλύκος και Σιαμπάνης και οι νεαροί Λϋρατζης και Μπαλογιάννης.
