Με οδηγό τη νίκη επί του Ολυμπιακού στον ημιτελικό της Ιεράπετρας ο Κυπελλούχος ΠΑΟΚ βρίσκεται στην Αθήνα με μοναδικό σκοπό να κάνει το μπρέικ στο γήπεδο «Μελίνα Μερκούρη» στου Ρέντη και να κάνει το πρώτο βήμα στη σειρά των τελικών με φόντο το νταμπλ.
Ο πρώτος τελικός των πλέι οφ είναι προγραμματισμένος για σήμερα στις 18:30 (ΕΡΤ-3) με διαιτητές τους Δεληκωστίδη-Μυλωνάκη. Αυτή η τέταρτη σεζόν και η τρίτη συνεχόμενη που οι δύο ομάδες θα βρεθούν αντίπαλες στους τελικούς του Πρωταθλήματος. Μάλιστα ο πρώτος τελικός θα είναι και ο 12ος στην ιστορία της Volley League μεταξύ Ολυμπιακού και ΠΑΟΚ με τον Δικέφαλο να έχει προβάδισμα νικών 6-5.
ΠΑΟΚ και Ολυμπιακός έχουν αναμετρηθεί φέτος άλλες τέσσερις φορές, με τους ερυθρόλευκους να μετράνε τρεις νίκες , δύο για την κανονική περίοδο και μία για το Λικγ Καπ, με τον Δικέφαλο ωστόσο να πανηγυρίζει την πιο ουσιαστική , αυτή στον ημιτελικό της Ιεράπετρας που έκρινε τον πρώτο μεγάλο στόχο της σεζόν.
Οι «ερυθρόλευκοι» στο πρωτάθλημα έχουν μόνο δύο ήττες εκτός έδρας από τον Φοίνικα Σύρου και την Κηφισιά και θέλουν να συνεχίσουν το αήττητο σερί στην έδρα τους που κρατάει από τις 7 Μαΐου 2017 όταν ο ΠΑΟΚ είχε νικήσει στον 5ο και τελευταίο τελικό με 3-1 σετ, κατακτώντας τον τίτλο του πρωταθλητή.
Για τον Ολυμπιακό το μεγάλο ερωτηματικό ακούει στο όνομα Τοντόρ Αλεξίεφ. Ο Βούλγαρος ακραίος επέστρεψε προχθές στις προπονήσεις, αλλά μετά από ένα μήνα αγωνιστικής απραξίας αναμφίβολα δεν μπορεί να έτοιμος 100% για ένα τέτοιο σημαντικό παιχνίδι. Αντίθετα, στη διάθεση του Φερνάντο Μουνιόθ αναμένεται ότι θα είναι ο Ραφαήλ Κουμεντάκης ο οποίος δεν είχε τόσο σοβαρό τραυματισμό.
Για τους τελικούς με τον ΠΑΟΚ και τον πρώτο αγώνα μέσα στο γήπεδο του Ρέντη ο προπονητής του Ολυμπιακού Φερνάντο Μουνιόθ Μπενίτεθ, δήλωσε: «Ξεκινάμε τους τελικούς των πλέι οφ στο γήπεδο μας, όπου είναι πάντα ωραία να παίζουμε με τους οπαδούς μας τέτοιου είδους παιχνίδια, γιατί όπως ξέρουμε, μαζί μπορούμε να κερδίσουμε κάθε αγώνα. Η ομάδα είναι έτοιμη για να δώσει τον καλύτερο της εαυτό στο γήπεδο και να ξεκινήσει τη σειρά, η οποία φυσικά μπορεί να είναι μεγάλη, αλλά εμείς οφείλουμε να είμαστε απόλυτα συγκεντρωμένοι μόνο στο σημερινό ματς».
Η αποστολή του ΠΑΟΚ βρίσκεται από το χθες το απόγευμα στην Αθήνα με τον Γιούρι Φιλίποφ να μην αντιμετωπίζει προβλήματα τραυματισμών πέρα των γνωστών ενοχλήσεων του Ζένια Γκόρτσιανουκ στο γόνατο.
Για το πρώτο παιχνίδι με τον Ολυμπιακό, ο Ολλανδός διαγώνιος του Δικεφάλου Νιλς Κλαπβάικ τόνισε: «Όλο αυτό τον καιρό δουλεύαμε για αυτά τα παιχνίδια που κρίνουν τον πιο σημαντικό τίτλο της σεζόν. Στα ημιτελικά του Κυπέλλου καταφέραμε και πετύχαμε την πρώτη μας νίκη επί του Ολυμπιακού. Αυτό μπορεί να λέει πολλά αλλά και τίποτα. Πάμε να τα δώσουμε όλα για να πάρουμε τη νίκη. Για να τα καταφέρουμε πρέπει να είμαστε προσεχτικοί και απόλυτα συγκεντρωμένοι».
Το δεύτερο παιχνίδι θα δοθεί στη Θεσσαλονίκη τη Δευτέρα 6 Μαΐου στις 18:00 ενώ την Πέμπτη 9 Μαΐου η σειρά θα μεταφερθεί και πάλι στον Πειραιά. Όποια ομάδα φτάσει τις τρεις νίκες θα στεφθεί πρωταθλήτρια.
Αναλυτικά το πρόγραμμα:
1ος τελικός: Παρασκευή 3 Μαΐου: Ολυμπιακός - Π.Α.Ο.Κ. (18:30) (Δεληκωστίδης, Μυλωνάκης)
2ος τελικός: Δευτέρα 6 Μαΐου: Π.Α.Ο.Κ. - Ολυμπιακός (18:00)
3ος τελικός: Πέμπτη 9 Μαΐου: Ολυμπιακός - Π.Α.Ο.Κ. (18:30)
4ος τελικός (αν χρειαστεί): Κυριακή 12 Μαΐου: Π.Α.Ο.Κ. - Ολυμπιακός
5ος τελικός (αν χρειαστεί): Τετάρτη 15 Μαΐου: Ολυμπιακός - Π.Α.Ο.Κ.