Η αντίστροφη μέτρηση για τον πρώτο ευρωπαϊκό αγώνα του δευτέρου προκριματικού γύρου του Champions League με αντίπαλο την Βασιλεία έχει αρχίσει και όλοι στον ΠΑΟΚ έχουν στραμμένο το ενδιαφέρον τους στη σωστή προετοιμασία της ομάδας.
Το κίνητρο είναι πολύ μεγάλο, καθώς ο βασικός στόχος είναι η συμμετοχή στους ομίλους. Για να συμβεί αυτό, θα πρέπει ο Δικέφαλος να ξεπεράσει το εμπόδιο τριών διαφορετικών ομάδων. Κατά συνέπεια, για να μπει ο ΠΑΟΚ στους χρυσοφόρους ομίλους, θα πρέπει να αποκλείσει τρείς αντιπάλους και η ομάδα θα δώσει έξι διαδοχικά παιχνίδια (ένα κάθε εβδομάδα) από τις 24 Ιουλίου έως τις 29 Αυγούστου.
Οι παίκτες θέλουν να παίξουν στους ομίλους του Champions League κάτι που έχουν δηλώσει με εμφατικό τρόπο, ενώ ορισμένοι εξ’ αυτών, έξι έμπειροι για την ακρίβεια, έχουν ένα επιπλέον κίνητρο. Για την ακρίβεια Μπίσεσβαρ, Βαρέλα, Κάνιας, Κρέσπο, Σάκχοφ και Γλύκος έχουν σε ισχύ συμβόλαια με τον Δικέφαλο έως τον Ιούνιο του 2019, τα οποία λήγουν σε λιγότερο από έναν χρόνο. Η προοπτική της ανανέωσης των συμβολαίων τους με την ΠΑΕ θα αυξηθεί σε μεγάλο βαθμό, εφόσον καταφέρει ο ΠΑΟΚ και συμμετέχει στους ομίλους της κορυφαίας διοργάνωσης. Ηδη, έχουν γίνει οι πρώτες προκαταρκτικές επαφές με τους περισσότερους σε θετικό κλίμα για την επέκταση – ανανέωση των συμβολαίων τους. Όμως οι οριστικές συζητήσεις θα πραγματοποιηθούν από τον Σεπτέμβριο και θα ενισχυθεί η προοπτική ανανέωσης με το CHL.
Εκτός από τους έξι έμπειρους (Μπίσεσβαρ, Βαρέλα, Κρέσπο, Κάνιας, Σάκχοφ, Γλύκος) στην ίδια κατηγορία συγκαταλέγεται και ένας ακόμη, ο νεαρός Σιαμπάνης. Ο οποίος όμως, πρέπει να εντείνει τις προσπάθειές του καθώς στην προετοιμασία ο Λουτσέσκου δεν έμεινε ικανοποιημένος από την ανταπόκρισή του. Βεβαίως για τον Σιαμπάνη υπάρχει η προοπτική του δανεισμού του στον Παναθηναϊκό, καθώς οι «πράσινοι» τον θέλουν και ο ΠΑΟΚ συζητά το θέμα. Εφόσον παραχωρηθεί δανεικός ο νεαρός, θεωρείται βέβαιο πως θα γίνει πρόωρα, η επέκταση του συμβολαίου του με την ΠΑΕ.
Το κίνητρο λοιπόν είναι μεγάλο για τους προαναφερόμενους παίκτες λόγω των συμβολαίων που θέλουν να υπογράψουν, είναι όμως υψηλό και για όλους ανεξαιρέτως μέσα στην ομάδα, καθώς σε περίπτωση πρόκρισης στους ομίλους, ο Σαββίδης θα τους δώσει ένα μεγάλο πριμ.
- Στην ίδια κατηγορία ανήκε και ο Τζάλμα Κάμπος, όμως παραχωρήθηκε στην Αλάνιασπορ με απόφαση της διοίκησης και αποτελεί παρελθόν για την ομάδα.
- Ο Λέο Μάτος είχε ανανεώσει το συμβόλαιό του με τον ΠΑΟΚ έως το 2021 όπως είχε ανακοινώσει ο Γιώργος Σαββίδης, μεσούσης της περσινής αγωνιστικής περιόδου.