Ο Φρανκ Λάμπαρντ ολοκλήρωσε την πλούσια καριέρα του και αποχώρησε οριστικά από το ποδόσφαιρο, ύστερα από 21 ολόκληρα χρόνια επαγγελματικής καριέρας.
Μία ηγετική φυσιογνωμία. Ενας ποδοσφαιριστής, που κατέκτησε σε συλλογικό επίπεδο τα πάντα. Οι αριθμοί μιλούν εξάλλου από μόνοι τους. Σημείωσε 303 γκολ και είχε 180 ασίστ στο ενεργητικό του. Εφτασε τις 1019 συμμετοχές!
Στα 38 του χρόνια, ο Λάμπαρντ πήρε την απόφαση να σταματήσει το ποδόσφαιρο. Αγωνιζόταν στη Νιου Γιορκ Σίτι, από την οποία και αποχώρησε τον Νοέμβριο, που μας πέρασε, όταν και έληξε το συμβόλαιό του με τον σύλλογο του MLS. Νωρίτερα είχε φορέσει τη φανέλα της Μάντσεστερ Σίτι ως δανεικός από τη Νιου Γιορκ, αλλά φυσικά συνέδεσε την καριέρα του με την Τσέλσι, στην οποία αγωνίστηκε 13 ολόκληρα χρόνια.
Η απόλυτη αποθέωση!
Εζησε την απόλυτη αποθέωση στο "Ιτιχαντ", όταν αγωνίστηκε ως αλλαγή στο ματς με την Τσέλσι φορώντας μάλιστα τη φανέλα της Σίτι! Σκόραρε κόντρα στην πρώην του ομάδα, αλλά το σημαντικότερο όλων είναι ότι και οι οπαδοί των δυο ομάδων καταχειροκρότησαν τον Φρανκ Λάμπαρντ. Ηταν Σεπτέμβριος του 2014. Ηταν το πρώτο του γκολ κόντρα στην Τσέλσι, μετά από 11 ματς εναντίον της.
Ο "Λαμπς" σκόραρε κόντρα σε 39 ομάδες στην Premier League. Ποια ήταν όμως τα τρία αγαπημένα του; Το γκολ με τη Μπόλτον τον Απρίλη του 2005, στο πρώτο Πρωτάθλημα της Τσέλσι, το τρομερό γυριστό σουτ με αντίπαλο τη Μπάγερν Μονάχου στο Champions League, το 2005, αλλά και η εκπληκτική λόμπα στο «Καμπ Νόου», έναν χρόνο αργότερα, από τρομερά δύσκολη θέση ήταν αυτά που ξεχώρισε.
«Μετά από 21 τρομερά χρόνια, αποφάσισα πως αυτή είναι η πιο κατάλληλη στιγμή για να σταματήσω την καριέρα μου ως επαγγελματίας ποδοσφαιριστής. Αν και είχα αρκετές εξαιρετικές προτάσεις για να συνεχίσω τόσο από την Αγγλία όσο και από το εξωτερικό, αισθάνομαι πως στα 38 μου χρόνια είναι η στιγμή για να ξεκινήσω το επόμενο κεφάλαιο στη ζωή μου», ανέφερε ο Λάμπαρντ.
Πάνω από 100 συμμετοχές με το εθνόσημο
Το 2014 ανακοίνωσε την αποχώρησή του από το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της χώρας, έχοντας 106 συμμετοχές και 29 γκολ. Ηταν από τους λίγους, που ξεπέρασαν τις 100 συμμετοχές με το εθνόσημο, αλλά και από τους "μεγάλους" Αγγλους ποδοσφαιριστές, που δεν μπόρεσε να βγάλει την Εθνική από την ποδοσφαιρική αφάνεια.
Ο Λάμπαρντ έπαιξε για πρώτη φορά στα "τρία λιοντάρια" το 1999. Εχει επίσης αγωνιστεί και με την Εθνική Ελπίδων. Εκανε ντεμπούτο στις 10 Οκτώβρη σε ένα φιλικό παιχνίδι που η Αγγλία κέρδισε 2-1 το Βέλγιο και πέτυχε το πρώτο του γκολ στις 20 Αύγουστου 2003 σε ένα ματς, όπου η Αγγλία κέρδισε 3-1 την Κροατία.
Συμμετείχε σε σπουδαίες διοργανώσεις, όπως το Euro 2004 και τα Μουντιάλ 2006, 2010, αλλά ένας απρόσμενος τραυματισμός του στέρησε τη δυνατότητα να αγωνιστεί στο Euro 2012. Στο Παγκόσμιο κύπελλο της Ν. Αφρικής πέτυχε τέρμα εναντίον της Γερμανίας (στη φάση των «16», και ενώ το σκορ θα γινόταν 2-2), το οποίο λανθασμένα ακυρώθηκε, αναβιώνοντας στιγμές Μουντιάλ 1966, όταν οι Αγγλοι σήκωσαν το τρόπαιο.
Θεωρήθηκε, δηλαδή, από τους Γερμανούς ότι η φάση του γκολ από το Λάμπαρντ ήταν η θεία δίκη για τους Αγγλους, για τους οποίους είχε μετρήσει αμφισβητούμενο γκολ στον τελικό του 1966.
Η παρουσία στη Γουέστ Χαμ
Από που ξεκίνησε να παίζει; Επαιξε δανεικός στη Σουόνσι πριν κάνει το ντεμπούτο του με τη φανέλα της Γουέστ Χαμ. Με τα "σφυριά" έπαιξε για πρώτη φορά το 1996. Φορούσε τη φανέλα με το Νο 26.
Την επόμενη σεζόν μετά από 13 εμφανίσεις έσπασε το πόδι του σε ένα παιχνίδι με την Αστον Βίλα και έμεινε εκτός για το υπόλοιπο της σεζόν.
Το 1998-99 συνέβαλε τα μέγιστα στο να τερματίσει στην 5η θέση της βαθμολογίας η Γουέστ Χαμ και ταυτόχρονα να εξασφαλίσει την έξοδο στο Κύπελλο ΟΥΕΦΑ.
Μάλιστα, την επόμενη σεζόν σημείωσε 13 γκολ και το πρώτο του γκολ σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις με αντίπαλο τη Λέφσκι Σόφιας.
Στο τέλος της επόμενης σεζόν (2000-01), μετά την πώληση του στενού του φίλου στην ομάδα Ρίο Φέρντιναντ στην Λιντς Γιουνάιτεντ, αλλά και την αποχώρηση από τον πάγκο της ομάδας του Ρέντναπ και του πατέρα του, επέλεξε να φύγει από την ομάδα και να μεταγραφεί στην Τσέλσι.
Μία ζωή στην Τσέλσι
Στην Τσέλσι πήγε το 2001. Οι "μπλε" ξόδεψαν 11 εκ. λίρες για να τον αποκτήσουν. Προπονητής της Τσέλσι εκείνη την περίοδο ήταν ο Ρανιέρι. Συνολικά, γνώρισε εννιά προπονητές στην καριέρα του με τη φανέλα της ομάδας από το Λονδίνο.
Την πρώτη χρονιά κατέγραψε 53 εμφανίσεις και 7 γκολ σε όλες τις διοργανώσεις. Τη σεζόν 2004-05 η Τσέλσι κατακτά την Premier και το Λιγκ Καπ Αγγλίας με τον Λάμπαρντ πρωταγωνιστή και υποψήφιο για τη "Χρυσή Μπάλα", ενώ την επόμενη χρονιά (2005-06) σηκώνει ξανά την κούπα του πρωταθλητή.
Την περίοδο 2006-07 κατακτά εκ νέου το Λιγκ Καπ και το ιστορικό Κύπελλο Αγγλίας κερδίζοντας στην παράταση την πρωταθλήτρια Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ με 1-0. Τη σεζόν 2007-08 ο Λάμπαρντ τραυματίζεται και παίζει λίγότερα παιχνίδια απ' ό,τι συνήθως.
Στις 16 Φεβρουαρίου 2008 πετυχαίνει το 100 γκολ του με την Τσέλσι και γίνεται ο όγδοος παίκτης στην ιστορία της ομάδας που το καταφέρνει. Εκείνη τη σεζόν η Τσέλσι φτάνει στο τελικό του Champions League, αλλά χάνει στα πέναλτι με 6-5 απο την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, σε ένα παιχνίδι που ο Λάμπαρντ είχε ισοφαρίσει στην κανονική διάρκεια του αγώνα.
Την επόμενη σεζόν (2008-09) η Τσέλσι κερδίζει το Κύπελλο, χάρη σε ένα μακρινό σουτ του Λάμπαρντ. Το 2010 τη βοηθά να πάρει το νταμπλ (Πρωτάθλημα και Κύπελλο) σκοράροντας και πάλι περισσότερα από 20 γκολ για 5η συνεχόμενη ποδοσφαιρική χρονιά!
Ακόμη, τη σεζόν 2011-12 ο Φρανκ Λάμπαρντ αναδεικνύεται πρώτος σκόρερ του συλλόγου (16 γκολ και 10 ασίστ) και πρωταγωνίστησε τόσο στο Κύπελλο, όσο και στο Πρωτάθλημα, αλλά φυσικά και στο Champions League, που κατέκτησε με τους συμπαίκτες του για πρώτη φορά. Σημείωση: Δέκα σεζόν επίσης σημείωσε πάνω από 10 γκολ τη χρονιά! Ταυτόχρονα, πέτυχε πέντε χατ-τρικ με τη φανέλα των "μπλε".
Τη χρονιά 2012-13 γίνεται πρώτος σκόρερ της Τσέλσι, αφού συγκατοικεί στην κορυφή μαζί με τον παλαιό Θρύλο της ομάδας τον Μπόμπι Τάμπλινγκ και βοηθάει την Τσέλσι στο έπακρο για να βγει στους ομίλους του Champions League της επόμενης σεζόν. Κατέκτησε με τους "μπλε" και το Europa League. Οχι μόνο για την ομάδα του Λονδίνου, αλλά και για τους απανταχού ποδοσφαιρόφιλους της γης είναι ένας θρύλος...
