Το πλήρωμα του χρόνου έφτασε και ο σπουδαιότερος εν ενεργεία Ιταλός ποδοσφαιριστής, ο Αντρέα Πίρλο, αποφάσισε να κρεμάσει τα παπούτσια του μόλις ολοκληρώσει τις φετινές του υποχρεώσεις του με την New York City (9 Δεκέμβρη).
Ο 38χρονος μέσος, ο οποίος τώρα αγωνίζεται στο MLS των Ηνωμένων Πολιτειών, έχει γράψει με χρυσά γράμματα το όνομα του στα ιταλικά γήπεδα με τη φανέλα των Μίλαν και Γιουβέντους και έχει αποτελέσει ένα από τα σημαντικότερα γρανάζια στη μεσαία γραμμή της Εθνικής Ιταλίας.
Ο Αντρέα Πίρλο αμφισβητήθηκε όσο λίγοι στα πρώτα του βήματα και όπως έχει πει και ο ίδιος: «Όταν κοιτάζω πίσω και σκέφτομαι τη διαδρομή μου, συνειδητοποιώ ότι τα χρωστάω όλα στον Κάρλος Ματζόνε και στον Κάρλος Αντσελότι. Στους δύο σπουδαιότερους προπονητές που είχα ποτέ». Δύο άνθρωποι που έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην καριέρα του δείχνοντας του εμπιστοσύνη και δίνοντας του την ευκαιρία να βρει τη ρόλο του μέσα στον αγωνιστικό χώρο και να ξεδιπλώσει το ταλέντο του, το οποίο θα θαυμάζουμε για πολλά πολλά χρόνια.
Στις 19 Μάϊου του 1979 στο Φλέρο της Λομβαρδίας, κοντά στην Μπρέσια, ο Αντρέ Πίρλο ήρθε στη ζωή. Από τις μικρές ομάδες της Φλέρο, πήγε στην Βολούντας και από εκεί μετακόμισε στις ακαδημίες της Μπρέσια κάνοντας τα πρώτα του βήματα ως δεύτερο φορ. Οι άνθρωποι της Μπρέσια δεν άργησαν να καταλάβουν ότι στα χέρια τους είχαν ένα πολύτιμο λίθο και ο Ιταλός, σε ηλικία μόλις 16 ετών, κάνει το ντεμπούτο του το 1995 με την πρώτη ομάδα σε έναν αγώνα με την Ρετζιάνα γράφοντας ιστορία αφού ήταν ο νεαρότερος ποδοσφαιριστής της Μπρέσια που αγωνίστηκε στη Serie A.
Η Μπρέσια κατέκτησε το πρωτάθλημα και οι καλές του εμφανίσεις τράβηξαν τα βλέμματα του τότε προπονητή της Ίντερ, Μιρτσέα Λουτσέσκου, που αποφάσισε να τον πάρει στο Μιλάνο. Η μετακόμιση αυτή μόνο καλή δε μπορείς να τη χαρακτηρίσεις αφού στους «νερατζούρι» δεν κατάφερε ποτέ να βρει μια θέση στην ενδεκάδα με αποτέλεσμα ο δανεισμός του να αποτελεί μονόδρομο.
Η Ίντερ έδωσε δανεικό τον Πίρλο σε Ρετζίνα και Μπρέσια. Η επιστροφή του στην Μπρέσια, ήταν το κλειδί για τη μετέπειτα πορεία του, αφού ο Κάρλος Ματζόνε του βρήκε τη σωστή θέση και ο Πίρλο άρχισε να διαπρέπει με το καλύτερο στιγμιότυπο της σεζόν να είναι η τρομερή του πάσα στον Μπάτζιο στην αναμέτρηση με τη Γιουβέντους στο Ντέλε Άλπι. Η Ίντερ και πάλι δεν πείστηκε και αποφάσισε να τον παραχωρήσει στη Μίλαν με αντάλλαγμα κάποια εκατομμύρια και τον Ντράζεν Μπρίντσιτς.
Εκεί ο Αντρέα Πίρλο βρέθηκε στα κατάλληλα χέρια. Βρήκε τον άνθρωπο που τον εμπιστεύτηκε και παρότι είχε πιο έμπειρους παίκτες για τη θέση του, του έδωσε την ευκαιρία. Ο Κάρλος Αντσελότι έγινε ο άνθρωπος του, το έρεισμα του. Στο τέλος της σεζόν 2010-2011 ανακοινώνει ότι την κοινή συναινέσει λύση της συνεργασίας του με τη Μίλαν και λίγο καιρό αργότερα υπογράφει στη Γιουβέντους για τρία χρόνια. Μια συμφωνία που προκάλεσε θετικές αντιδράσεις στο Τορίνο. Είναι χαρακτηριστική η δήλωση του Τζιανλουίζτι Μπουφόν: «Όταν ο Αντρέα μου ανακοίνωσε ότι θα έρθει στη Γιουβέντους, το πρώτο πράγμα που σκέφτηκα ήταν, υπάρχει Θεός. Ένας παίκτης επιπέδου να έρθει ως ελεύθερος νομίζω ότι είναι η μεταγραφή του αιώνα».
Στη Γιουβέντους αποτέλεσε το Α και το Ω της ομάδας και ένα πολύτιμο εργαλείο στα χέρια κάθε προπονητή που πέρασε από τον πάγκο της «μεγάλης κυρίας», κατέκτησε τρία συνεχόμενα πρωταθλήματα και κέρδισε το σεβασμό και το θαυμασμό όχι μόνο των φίλων της ομάδας αλλά συχνά και των αντιπάλων.
Φυσικά στη ζωή του μπήκε και η Εθνική Ιταλίας. Και πως θα μπορούσε να γίνει διαφορετικά; Αρχικά στην Ελπίδων και ως αρχηγός οδήγησε την ομάδα στην κατάκτηση του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος το 2000 στη Σλοβακία. Η πόρτα της μεγάλης ομάδας δεν άργησε να ανοίξει και στις 7 Σεπτεμβρίου του 2002 στην αναμέτρηση της Ιταλίας με το Αζερμπαϊτζάν πραγματοποιεί το ντεμπούτο του. Ο ερχομός του Μαρσέλο Λίπι στον πάγκο της Εθνικής Ιταλίας τον κάνει βασικό και αναντικατάστατο μέλος της Εθνικής και δύο χρόνια αργότερα έκανε το όνειρο κάθε ποδοσφαιριστή πραγματικότητα.
Στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2006 σημειώνει το πρώτο του γκολ στην αναμέτρηση με τη Γκάνα και δημιούργησε το δεύτερο κατακτώντας τον τίτλο του MVP. Στα ημιτελικά δημιούργησε το γκολ που έδωσε στη σκουάντρα ατζούρα τη πρόκριση στον τελικό βγαίνοντας και πάλι MVP της αναμέτρησης. Και στον τελικό man of the match. Από δικό του κόρνερ ήρθε το γκολ της ισοφάρισης των Ιταλών απέναντι στους Γάλλους ενώ βρήκε δίχτυα και στη διαδικασία των πέναλτι και στέφεται Παγκόσμιος Πρωταθλητής.
Δύο χρόνια αργότερα στο Euro 2008 οδηγεί τους Ιταλούς στην πρόκριση από τους ομίλους αλλά οι κίτρινες κάρτες που είχε συμπληρώσει του στερούν τη συμμετοχή στην αναμέτρηση με την Ισπανία και η Ιταλία χάνει. Τέσσερα χρόνια μετά παίρνει εκδίκηση αφού στο Euro του 2012 οδηγεί την Ιταλία στον τελικό και αναδεικνύεται όχι σε έναν αλλά σε τρεις αγώνες man of the match.
Μια πλούσια καριέρα γεμάτη με χαρές και λύπες που ο καθένας θα ζήλευε. Ο Αντρέα Πίρλο ετοιμάζεται να μας αποχαιρετήσει αλλά πάντα θα τον θαυμάζουμε για τον εφευρετικό τρόπο παιχνιδιού του, τις μακρινές του και αλάνθαστες πάσες του και τις εκτελέσεις φάουλ.
Οι τίτλοι που έχει κατακτήσει ο Αντρέ Πίρλο:
Μίλαν:
Πρωτάθλημα Ιταλίας: 2004, 2011
Κύπελλο Ιταλίας: 2003
Σούπερ Καπ Ιταλίας: 2004 (φιναλίστ: 2003)
Τσάμπιονς Λιγκ: 2003, 2007 (φιναλίστ: 2005)
ΟΥΕΦΑ Σούπερ Καπ: 2003, 2007
Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων: 2007
Φιναλίστ Διηπειρωτικού Κυπέλλου: 2003
Γιουβέντους:
Πρωτάθλημα Ιταλίας: 2012, 2013, 2014, 2015
Κύπελλο Ιταλίας: 2015 (φιναλίστ: 2012)
Σούπερ Καπ Ιταλίας: 2012, 2013 (φιναλίστ: 2014)
Φιναλίστ Τσάμπιονς Λιγκ: 2015
Εθνική Ιταλίας:
Χρυσό Μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα U21: 2000
Χάλκινο Ολυμπιακό Μετάλλιο: 2004
Κυπελλούχος στο Μουντιάλ του 2006
Χάλκινο Μετάλλιο στο Κύπελλο Συνομοσπονδιών: 2013
Φιναλίστ στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα (Euro): 2012