Το ποδόσφαιρο φέρθηκε απλόχερα στον Αντώνη Πετρόπουλο. Ο βασικότερος λόγος είναι ότι κατάφερε να συνδυάσει επαγγελματισμό και συναίσθημα.
Αγωνίστηκε στην ομάδα, την οποία υποστήριζε από μικρός και έζησε τις στιγμές της κατάκτησης του «νταμπλ». «Από μικρός είχα αισθήματα για τον Παναθηναϊκό και δεν το έκρυψα. Ηταν διπλή χαρά να κατακτήσω τίτλους με την ομάδα που υποστήριζα από μικρός». Το παιδικό του όνειρο έγινε πραγματικότητα. Αλλο το συναίσθημα, όμως, και άλλο ο επαγγελματισμός. Αλλο το παρελθόν και άλλο το παρόν. Και το παρόν, πλέον, λέει Δόξα Δράμας…
«Δεν μετάνιωσα για την ΑΕΚ»
Βέβαια, πέρα από τον Παναθηναϊκό, έπαιξε και στην ΑΕΚ. Πήγε όταν η Ενωση βρισκόταν κάτω από τη ζώνη του υποβιβασμού. «Δεν ήταν ρόδινα. Αγωνίστηκα για μικρό χρονικό διάστημα, αλλά με πίστεψαν. Είχα προτάσεις καλύτερες, αλλά ήθελα να πάω στην ΑΕΚ. Εδωσα ό,τι μπορούσα. Χαίρομαι, γιατί σε άσχημη στιγμή για τον σύλλογο. Στη συνείδηση του κόσμου βοήθησα όσο μπορούσα. Ηταν από τις αρνητικές στιγμές στην καριέρα μου, αλλά σε καμία περίπτωση δεν μετάνιωσα που υπέγραψα».
«Νιώθω ευλογημένος»
Αργησε, αλλά έστω και στα 29 του χρόνια, πήγε στη γειτονική Ιταλία για λογαριασμό της Μπάρι των 17.000 εισιτηρίων διαρκείας! «Είμαι από τους τυχερούς. Νιώθω ευλογημένος. Οχι, μόνο εγώ, αλλά και πολλά άλλα παιδιά, που κάναμε το χόμπι μας επάγγελμα», υπογράμμισε με σαφήνεια ο Αντώνης Πετρόπουλος στη «Μetrosport.gr».
«Ξαναπήγαινα… χθες»
Για τον Πετρόπουλο το πέρασμα από την Ιταλία αποτέλεσε σημείο αναφοράς. «Δεν πήρα τις ευκαιρίες που θα ήθελα. Επαιξα λίγο. Ωστόσο, θα ξαναπήγαινα… χθες στη Μπάρι. Μιλάμε για ομάδα Serie B με 17.000 εισιτήρια διαρκείας και με σκληροπυρηνικούς οπαδούς. Οι Ιταλοί έχουν άλλη νοοτροπία, στηρίζονται κυρίως στο ιταλικό στοιχείο. Το σίγουρο είναι πως κερδίζεις πολλά ως παίκτης, αλλά και ως προπονητής. Αισθανόμουν ότι ήμουν σε υψηλό επίπεδο. Πλασάρουν το προϊόν του ποδοσφαίρου καλύτερα. Ειδικά το τηλεοπτικό. Να φανταστείς, η Μπάρι έπαιρνε περίπου 7 εκ. ευρώ από τα τηλεοπτικά. Ηταν καλό σκαλοπάτι», επισήμανε αρχικά και πρόσθεσε: «Είχα κατά καιρούς προτάσεις από ομάδες ανάλογου επιπέδου, από Αγγλία και Γερμανία». Προτάσεις είχε δεχθεί, επίσης, από Ουέλβα, Μπρέσια, αλλά και την Κίνα.
«Το όραμα του Μπύρου»
Πλέον, είναι ποδοσφαιριστής ακόμη μίας ομάδας με «βαριά» φανέλα. Ποια στοιχεία τον έπεισαν, όμως, να επιλέξει τη Δόξα Δράμας; «Ο κ. Μπύρος έχει όραμα. Είναι κύριος με Κ κεφαλαίο. Οπως ισχύει και στον Απόλλωνα Σμύρνης με τον Βενέτη. Τέτοιους ανθρώπους χρειάζεται το ελληνικό ποδόσφαιρο. Οχι ομάδες χωρίς κόσμο, οι οποίες δεν πληρώνουν στην ώρα τους. Η Δόξα είναι ιστορική ομάδα. Συν τοις άλλοις, με ήθελε πολύ ο κόουτς (σ.σ. Αγγελος Διγκόζης). Επαιξε ρόλο, επίσης, και η παρουσία ανθρώπων, που βρίσκονται κοντά στην ομάδα, όπως οι Αντώνης Κασδοβασίλης και Νίκος Ιωσηφίδης. Πιστεύω, ότι δεν μας λείπει τίποτα και πως με τις προσθήκες, που έγιναν, μπορούμε να δημιουργήσουμε ισχυρό σύνολο και να είμαστε κοντά στις πρώτες θέσεις για να διεκδικήσουμε την άνοδο. Ταυτόχρονα, επίσης σημαντικό, είναι ότι η Δόξα έχει κόσμο, που την ακολουθεί».
Τα 3,5 εκ. του Αιγάλεω
Ο Αντώνης Πετρόπουλος φόρεσε τη φανέλα ιστορικών ομάδων, όπως οι ΟΦΗ και Απόλλων Σμύρνης (πήγε δύο φορές). Πέρσι, επέστρεψε, μάλιστα, στη FL για λογαριασμό της «Ελαφράς Ταξιαρχίας» με την οποία κέρδισε την άνοδο. «Ηταν εξίσου σημαντικό, δυνατό συναίσθημα, για όσα πετύχαμε», τόνισε ο «Πετρογκόλ». Ο ίδιος δεν ξεχνά και το πέρασμά του από την Καλλονή. «Καταφέραμε να διατηρήσουμε την ομάδα στην κατηγορία».
Ο 31χρονος φορ μετρά συνολικά 275 συμμετοχές, έχοντας σκοράρει 66 φορές (42 γκολ στην Α’, 16 στη Β’, 5 στη Γ’, 2 στο Κύπελλο και 1 στο Champions League).
Το πρώτο γκολ
Πώς άρχισε ωστόσο η ενασχόληση του με το ποδόσφαιρο; Ξεκίνησε να παίζει μπάλα στις ακαδημίες του Παλαιού Φαλήρου από τα 7 του χρόνια. Σε ηλικία 15 ετών έπαιξε στην πρώτη ομάδα. Το καλοκαίρι του 2006 το Αιγάλεω έδωσε 3,5 εκ. δραχμές (10.000 ευρώ περίπου) για να τον αποκτήσει. Δόθηκε δανεικός κάνοντας το «αγροτικό» του σε Κερατσίνι και Χαϊδάρι.
Επέστρεψε στο Αιγάλεω και μάλιστα το πρώτο του γκολ στην Α’ Εθνική, ήταν σε παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό! «Το θυμάμαι. Φυσικά. Ηταν το πρώτο μου. Δεν ξεχνιέται. Ηταν με κεφαλιά. Είχαμε προπονητή τον Γιώργο Χατζάρα. Εκτοτε όλα κύλησαν ομαλά», λέει ο 31χρονος επιθετικός.
Από τις μεγαλύτερες μεταγραφές
Το «τριφύλλι» τον απέκτησε, τελικά, από το Αιγάλεω τον Γενάρη του 2007 για 600.000€. Ηταν από τις πλέον ηχηρές μεταγραφές και μάλιστα εκείνη την εποχή από τις πλέον δαπανηρές. Πήγε, ωστόσο, πάλι δανεικός. Για την ακρίβεια, στον ΟΦΗ. Δεν έμεινε ωστόσο πολύ στην Κρήτη, αφού επέστρεψε στον Παναθηναϊκό, όπου και πέρασε 4,5 χρόνια. «Αγωνίστηκα με παίκτες μεγάλης αξίας, όπως οι Καραγκούνης, Σισέ, Κατσουράνης, Ζιλμπέρτο Σίλβα. Ηταν ωραία χρόνια. Απέκτησα εμπειρίες, παίζοντας σε επίπεδο υψηλό. Πήρα βάσεις, οι οποίες με βοήθησαν και, το πιο σημαντικό, έκανα φίλους. Μπορώ πλέον να βοηθήσω νεότερους παίκτες».
Το όνειρο που δεν πραγματοποιήθηκε
Το 2010 ήταν στην αρχική αποστολή για τα προκριματικά της εθνικής. «Κλήθηκα μία φορά. Οντως ήταν όνειρο, που δεν ολοκληρώθηκε. Μόνο και μόνο, που ήμουν 15 μέρες με τα υπόλοιπα παιδιά και έζησα την ατμόσφαιρα ήταν μεγάλη μου τιμή», υποστηρίζει ο Πετρόπουλος. Με την εθνική Ελπίδων κατέγραψε 19 συμμετοχές έχοντας 8 γκολ.
Το απωθημένο του… Αρη
Περίεργη είναι η σχέση του με τον Αρη. Ολο έφτανε… κοντά, αλλά ποτέ δεν φόρεσε τη φανέλα του. Πέρσι, είχε κάνει συζητήσεις, όπως κάτι αντίστοιχο έγινε και φέτος. Και πάλι, όμως, θα τον βρει απέναντι του, όπως άλλωστε έχει συνηθίσει.
Αλλωστε, ο Αρης είναι η ομάδα στην οποία έπαιξε ως αντίπαλος τις περισσότερες φορές από κάθε άλλη ομάδα. Για την ακρίβεια, 13 φορές. Τις 9 ήταν στην Α’ εθνική και τις 4 στη Β’: «Ο Αρης είναι μεγάλη ομάδα. Πραγματικά, ήμουν κοντά ουκ ολίγες φορές. Για διαφόρους λόγους, ωστόσο, δεν συνεργαστήκαμε. Φέτος, έχει δυναμώσει αρκετά. Σίγουρα, χρειάζεται και τύχη για τις μεταγραφές, ανάλογα με το πλάνο του εκάστοτε προπονητή και τεχνικού διευθυντή…».
Πώς προέκυψε το «Πετρογκόλ»
Το παρατσούκλι που τον συνοδεύει είναι το «Πετρογκόλ». Πώς προέκυψε; «Οι δημοσιογράφοι του Παναθηναϊκού μου το έβγαλαν. Εμπαινα συνήθως ως αλλαγή και έβαζα γκολ. Με τη συχνότητα του σκοραρίσματος και τα καλά ποσοστά, μου έμεινε».
«Δεν θα τους ξεχάσω»
Ποιο είναι το δικό του μήνυμα; «Σε κάθε ομάδα προσπαθώ να δίνω ότι μπορώ. Δεν θα ξεχάσω τους συμπαίκτες και τους προπονητές που με βοήθησαν. Οπως και τα παιχνίδια στην Ευρώπη, οι συμμετοχές στο Champions League θα μείνουν αξέχαστες», υπογραμμίζει ο Αντώνης Πετρόπουλος. Από τα τοπικά Πρωταθλήματα, έπαιξε και κόντρα στην Μπαρτσελόνα.
«Θα έχει ενδιαφέρον»
Πέρσι έπαιξε στη Football League. Φέτος, θα είναι πάλι παρών με τη φανέλα της Δόξας. «Θα είναι πιο δύσκολο από πέρσι. Υπάρχουν, επίσης, καλές ομάδες. Πέρα από τον Αρη, τον ΟΦΗ και τον ΑΟΤ είναι και η Παναχαϊκή. Ο Κώστας Κατσουράνης οργανώνει καλά τα πράγματα. Φτιάχνει αξιόλογη ομάδα. Υπάρχει και ο Απόλλων Πόντου. Θα έχει ενδιαφέρον. Εύχομαι υγεία σε όλους. Περιμένω, επιτέλους, να ξεκινήσει το Πρωτάθλημα».
Οι «περίεργοι» ποδοσφαιριστές
Ο ίδιος εκμυστηρεύεται ότι δύσκολα θα ασχοληθεί με την προπονητική. «Οχι, το βλέπω δύσκολο. Δεν θα ήθελα να γίνω προπονητής. Θέλω, βεβαίως, να ασχοληθώ με το ποδόσφαιρο. Το πιο δύσκολο κομμάτι, κατά τη γνώμη μου, είναι ο ρόλος του προπονητή. Δεν έχεις να κάνεις με έναν ή δύο ανθρώπους. Εχεις να κάνεις με 30 άτομα, που έχουν διαφορετικούς χαρακτήρες και προσωπικότητες. Είμαστε περίεργοι και εμείς οι ποδοσφαιριστές», δηλώνει χαριτολογώντας ο «Πετρογκόλ».
