Τέξας, η μεγαλύτερη σε έκταση πολιτεία των ΗΠΑ, άγονη, «σκληρή» επί το πλείστον, με ερήμους και σήμα κατατεθέν τους περίφημους καουμπόηδες.Με τις χαρακτηριστικές στολές και τα καπέλα τους που μας θυμίζουν τις θρυλικές ταινίες γούεστερν.
Σε αυτήν την πολιτεία ανήκει και το Σαν Αντόνιο, μία πόλη με περίπου 1,5 εκ. κατοίκους που φημίζεται σε όλον τον κόσμο για το φρούριο του Αλαμο.
Πλέον έχει γίνει το δεύτερο «musttoseeplace» στην πόλη του Αγίου Αντωνίου, μια και το συνώνυμο της πόλης είναι οι Σαν Αντόνιο Σπερς. Με το «ΑT&TCenter», το γήπεδο των πεντάκις πρωταθλητών του ΝΒΑ να αποτελεί προσκυνηματικό τόπο για τους απανταχού μπασκετόφιλους.
Και πώς να μην είναι άλλωστε με τα όσα έχουν καταφέρει να πετύχουν εδώ και μία δεκαπενταετία. Με συνέπεια, οργάνωση και ομαδική δουλειά. Με διακριτούς ρόλους εντός ομάδας και με μεγάλη προσπάθεια, αρχικά στη regularseason. Όπως συνέβη και τη φετινή χρονιά με την αρμάδα του Γκρεγκ Πόποβιτς να κόβει πρώτη το νήμα, διαθέτοντας το καλύτερο ρεκόρ στο NBA. 62-20 για την ακρίβεια, τουτέστιν το απόλυτο πλεονέκτημα έδρας έως το τέλος της διαδρομής. Η αρχή είναι το ήμισυ του παντός και οι Σπερς το γνώριζαν πολύ καλά…
Η αρχή της δυναστείας
Παρότι οι Σπερς είναι μία από τις τέσσερις πρώην ομάδες της Αμερικανικής Ομοσπονδίας Καλαθοσφαίρισης (ABA) που παραμένουν άθικτες μετά τη συγχώνευση του (ΑΒΑ) και του NBA το 1976, παρέμεναν για χρόνια μακριά από τους τίτλους. Για την ακρίβεια δεν είχαν πανηγυρίσει ποτέ, αν και κατά καιρούς διέθεταν και καλές ομάδες και εξαιρετικούς παίκτες. Καλή ώρα οι Τζορτζ Γκέρβιν, Ντέιβιντ Ρόμπινσον, Ειβερι Τζόνσον, Τζέιμς Σίλας. Το… turningpointόμως άρχισε τον Ιούνη του 1999 και τους τελικούς απέναντι στους Νικς. Των Πάτρικ Γιούιν, Τζον Σπαρκς και… Σπάικ Λι. Εύκολη επικράτηση με 4-1 συνολικό σκορ και το πρώτο δαχτυλίδι ήταν γεγονός.
Πολλοί έκαναν λόγο για ένα… πυροτέχνημα και για μία συνύπαρξη Ρόμπινσον-Ντάνκαν που δεν θα προχωρήσει. Aμ δε. Διαψεύστηκαν πανηγυρικά. Μετά από μία τριετία που σάρωσαν οι Λέικερς το Σαν Αντόνιο «σκαρφάλωσε» αθόρυβα ξανά στην κορυφή. Το ημερολόγιο έγραφε 2003 με τους Τεξανούς να κερδίζουν 4-2 τους Νετς.
Το ίδιο «έργο» επαναλήφθηκε το 2005 και 2007 με «θύματα» Πίστονς και Καβαλίερς και τους Τεξανούς να γράφουν ιστορία. Τέσσερις συμμετοχές σε τελικούς, ισάριθμες κατακτήσεις πρωταθλημάτων, πάντοτε σε «μονές» χρονιές και νίκες με όλα τα σκορ. 4-0, 4-1, 4-2 και 4-3. Η αποθέωση των συμπτώσεων…
Η καθολική αποδοχή τους όμως ήρθε τη φετινή σεζόν με το ολοκληρωτικό μπάσκετ που δίδαξαν και τα ασύλληπτα ρεκόρ που πέτυχαν εναντίον των Μαϊάμι Χιτ. Με την εκδίκηση να έρχεται με τρόπο εμφατικό και κυρίως άνευ αμφισβήτησης.