Ο Κιθ Κλάντον κατατάσσεται στη λίστα των παικτών που αποδείχτηκαν τα τελευταία χρόνια «κελεπούρια» για τον ΠΑΟΚ. Ήταν σχεδόν στα αζήτητα, στην Α2 του Ισραή και έχει εξελιχθεί σε παίκτη που κάνει πολλές ομάδες να «ξερογλείφονται».
Τα κατορθώματα του στα παρκέ της Basket League και του Champions League στη φετινή σεζόν δεν συμβαδίζουν σε καμία περίπτωση με το κασέ του αλλά ο ίδιος νιώθει καλά στη Θεσσαλονίκη παίζοντας για τον ΠΑΟΚ. Γι’ αυτό όχι μόνο δεν κλείνει την πόρτα ενόψει του καλοκαιριού –κάτι που θα έκανε οποιοσδήποτε επαγγελματίας- αλλά εξέφρασε στη «Μ» τη θετική διάθεση να συνεχίσει να φοράει τα ασπρόμαυρα. Αυτή είναι η επιθυμία του ΠΑΟΚ και εκδηλώθηκε δημόσια προ ημερών από τον Τέλη Ζουρνατζίδη και ο Κλάντον μόνο αδιάφορος δεν είναι: «Τους είπα ότι στο τέλος της σεζόν θα τα συζητήσουμε όλα. Μου αρέσει πολύ εδώ. Ελπίζω να γυρίσω. Θα δούμε στο τέλος της σεζόν πως θα συνεχιστεί αυτό».
Η προσπάθεια του ΠΑΟΚ δεν θα είναι εύκολη. Ένας παίκτης που κατεβάζει τα ριμπάουντ σαν… στραγάλια μπορεί να βγει στην αγορά με απαιτήσεις μακριά από το κασέ με το οποίο παίζει στο «παλατάκι». Ο Δικέφαλος όμως πέραν της αναπόφευκτης οικονομικής υπέρβασης που θα πρέπει να κάνει, έχει και άλλα διαπραγματευτικά ατού όπως φαίνεται και από τη δήλωση του Κλάντον.
Ο Αμερικανός τελείωσε το προχθεσινό παιχνίδι με το Λαύριο με ένα ρεκόρ καριέρας στην Ελλάδα, μοιράζοντας πέντε ασίστ: «Πιστεύω πως μπορώ να πασάρω τη μπάλα, ξέροντας ότι η αντίπαλη άμυνα εστιάζει πολύ επάνω μου. Στα τελευταία παιχνίδια, έρχεται και δεύτερος παίκτης να με μαρκάρει, οπότε πρέπει να πάρω αυτό που μου δίνει η άμυνα. Αν είναι η πάσα να πασάρω, αν είναι να σκοράρω, ότι καλύτερο μου δίνει για να κάνω το σωστό για την ομάδα».
«Ταιριάζω με τον Άσκα»
Ο Αμερικανός μίλησε στη «Μ» και για την παρουσία του ΠΑΟΚ στα πλέι οφ. Αναφερόμενος στο προχθεσινό ματς με το Λαύριο τόνισε: «Πιστεύω πως ήταν ένα σκληρό παιχνίδι. Είχαμε πλεονέκτημα μέσα στη ρακέτα και είχαμε εστιάσει σε αυτό, να παίρνω τη μπάλα είτε εγώ, είτε ο Λίνος. Θέλαμε να δώσουμε τη μπάλα χαμηλά και στον Αϊβαν, γνωρίζοντας ότι είχε και αυτός μεγάλο πλεονέκτημα εκεί». Για αυτό που πρέπει να κάνει ο ΠΑΟΚ το Σάββατο στην έδρα του Λαυρίου για να τελειώσει τη σειρά είπε: «Είναι πιθανό να προσαρμοστούν και αυτοί, αλλά δε μπορείς να αλλάξεις τα «miss-match» που έχουμε μέσα στη ρακέτα. Νιώθουμε ότι είμαστε μεγαλύτεροι από αυτούς. Αυτό θα χρησιμοποιήσουμε και πάλι, προσπαθώντας να τους κερδίσουμε. Πρέπει να παίξουμε σκληρά. Η σειρά δεν έχει τελειώσει και θα προσπαθήσουν να νικήσουν και αυτοί. Το Λαύριο έχει καλά γκαρντ με έφεση στο «ένας εναντίον ενός».
Για την ταυτόχρονη του παρουσία με τον Ασκα στην πεντάδα στο ουσιαστικά για πρώτη φορά στο προχθεσινό παιχνίδι ο Κλάντον είπε: «Προπονούμαστε πολύ μαζί. Ηταν η πρώτη φορά που μας έβαλε να παίξουμε μαζί ο προπονητής. Ξέρω τον Άιβαν από τότε που ήταν 15 χρονών. Ξέρω το παιχνίδι του, ξέρει το παιχνίδι μου οπότε νομίζω ότι προσαρμοζόμαστε και ταιριάζουμε στο παιχνίδι». Ο Αμερικανός σέντερ έκανε θραύση στην κανονική περίοδο αφού αναδείχτηκε 1ος ριμπάουντερ, 1ος μπλοκέρ και 1ος σε «double-double» αλλά όπως λέει: «Στα πλέι οφ αρχίζουν όλα από το μηδέν. Θα προσπαθήσω να βγαίνω στο γήπεδο και να δίνω τον καλύτερο μου εαυτό. Είτε είμαι ο πρώτος σκόρερ, είτε ο πρώτος ριμπάουντερ ή οτιδήποτε άλλο θέλει να κάνει ο προπονητής μου, θα δίνω τον καλύτερο μου εαυτό για να το κάνω».
