«Μπορώ να πω με κάθε βεβαιότητα, ότι πρόκειται για το καλύτερο Παγκόσμιο Κύπελο στην ιστορία. Το ποδόσφαιρο ήταν πρωταγωνιστής και αυτή ήταν η μεγάλη επιτυχία του τουρνουά. Το ποδόσφαιρο στο τουρνουά της Ρωσίας επέστρεψε στη FIFA και η FIFA επέστρεψε στο ποδόσφαιρο. Ευχαριστούμε τους διοργανωτές, όλους τους παίκτες, τους διαιτητές και τους προπονητές. Ευχαριστούμε τη Ρωσία, τη ρωσική Κυβέρνηση, τον πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν, όλους τους ανθρώπους και τους εθελοντές που ήταν το χαμόγελο και η καρδιά της διοργάνωσης. Είδαμε κόσμο από την Κολομβία, από το Περού, το Μεξικό, την Αργεντινή, το Ιράν και την Πολωνία. Τους ευχαριστούμε όλους, ιδιαίτερα όμως τους Σενεγαλέζους και τους Ιαπωνέζους που καθάρισαν και το γήπεδο και έδειξαν ένα τόσο φιλικό πνεύμα».
Ήταν οι πρώτες δηλώσεις του προέδρου της FIFA Τζιάνι Ινφαντίνο μετά τη λήξη του τελικού ενώ πριν από τη σέντρα ο πρόεδρος της Ρωσίας παρέδωσε τη σκυτάλη στο Κατάρ, το οποίο θα διοργανώσει το επόμενο Κύπελλο το 2022. Παρουσία πολλών επισήμων ο Εμίρης του Κατάρ Τανίμ Μπιν Χαμάντ Αλ Θάνι ευχαρίστησε τον Πούτιν και δήλωσε πως θα κάνει τα πάντα για να επαναληφθεί η επιτυχία της διοργάνωσης της Ρωσίας. Ως γνωστόν το Μουντιάλ του Κατάρ θα είναι το πρώτο που θα διοργανωθεί από μια αραβική χώρα και μάλιστα το πρώτο που θα διεξαχθεί χειμώνα (προβλέπεται να ξεκινήσει στα μέσα του Νοεμβρίου του 2022 και να ολοκληρωθεί μετά από ένα μήνα). Είναι αλήθεια πως όσοι έχουν δει αρκετά Μουντιάλ στη ζωή τους, αυτό της Ρωσίας το κατατάσσουν στην κορυφή.
Το χαρακτηρίζουν μάλιστα φανταστικό και ανεπανάληπτο. Άψογα διοργανωμένο και με το VAR να μπαίνει εντυπωσιακά στην ποδοσφαιρική ζωή, παράλληλα με την καλύτερη ομάδα να επιβραβεύεται δίκαια με την κατάκτηση του τροπαίου. Τα 169 γκολ στους 64 αγώνες (2,64 ο μέσος όρος) και τα 2,95 εκατομμύρια εισιτήρια που κόπηκαν (46.152 μ.ο) και η επιστροφή σε πολλούς αγώνες στο ποιοτικό ποδόσφαιρο, συνέβαλαν στο να απολαύσουν οι ανά την υφήλιο ποδοσφαιρόφιλοι (και όχι μόνο) ένα ελκυστικότατο τουρνουά. Οι διοργανωτές Ρώσοι επένδυσαν πολλά και δικαίως όμως κέρδισαν περισσότερα. Τώρα καλούνται μετά την παγκόσμια αναγνώριση της πετυχημένης διοργάνωσης τους, να διαχειριστούν τη συντήρηση των 12 καθαρά ποδοσφαιρικών γηπέδων.
Ειδικά στις πόλεις με μειωμένη ποδοσφαιρική δράση όπως στο Εκατερίνεμπουργκ, στη Σαμάρα και στο Σάρανσκ. Δαπάνησαν 3,4 δισεκατομμύρια ευρώ και θα χρειαστούν 100 εκατομμύρια ευρώ το χρόνο για τη συντήρηση τους από εδώ και πέρα. Στο Μουντιάλ της Ρωσίας έλαμψαν πολλοί αστέρες, μερικοί από τους οποίους θεωρείται βέβαιο ότι θα αποτελέσουν στόχους των μεγάλων ευρωπαϊκών κλαμπ. Ήδη ο πρώτος είναι ο Εντέν Αζάρ που ετοιμάζεται να εγκαταλείψει την Αγγλία και την Τσέλσι και να υπογράψει χρυσό συμβόλαιο με τη Ρεάλ. Υπήρξαν και χαρακτηριστικές περιπτώσεις προπονητών που αποδομήθηκαν, με κορυφαία αυτή του Χόρχε Σαμπαόλι που ήδη αποτελεί παρελθόν για την Αργεντινή. Ξεχωριστές και ιστορικές στιγμές που αφορούν τους Βέλγους οι οποίοι για πρώτη φορά κατέκτησαν την 3η θέση σε Μουντιάλ.
Όπως και για τους Κροάτες που πέτυχαν την τεράστια υπέρβαση της συμμετοχής τους στον τελικό. Η κατάκτηση από μέρους τους της 2ης θέσης, αποτελεί ένα μεγάλο άθλο για μια χώρα που μέχρι το 1994 δεν είχε ποτέ εμφανιστεί σε Μουντιάλ. Ο Κροάτης Μόντριτς αναδείχθηκε ο πολυτιμότερος παίκτης του τουρνουά και ήδη στη χώρα του θεωρείται πλέον ήρωας. Σαφέστατα ιδιαίτερη η μνεία και δικαιολογημένη για όλα τα εγκώμια που εισέπραξαν οι τρικολόρ. Η ομάδα του Ντεσάν κατέκτησε το τρόπαιο με θριαμβευτικό τρόπο με 6 νίκες και 1 ισοπαλία. Συνοψίζοντας και αποχαιρετώντας κατά κάποιο τρόπο το ανεπανάληπτο ρωσικό Μουντιάλ, μπορούμε να πούμε ότι αυτό αποδείχθηκε κολυμβήθρα του Σιλωάμ, μέσα στην οποία «εξαγνίστηκε» το απαξιωμένο και πληγωμένο άθλημα. Λαμπικαρίστηκε και έδιωξε από πάνω του πολλές σκουριές που είχε αποκτήσει από τα γνωστά σκάνδαλα του Μπλάτερ και της παρέας του (εξαγορές σε ψηφοφορίες της FIFA, επεμβάσεις FBI, παράνομος στοιχηματισμός και στημένα παιχνίδια). Εξαγνισμός και λαμπικάρισμα που ευχόμαστε ολόψυχα να διατηρηθούν.
ΥΓ: Θολή ακόμη και αδιευκρίνιστη η κατάσταση που αφορά το πότε και πως θα ξεκινήσει το φετινό Πρωτάθλημα. Τα τελεσίγραφα του Υφυπουργού Αθλητισμού και ο υπόγειος πόλεμος για τα τηλεοπτικά, συσκοτίζουν ακόμη περισσότερο και προβληματίζουν όπως είναι επόμενο την όλη κατάσταση.
*Από την έντυπη έκδοση της Metrosport (19/7/2018)