Ο καθηγητής που ήρθε, δίδαξε και φεύγει…

Τέλος εποχής για τον Αρσέν Βενγκέρ στην τεχνική ηγεσία της Άρσεναλ μετά από 22 χρόνια. Μια ανακοίνωση που έσκασε σαν βόμβα και έκανε πολλούς να αναρωτιούνται εάν είναι fake news ή απλά ένας ιός. Όμως, είναι αλήθεια ο Αλσάτος τεχνικός θα αφήσει το «Emirates» που τον αγάπησε και τον μίσησε και θα βάλει πλώρη για άλλους προορισμούς.  

Φυσικά ο 68χρονος τεχνικός δεν είναι ένας προπονητής που απλά πέρασε αφού έχει αφήσει το στίγμα του στους «κανονιέρηδες» και έχει κάνει ακόμη και τον Ζοσέ Μουρίνιο να τον σέβεται. Ο Special One όταν πληροφορήθηκε το διαζύγιο των δύο πλευρών τόνισε: «Γνωρίζω τη σημασία των τριών πρωταθλημάτων και των επτά κυπέλλων. Γνωρίζω τι σημαίνει η δουλειά του. Ξέρουμε τι έκανε. Ελπίζω να μην αποσυρθεί από το ποδόσφαιρο» ενώ δε δίστασε να παραδεχθεί πως σέβεται τον Αρσέν Βενγκέρ.

Και πώς θα μπορούσε να κάνει διαφορετικά άλλωστε. Ο Αρσέν Βενγκέρ ήρθε τον Οκτώβριο του 1996 από την Ιαπωνία και παρότι δε φαινόταν ο κατάλληλος και άκουγε τον Σερ Άλεξ να τον μειώνει σε κάθε ευκαιρία, τους έκανε όλους να τον παραδεχθούν μέσω των επιτυχιών του συλλόγου.

Δε ήταν εύκολο για εκείνον αλλά πίστευε στις δυνατότητες του και είχε ένα πλάνο. Πάνω σε αυτό στηρίχθηκε και τα άλλαξε όλα: τη διατροφή, το σκάουτινγκ, τις μεθόδους προπόνησης, την τακτική και τον τρόπο παιχνιδιού. Κατάφερε να πείσει τους ποδοσφαιριστές του ότι θα πρέπει να φέρονται ως επαγγελματίες όλο το 24ωρο. Και πέτυχε! Για εκείνον ο σύλλογος δεν ήταν απλά ακόμη ένα κλαμπ εργασίας αλλά ένα έργο, που δεν άφησε σε άλλα χέρια ακόμη και όταν είδε τους οπαδούς της ομάδας να σηκώνουν πανό και να του ζητούν να αποχωρήσει.

Τίποτα δεν κατέκτησε εύκολα αλλά πάντα φρόντιζε η κάθε του επιτυχία να είναι ξεχωριστή.

Η Premier League και οι «Invincibles»

Ο Αρσέν Βενγκέρ κατέκτησε το πρώτο του πρωτάθλημα στη δεύτερη σεζόν του στο «Χάιμπουρι» (1997-1998) και έγινε ο πρώτος προπονητής εκτός Βρετανίας που κατάφερνε να σηκώσει το τρόπαιο. Μάλιστα, το συνδύασε και με την κατάκτηση του Κυπέλλου Αγγλίας.

Το δεύτερο πρωτάθλημα του ήρθε τη σεζόν 2001-2002. Οι «κανονιέρηδες» απέκτησαν τον Σολ Κάμπελ δένοντας την άμυνας τους και κατακτώντας το πρωτάθλημα αφήνοντας επτά βαθμούς πίσω τη Λίβερπουλ. Μια επιτυχία που συνδυάστηκε και με το Κύπελλο Αγγλίας.

Το τρίτο του πρωτάθλημα έμεινε στην ιστορία και θα αποτελεί αντικείμενο μελέτης για τις επόμενες γενιές. Την περίοδο 2003-2004 η Άρσεναλ κατάφερε να κατακτήσει τον τίτλο στην Αγγλία αήττητη (!), έχοντας 26 νίκες και 12 ισοπαλίες σε σύνολο 38 αγώνων και αφήνοντας 11 βαθμούς πίσω της την Τσέλσι. Το εντυπωσιακό είναι ότι η ομάδα δεν έπαιζε άμυνα αλλά προσπαθούσε να κυριαρχήσει.

Το αήττητο συνεχίστηκε και την επόμενη χρονιά με την Άρσεναλ να παραμένει για 49 αγώνες χωρίς να γευτεί την ήττα σπάζοντας το ρεκόρ της Νότιγχαμ Φόρεστ, η οποία μετρούσε 42 παιχνίδια χωρίς ήττα το 1977-1979. Οι «κανονιέρηδες» κέρδισαν 36 παιχνίδια, έφεραν ισοπαλία στα υπόλοιπα 13 και σημείωσαν 112 γκολ ενώ δέχθηκαν 35.

Πολυνίκης του Κυπέλλου

Ο Αλσάτος τεχνικός έχει κατακτήσει επτά φορές το Κύπελλο Αγγλίας και είναι ο πολυνίκης του θεσμού ξεπερνώντας τον Τζορτ Ράμσεϊ, που μετρούσε έξι κύπελλα με την Άστον Βίλα.

Οι τελικοί:

1997-1998: Άρσεναλ – Νιούκαστλ 2-0

2001-2002: Άρσεναλ – Τσέλσι 2-0

2002-2003: Άρσεναλ – Σαουθάμπτον 1-0

2004-2005: Άρσεναλ – Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ 5-4 στα πέναλτι (0-0 κ.α., 0-0 παρ)

2013-2014: Άρσεναλ – Χαλ Σίτι 3-2 παρ

2014-2015: Άρσεναλ – Άστον Βίλα 4-0

2016-2017: Άρσεναλ – Τσέλσι 2-1

Οι αριθμοί του Βενγκέρ

-> Έχει κοουτσάρει την Άρσεναλ σε 1228 παιχνίδια, τα οποία αναμένεται να φτάσουν τα 1236 εφόσον οι «κανονιέρηδες» φτάσουν στον τελικό του Europa League.

-> Έχει κατακτήσει 17 τρόπαια: 3 πρωταθλήματα, 7 Κύπελλα και 7 Community Shield. Τα 11 στην πρώτη του 10ετία στο σύλλογο.

-> Έχει βρεθεί στον πάγκο της ομάδας σε 823 παιχνίδια στην Premier League, ξεπερνώντας τον Σερ Άλεξ Φέργκιουσον που είχε 810 και αποτελεί τον πιο έμπειρο τεχνικό του πρωταθλήματος.

-> Η μεγαλύτερη ήττα της Άρσεναλ είναι το 8-2 από την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ τον Αύγουστο του 2011.

-> Η Άρσεναλ έχει κερδίσει με σκορ 7-0 τρεις φορές με αντιπάλους τις Ρέντινγκ, Μίλντεσμπρο και Σπάρτα Πράγας.

-> Υπό τις οδηγίες του Βενγκέρ ο Τιερί Ανρί πέτυχε 175 γκολ στην Premier League, τα περισσότερα που έχει πετύχει παίκτης του 68χρονου προπονητή. Μάλιστα, ο Γάλλος επιθετικός είχε βρει δίχτυα 39 φορές την περίοδο 2003-2004, όπου η Άρσεναλ κατέκτησε αήττητη το πρωτάθλημα.

Ο Βενγκέρ και ο ΠΑΟΚ

Ο Αρσέν Βενγκέρ έχει αντιμετωπίσει 124 διαφορετικές ομάδες στη διάρκεια της θητείας του στον πάγκο της Άρσεναλ και δεν έχει καταφέρει να κερδίσει μόλις πέντε, την Παρί Σεν Ζερμέν, την Φιορεντίνα, την Ρόδεραμ, την Πορτ Βέιλ και τον ΠΑΟΚ.

Ο Δικέφαλος βρέθηκε αντιμέτωπος δύο φορές με την Άρσεναλ στον πρώτο γύρο του Κυπέλλου UEFA την περίοδο 1997-1998. Στις 16 Σεπτεμβρίου 1997 ο Κώστας Φραντζέσκος σήκωσε όλη την Τούμπα στο πόδι παραβιάζοντας την εστία των Άγγλων και αναγκάζοντας την Άρσεναλ να φύγει με σκυμμένο κεφάλι από τη Θεσσαλονίκη.

Δύο εβδομάδες αργότερα, συνέβη κάτι που θα θυμάται κάθε ΠΑΟΚτσής. Στη ρεβάνς οι «κανονιέρηδες» κατάφεραν να ισοφαρίσουν το σκορ του πρώτου αγώνα με γκολ του Ντένις Μπέργκαμπ αλλά ο Ζήσης Βρύζας στο 88^ο λεπτό της αναμέτρησης πάγωσε το «Χάιμπουρι» και χάρισε την πρόκριση στον ΠΑΟΚ.