Το κίνητρο είναι ούτως ή άλλως υψηλό γιατί η τελευταία ήττα του Παναθηναϊκού σε αγώνα Basketleague ήταν στα περσινά playoffs του Πρωταθλήματος, από τον Ολυμπιακό στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας. Ο ΠΑΟΚ μπορεί να αντλήσει ακόμη περισσότερα κίνητρα μέσα από την αρνητική προϊστορία των αγώνων playoffs με τους «πράσινους».
Καταρχάς δεν επιδέχεται αμφιβολίας η άποψη ότι στο συγκεκριμένο ζευγάρι υπάρχει το ξεκάθαρο φαβορί και το αντίστοιχο αουτσάιντερ. Προσφάτως ο Τεράν Πέτεγουεϊ σημείωσε ότι «δεν έχουν σημασία τα μπάτζετ γιατί στο παρκέ αυτός που παίρνει ένα εκατομμύριο δολάριο θα πρέπει να περάσει τον παίκτη που παίρνει εκατό χιλιάδες δολάρια», αλλά το φετινό μπάτζετ του Παναθηναϊκού προκαλεί ίλιγγο. Και η αλήθεια είναι ότι στο παρκέ θα συγκρουστεί μια ομάδα της οποίας το μπάτζετ αγγίζει τα 15 εκατομμύρια ευρώ με μια άλλη που δεν έχει ξοδέψει περισσότερα από 750.000 ευρώ. Κι αυτό έχει την αξία του.
Αναμφίβολα το συγκεκριμένο στοιχείο καταδεικνύει το υψηλό επίπεδο δυσκολίας που υπάρχει για την ομάδα του Ηλία Παπαθεοδώρου καθώς καλείται να «γκρεμίσει» τους κανόνες της λογικής, αλλά και της ιστορίας. Τελευταία φορά που ο Δικέφαλος χαμογέλασε έπειτα από σειρά αγώνων με τον Παναθηναϊκό ήταν την άνοιξη του 1997 με 66-77 στο ΟΑΚΑ με κορυφαίους τους Αμερικανούς Ντελ Ντεμπς(20π.), Άντονι Μπόνερ(17π.) και ηγέτη τον Νίκο Μπουντούρη(16π.). Τότε μάλιστα ήταν η μοναδική φορά που προκρίθηκε έχοντας μειονέκτημα έδρας.
Συνολικά, οι δύο ομάδες θα συγκρουστούν για 12 φορά σε σειρά playoffs με τον Παναθηναϊκό να έχει τον πρώτο λόγο – με οκτώ προκρίσεις – στις 11 που προηγήθηκαν. Η πρώτη σύγκρουση ήταν το 1989, σε μια εποχή όπου υπήρχε ο κανονισμός τις 1+1 ελεύθερης βολής! Ο ΠΑΟΚ ξεπέρασε το εμπόδιο του Παναθηναϊκό στα playoffs των σεζόν 1988-89, 1993-94 και9 1996-97.
Ο Παναθηναϊκός όχι μόνο είναι κυρίαρχος αλλά δεν έχει χάσει αγώνα από τον ΠΑΟΚ στα playoffs στα τελευταία 19 χρόνια και σε έξι διαφορετικές συναντήσεις. Με αφετηρία την περίοδο 1999-00 (σ. σ. ακολούθησαν οι σεζόν 1999-00, 2008-09, 2010-11, 2013-14, 2014-15), οι «πράσινοι» μετρούν 16 συνεχόμενες νίκες, ενώ η τελευταία νίκη του ΠΑΟΚ ήταν στα playoffs της περιόδου 1997-98 με σκορ 64-57 με κορυφαίο τον Πέτζα Στογιάκοβιτς(20π.).
Γι’ αυτόν τον λόγο, ο ΠΑΟΚ ουσιαστικά καλείται να «γκρεμίσει» τους κανόνες της λογικής αλλά και να γράψει ιστορία.
