Χωρίς τον Κατσουράνη για περισσότερο από ένα ημίχρονο, η εθνική ομάδα άντεξε στην πίεση της Ιαπωνίας και πήρε έναν πολύτιμο βαθμό.
Το παιχνίδι ήταν πολύ κακό ποιοτικά με την εθνική, πάντως, να είναι πολύ καλύτερη αμυντικά από το πρώτο παιχνίδι με αντίπαλο την Κολομβία. Γι’ αυτό και πήρε τη λευκή ισοπαλία. Η εθνική επέλεξε να δώσει από το πρώτο λεπτό την κατοχή της μπάλας στους Ιάπωνες προκειμένου να κρατήσει αμυντικά και να κυνηγήσει το γκολ στις αντεπιθέσεις. Και τα κατάφερε άριστα ανασταλτικά και πήρε... κάτω από τη βάση επιθετικά όπου δε βρήκε μέχρι το τελευταίο πεντάλεπτο τις ευκαιρίες να απειλήσει. Τα πάντα άλλαξαν στο 39’ όταν ο Κατσουράνης δέχτηκε δεύτερη κίτρινη κάρτα «πληρώνοντας» την έλλειψη ταχύτητας έναντι των αντιπάλων του. Και όμως στα εναπομείναντα λεπτά η εθνική ήταν που έφτασε πιο κοντά στο γκολ.
Ίδια εικόνα και στο δεύτερο ημίχρονο με τον Γκέκα να φτάνει κοντά στο γκολ με κεφαλιά στο 60’ αλλά μετά από αυτό το λεπτό η Ιαπωνία αύξησε πολύ την πίεση της χάνοντας μέσα σε δέκα λεπτά δύο πολύ σημαντικές ευκαιρίες να σκοράρει. Τα τελευταία είκοσι λεπτά ήταν γκραν γκινιόλ. Με τις δυνάμεις να έχουν εγκαταλείψει τους διεθνείς μας, κατέθεσαν ψυχή για να αντέξουν. Και τα κατάφεραν κρατώντας μαζί με την ισοπαλία «ζωντανές», έστω και λίγες, τις ελπίδες για πρόκριση στην επόμενη φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Ελλάδα: Καρνέζης, Χολέμπας, Μανωλάς, Παπασταθόπουλος, Τοροσίδης, Μανιάτης, Κατσουράνης, Κονέ (81’ Σαλπιγγίδης), Φετφατζίδης (41’ Καραγκούνης), Σαμαράς, Μήτρογλου (35’ Γκέκας)
Ιαπωνία: Καβασίμα, Ουτσίντα, Γιοσίντα, Κόνο, Ναγκατόμο, Γιαμαγκούτσι, Χασέμπε (46’ Εντό), Οκαζάκι, Χόντα, Οκούμπο, Οσάκο (57’ Καγκάβα)