Η εθνική μας ομάδα έκανε το αυτονόητο απέναντι στο Γιβραλτάρ και, πλέον, περιμένει την κλήρωση της 17ης Οκτωβρίου προκειμένου να μάθει τον αντίπαλό της στη διαδικασία των μπαράζ με έπαθλο το εισιτήριο για τα τελικά του Μουντιάλ της Ρωσίας.
Είναι η τρίτη φορά που το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα θα περάσει από τη συγκεκριμένη διαδικασία, η οποία, πάντως, στο παρελθόν έχει αποδειχθεί ιδιαιτέρως γούρικη για τα ελληνικά χρώματα.Κι αυτό γιατί και στις δύο προηγούμενες φορές που η Εθνική χρειάστηκε τα μπαράζ για να πετύχει τον στόχο της πρόκρισης στην τελική φάση μεγάλης διοργάνωσης τα κατάφερε περίφημα.
Πρώτο θύμα η Ουκρανία
Η πρώτη συμμετοχή της εθνικής μας ομάδας σε διαδικασία μπαράζ ήρθε τον Νοέμβριο του 2009 με αντίπαλο την Ουκρανία. Έπαθλο; Η πρόκριση στα τελικά του Μουντιάλ της Νοτίου Αφρικής. Το 0-0 στο πρώτο ματς στο ΟΑΚΑ φάνηκε να δυσκολεύει το έργο των διεθνών μας ενόψει της ρεβάνς, ωστόσο, στον αγώνα του Κιέβου η Εθνική έδειξε χαρακτήρα.
Η μαγική μπαλιά του Σαμαρά στον Σαλπιγγίδη στο 31’ έδωσε την ευκαιρία στον βραχύσωμο επιθετικό να παραβιάσει την εστία των Ουκρανών και από εκεί και πέρα όλα έγιναν πιο εύκολα. Η άμυνα της «γαλανόλευκης» αποδείχθηκε απροσπέλαστη και το 0-1 παρέμεινε μέχρι το τέλος δίνοντας την πρόκριση στην Εθνική κόντρα στην παρέα του Αντρέι Σεφτσένκο.
Στα «νύχια» του Μήτρογλου
Τέσσερα χρόνια αργότερα, και πάλι για προκριματική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου, ήρθε η δεύτερη συμμετοχή του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος σε αγώνες μπαράζ. Αντίπαλος αυτή τη φορά ήταν η Ρουμανία, όμως, η κατάληξη ήταν η ίδια, με την Εθνική να παίρνει το εισιτήριο της πρόκρισης έχοντας ως μεγάλο πρωταγωνιστή τον Μήτρογλου.
Ο ικανότατος φορ σκόραρε τα δύο από τα τρία τέρματα της Εθνικής στο 3-1 του «Γ. Καραϊσκάκης», ενώ λίγες ημέρες αργότερα έβαλε φαρδιά πλατιά την υπογραφή του και στον αγώνα του Βουκουρεστίου ανοίγοντας το σκορ για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα. Το τελικό 1-1 απλά αποτέλεσε τη σφραγίδα του εισιτηρίου για τα τελικά της Βραζιλίας.
