Μεθυσμένη πολιτεία θυμίζει το τελευταίο 24ώρο η Αίγυπτος, καθώς η εθνική ομάδα της χώρας επιβλήθηκε 2-1 του Κονγκό, χάρις σε εύστοχο χτύπημα πέναλτι του Μοχάμεντ Σαλάχ στο τέταρτο λεπτό των καθυστερήσεων και προκρίθηκε για τρίτη φορά στην ιστορία της και μετά από 28 ολόκληρα χρόνια σε Παγκόσμιο Κύπελλο. Μαέστρος αυτής της επιτυχίας είναι ο άλλοτε προπονητής του Άρη, Έκτορ Ραούλ Κούπερ.

Η τελευταία συμμετοχή των «Φαραώ» ήταν το 1990 στην Ιταλία, ενώ η πρώτη ήταν και πάλι στην Ιταλία το 1934. Αν και είχε μόνο 2 συμμετοχές σε Μουντιάλ είναι η πιο επιτυχημένη αφρικανική ομάδα με 7 κατακτήσεις του Africa Cup of Nations (5 το Καμερούν, 4 η Γκάνα, 3 η Νιγηρία, 2 η Ακτή Ελεφαντοστου & η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό).

Ο παππούς που πάει Μουντιάλ

Η επιτυχία της Αιγύπτου έχει όνομα Ελ Χανταρί, ο γερόλυκος γκολκίπερ που αγωνίζεται εδώ και 24 χρόνια με την εθνική ομάδα και πηγαίνει στο Μουντιάλ

Τι κι αν είναι 44 ετών, συνεχίζει ακάθεκτος και αγωνίζεται σε υψηλό επίπεδο και μάλιστα θα έχει την ευκαιρία να αγωνιστεί και σε Παγκόσμιο Κύπελλο. Ο λόγος για τον Εσάμ Ελ-Χανταρί, που σαν ονοματεπώνυμο, είναι άγνωστο στην Ευρώπη, αφού έχει παίξει μόλις μία χρονιά το 2008 για λογαριασμό της Σιόν στην Ελβετία. Σε 24 χρόνια καριέρας έχει αγωνιστεί μόλις μία σεζόν (2008-09) στην Ευρώπη για λογαριασμό της Σιόν. Τα υπόλοιπα 21 χρόνια φόρεσε τις φανέλες των Νταμιέτα, Αλ Αχλί, Ισμαϊλί, Ζάμαλεκ, Αλ Ιτιχάντ Γουάντι, ενώ έχει παίξει δυο χρονιές στο Σουδάν. Το ντεμπούτο του με τους «Φαραώ» ήταν στις 26 Μαρτίου 1996. 

Ο γερόλυκος από χθες πλέει σε πελάγη ευτυχίας, καθώς η Αίγυπτος εξασφάλισε μετά από 27 χρόνια την παρουσία της στο Μουντιάλ της Ρωσίας και μάλιστα αυτή η τεράστια επιτυχία έχει την υπογραφή του. Μπορεί για εμάς να είναι «άγνωστος» ποδοσφαιρικά, όμως όταν ο πρώην αστέρας της Τσέλσι, Ντιντιέ Ντρογκμπά σε δηλώσεις του είχε πει: «είναι ο κορυφαίος τερματοφύλακας που έχω αντιμετωπίσει στην καριέρα μου». Να θυμίσουμε ότι οι δυο τους βρέθηκαν αντιμέτωποι στον τελικό του Κόπα Άφρικα το 2006, με τον Ελ-Χανταρί να βγαίνει νικητής στη ρώσικη ρουλέτα. 

Μέσα από τη διαδικασία των πέναλτι οδήγησε και φέτος την Εθνική Αιγύπτου στον τελικό του Κόπα Άφρικα. Όμως εκεί δεν κατάφερε να βγει νικητής, καθώς το Καμερούν νίκησε με 2-1 και σήκωσε την κούπα (5/2). Επτά μήνες μετά η Αίγυπτος έγραψε ιστορία, καθώς εξασφάλισε την παρουσία της στο Μουντιάλ της Ρωσίας. 

Αξίζει να αναφέρουμε ότι στο Μουντιάλ του 2018 θα είναι 45 χρονών και 6 μηνών, και θα γίνει ο γηραιότερος ποδοσφαιριστής στη διοργάνωση ξεπερνώντας τον Φαρίντ Μοντραγκόν της Κολομβίας, ο οποίος ήταν 43 ετών και 3 ημερών στην τελευταία του συμμετοχή στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2014, όπου νικήτρια ήταν η Γερμανία, που νίκησε στην παράταση με γκολ του Γκέτσε την Αργεντινή.

Το λυτρωτικό γκολ του Σαλάχ που έστειλε στα ουράνια τους Αιγύπτιους