Τη νίκη για να την αφιερώσουν στις οικογένειες των θυμάτων του τραγικού τροχαίου στα Τέμπη, έθεσε ως στόχο του ΠΑΟΚ στο αποψινό ντέρμπι με τον Αρη ο Ουσμάν Κρουμπάλι.
Ο Αμερικανός φόργουορντ μίλησε στην Nova για το σημερινό προημιτελικό κόντρα στους «κίτρινους» και αναφέρθηκε στα «κλειδιά» που μπορεί να οδηγήσουν τον Δικέφαλο στ οροζ φύλλο αγώνα.
Αναλυτικά όσα είπε ο Ουσμάν Κρουμπάλι για:
- τη σημασία του ντέρμπι με τον Αρη: «Το παιχνίδι μεταξύ του ΠΑΟΚ και του Άρη είναι ένα κλασικό ντέρμπι. Είναι το el clasico της Θεσσαλονίκης. Δύο αντίπαλοι, οι οποίοι μάχονται αιωνίως ο ένας τον άλλον. Οι φίλαθλοι παθιάζονται και είναι τιμή για έναν αθλητή να παίζει σε τέτοιες συνθήκες. Είναι τιμή για μένα να παίξω για τα χρώματα του ΠΑΟΚ, το άσπρο και το μαύρο, σε αυτό παιχνίδι. Είναι ξεχωριστό παιχνίδι για την ομάδα μου, γιατί γίνεται σε μια μέρα, που κανείς δεν ξεχνά τι συνέβη το 1999. Γνωρίζουμε για το δυστύχημα και το μυαλό μας είναι στις οικογένειες των φιλάθλων που χάθηκαν. Αυτό το παιχνίδι, λοιπόν, σημαίνει πολλά για τους οπαδούς μας. Εγώ και οι συμπαίκτες μου θα είμαστε έτοιμοι γι’ αυτό το παιχνίδι, αγωνιστικά και συναισθηματικά. Θα παλέψουμε σκληρά για τη νίκη. Ο Άρης πιστεύω θα είναι το ίδιο έτοιμος και δεν περιμένω τίποτε λιγότερο από το να προσπαθήσουμε να νικήσουμε για να αφιερώσουμε τη νίκη στις οικογένειες των αδικοχαμένων οπαδών της ομάδας μας»
- τη θλιβερή επέτειο της οικογένειας του ΠΑΟΚ: «Γνωρίζω την ιστορία, γιατί κάποιοι συμπαίκτες μου μού την είπαν, όπως και ο Σήφης (σ.σ. ο υπεύθυνος της μπουτίκ στο PAOK Sports Arena). Είναι μια ιστορία που βγάζει πολύ συναίσθημα».
- το σημερινό παιχνίδι: «Αγωνιστικά πιστεύω ότι είμαστε έτοιμοι για το παιχνίδι με τον Άρη. Και στην Τουρκία δείξαμε καλά στοιχεία. Αν δείξουμε παρόμοια στοιχεία στο παιχνίδι με τον Άρη, μπορούμε να διεκδικήσουμε τη νίκη. Καμιά φορά, όμως, σε τέτοια παιχνίδια παίζουν ρόλο κι άλλοι παράγοντες, όπως για παράδειγμα οι οπαδοί των αντιπάλων που θα είναι στο γήπεδο και θα δημιουργήσουν δύσκολη κατάσταση για εμάς. Θα κοιτάξουμε να κάνουμε το δικό μας παιχνίδι, όμως, και θα πάμε για να αντιμετωπίσουμε τον αντίπαλο όσο καλύτερο γίνεται. Πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι στην τακτική μας για να φτάσουμε στη νίκη».