Όλα είχαν κριθεί στο Ζάγκρεμπ. Η Εθνική χρειαζόταν να κάνει μια αγωνιστική υπέρβαση αλλά και πάλι δεν ρίσκαρε. Παίζοντας με χαφ περιορισμένης ταχύτητας και επιθετικών δυνατοτήτων, δεν θα μπορούσε ποτέ η Ελλάδα να φτάσει σε τρία γκολ. Τελικά δεν έφτασε ούτε σε ένα...
Η εθνική μπήκε στο παιχνίδι με μεγάλη ενέργεια να διεκδικήσει τις πιθανότητές της για το θαύμα. Πίεσε ψηλά, ανάγκασε στα πρώτα λεπτά την Κροατία να κάνει λάθη αλλά τα χαφ της ήταν σε κακή μέρα με τους Τζιόλη, Ταχτσίδη να μην μπορούν να βοηθήσουν στην επιθετική της ανάπτυξη.
Έτσι η πρώτη πραγματικά καλή μας ευκαιρία ήρθε στο 17’ με το σουτ του Παπασταθόπουλου από το ύψος της περιοχής να περνά άουτ. Η επόμενη άργησε 25 λεπτά με τον Σούμπασιτς να μπλοκάρει προ του Ρέτσου.
Από την πλευρά της η Κροατία επιχείρησε στο πρώτο ημίχρονο να εκμεταλλευτεί την ταχύτητα, κυρίως, του Πέρισιτς και να φτάνει πολύ κοντά στο γκολ όταν στο 44’ ένα φοβερό σουτ του εκτός περιοχής σταμάτησε στο δοκάρι του Κερνέζη.
Δεν άλλαξε τίποτα στο δεύτερο ημίχρονο με την Εθνική να μπαίνει και πάλι δυνατά πιέζοντας την Κροατία αλλά η έλλειψη ποιότητας στην τελική πάσα… έβγαζε μάτια. Έ>να καλό σουτ του Μήτρογλου ήταν ότι είχαμε να επιδείξουμε γιατί σήμερα ήμασταν κακοί και στις εκτελέσεις των στημένων φάσεων.
Η είσοδος του Γιαννιώτα και στη συνέχεια του Πέλκα έδωσε λίγη ενέργεια στην κουρασμένη Εθνική, όλα όμως είχαν κριθεί.
Η Κροατία παίρνει απόλυτα δίκαια την πρόκριση στην τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου και η Εθνική θα μείνει με το ερώτημα τι θα γινόταν αν στο Ζάγκρεμπ δεν γίνονταν απ’ όλους τα λάθη που έφερε την τεσσάρα και τον αποκλεισμό.
Συγκινητικός και πάλι ο Ζέκα, έδειξε πόσο έλειψε στο πρώτο παιχνίδι ο Μανωλάς, θα μας πουν εμπαθείς αν σχολιάσουμε (και πάλι) την προσφορά Ταχτσίδη και Τζιόλη.
Ελλάδα (Μίκαελ Σκίμπε): Καρνέζης, Τοροσίδης, Μανωλάς, Παπασταθόπουλος, Ρέτσος, Τζιόλης, Ταχτσίδης, Ζέκα, Χριστοδουλόπουλος (58' Φορτούνης), Μπακασέτας (58' Γιαννιώτας), Μήτρογλου (78' Πέλκας)
Κροατία (Ζλάτκο Ντάλιτς): Σούμπασιτς, Βρσάλκο, Βίντα, Λόβρεν, Στρίνιτς, Μόντριτς (91' Μίτροβιτς), Ράκιτιτς, Μπρόζοβιτς, Πέρισιτς (86' Ρέμπιτς), Κάλινιτς (78' Κράμαριτς), Μάντζουκιτς
