Συμφωνώ ότι το παρελθόν δείχνει το μέλλον. Πολλές φορές όμως οι συγκρίσεις είναι αδόκιμες. Κυρίως όταν αυτές γίνονται στο ποδόσφαιρο. Ως γενική θεωρητική προσέγγιση, ίσως να έχουν ενδιαφέρον αλλά επί του πρακτέου φαντάζουν υπερβολικές.
Ο ΠΑΟΚ σήμερα στην Ολλανδία θα επιχειρήσει να πάρει την πρόκριση στα play off του Champions League. H προσπάθεια είχε υψηλό βαθμό δυσκολίας από τη στιγμή που η κληρωτίδα τον έφερε απέναντι στον Αγιαξ. Ο αγώνας της Τούμπας απέδειξε ότι καμία ομάδα δεν προκρίθηκε, ούτε αποκλείστηκε από την κλήρωση. Ο ΠΑΟΚ παρότι πριν από μία εβδομάδα αντιμετώπισε τους Ολλανδούς στο πρώτο του επίσημο παιχνίδι, κατάφερε να φλερτάρει με μία νίκη με δύο γκολ διαφορά και μάλιστα χωρίς να φτάσει όλη η ομάδα σε υψηλά επίπεδα απόδοσης. Καμία έκπληξη για την απόδοση. Αυτό είναι διαχρονικά το πρόβλημα των εγχώριων ομάδων όταν αντιμετωπίζουν ομάδες από χώρες που τα Πρωταθλήματα τους αρχίζουν νωρίτερα.
Οποιος επιχειρεί να προσεγγίσει και λίγο οπαδικά τη σημερινή μάχη του Αμστερνταμ γυρνάει τη σκέψη του πίσω και θυμάται τους θριάμβους που πέτυχε η ομάδα στο παρελθόν, στο Ντόρτμουντ, κόντρα στην Τότεναμ, στη Φλωρεντία και στο Ζάγκρεμπ, την τελευταία δεκαετία. Οι προαναφερθείσες είναι χρυσές ευρωπαϊκές στιγμές του ΠΑΟΚ και αποτελούν καλά παραδείγματα προς μίμηση, αλλά δεν δίνουν κανένα όπλο στην ομάδα για τη σημερινή μάχη.
Ο,τι έγινε, έγινε στο παρελθόν κι αυτό ανήκει στην ποδοσφαιρική ιστορία. Ο φετινός ΠΑΟΚ είναι μία ομάδα η οποία υποχρεούται να υπερασπιστεί τα περσινά κεκτημένα και να πετύχει πολλά περισσότερα στην Ευρώπη. Αγωνιστικά βρίσκεται σε καλό δρόμο, έχει ποιοτικό ρόστερ κι έναν έξυπνο προπονητή στον πάγκο που ξέρει να εκμεταλλεύεται τις αδυναμίες του αντιπάλου.
Ο Αγιαξ είναι μία γνήσια ποδοσφαιρική μηχανή παραγωγής ταλέντων, που εξακολουθεί να δουλεύει σε εξαιρετικούς ρυθμούς ακόμη κι όταν “χάνει” πολύτιμα γρανάζια της, αλλά συγχρόνως είναι και μία ομάδα που έχει αμυντικές αδυναμίες. Αυτές που εκμεταλλεύτηκε ο ΠΑΟΚ στον πρώτο αγώνα, πέτυχε δύο γκολ και έχασε σημαντικές ευκαιρίες για ακόμη δύο. Και ο πρώτος αγώνας όμως ανήκει στην ιστορία. Αρα ο ΠΑΟΚ, με δεδομένο ότι θα πρέπει να σκοράρει θα πρέπει να αντιμετωπίσει τον σημερινό αγώνα ως τελικό. Κι όπως όλοι οι τελικοί απαιτούν αγωνιστικό πάθος, καθαρό μυαλό και κυρίως ελάχιστα λάθη. Πράγματα εφικτά για την ποιότητα του ρόστερ του ΠΑΟΚ και οι κανόνες που θα πρέπει να ασπαστεί.
Σαφώς και ο ΠΑΟΚ είναι το αουτσάιντερ στη μάχη με τον Αίαντα, αλλά δεν υπάρχει πιο γλυκιά προσμονή από το να ζεις με το όνειρο να ρίξεις στο καναβάτσο το φαβορί.
Ο ΠΑΟΚ μετά τα πρώτα 90 λεπτά, αναλύοντας τον αντίπαλο του κατάλαβε ότι δεν είναι μία άτρωτη ομάδα και αυτό δικαίως δίνει σ’ όλους αισιοδοξία. Ακόμη το γεγονός ότι οι Ολλανδοί δεν είναι σε φουλ φόρμα στο ξεκίνημα της αγωνιστικής περιόδου ανήκει επίσης στους λόγους που ο ΠΑΟΚ θα πρέπει να μπει σήμερα στο γήπεδο με απαιτήσεις.
Η λογική λέει ότι οι Ολλανδοί έχουν τις περισσότερες πιθανότητες πρόκρισης, αλλά κανείς δεν αφαιρεί από τους παίκτες του ΠΑΟΚ το δικαίωμα να πολεμήσουν για να γράψουν ένα νέο έπος. Και πολλές φορές αυτό το κίνητρο κάνει μία ομάδα να ξεπερνάει ακόμη και τον ίδιο της τον εαυτό και να μεταμορφώνεται αγωνιστικά, φτάνοντας ψηλότερα ακόμη και από το ανάστημα τής ομάδας-φαβορί που έχει απέναντι της.
FOCUS
To να βλέπεις Premier League, Μάντσεστερ Γιουνάϊτεντ-Τσέλσι 4-0 και μετά από δύο εβδομάδες να υποχρεώνεσαι να δεις Super League, είναι σα να μετακομίζεις από ένα πεντάστερο ξενοδοχείο και δωμάτιο deluxe bungalow sea view, σε κακοσυντηρημένο camping.
*Από την έντυπη έκδοση της Metrosport (13/8)