Η πρόσληψη του Νίκου Κωστένογλου, στις 28 Φεβρουαρίου του 2017, δεν προκάλεσε ενθουσιασμό στην οικογένεια του Αρη. Τα στάνταρς του 47χρονου τεχνικού ήταν λίγο-πολύ συγκεκριμένα, όπως και το βιογραφικό του, το οποίο –επίσης- δεν ήταν και το «βαρύτερο» που κυκλοφορούσε στην πιάτσα. Αλλωστε, για να καταλήξει ο Θόδωρος Καρυπίδης στην επισημοποίηση της μεταξύ τους συνεργασίας, προηγήθηκαν δύο «ναυάγια» στις διαπραγματεύσεις με τον Τραϊανό Δέλλα και τον Δημήτρη Ελευθερόπουλο.
Ετσι, ο «Κωστέ» εμφανίστηκε στο προσκήνιο και, τελικά, κέρδισε τη θέση του τεχνικού ηγέτη σε –ιδιαίτερα- δύσκολη καμπή και με το βάρος του απόλυτου των νικών να πλανάται από… πάνω του. Τα πρώτα δείγματα δουλειάς στις εγκαταστάσεις του Ν. Ρυσίου ήταν θετικά και οι περισσότερο μιλούσαν για σοβαρό επαγγελματία, ο οποίος δεν σήκωνε κεφάλι, θέλοντας να αλλάξει την εικόνα (σ.σ.: συχνά-πυκνά την επικαλείται σε δημόσιες τοποθετήσεις), για να δημιουργηθεί το απαιτούμενο σερί.
Και η αλήθεια είναι πως οι εντυπώσεις ήταν κολακευτικές, αν και, στα επίσημα ματς, η περιβόητη εικόνα δεν άλλαζε δραματικά, συγκριτικά με την εποχή Αναστόπουλου. Η ήττα στα Τρίκαλα δεν προσγείωσε –κανέναν- ανώμαλα. Επί της ουσίας, το αποτέλεσμα ήταν συνέπεια των αγωνιστικών αδυναμιών, που οι «κιτρινόμαυροι» δείχνουν σε κάθε (σχεδόν) παιχνίδι.
Ανασφάλεια στη διαχείριση
Αν και ο Κωστένογλου παρέλαβε σύνολο που δεν ήταν «δικό» του, τα βέλη στρέφονται νωρίς προς το μέρος του, εξαιτίας των επιλογών στο αρχικό σχήμα της αναμέτρησης των Τρικάλων. Προκύπτει ξαφνικά (;) ζήτημα αδυναμίας διαχείρισης του ρόστερ, από τη στιγμή που σε έναν από τους κρισιμότερους αγώνες της χρονιάς, οι αστοχίες σε πρόσωπα κόστισαν βαθμούς. Χαρακτηριστικό της ανασφάλειας που έδειξε ο κόουτς είναι ότι η αποστολή απαρτίστηκε από 22 ποδοσφαιριστές, για να επιλέξει –τελικά- κάποιους… ακατάλληλους, όπως αποδείχθηκε εκ του αποτελέσματος. Ο «Κωστέ» δεν έχει καταλήξει σε εκείνους που εμπιστεύεται απόλυτα, κάτι που αποδεικνύεται και από προηγούμενες… αποστολές. Κόντρα σε Αιγινιακό, Κισσαμικό και Πανελευσινιακό επέλεξε 20άδα, ενώ απέναντι στην Καλλονή 19άδα. Το θέμα της διαχείρισης και η έλλειψη σιγουριάς επιλογών μεταφέρεται και στους άμεσους συνεργάτες του, οι οποίοι –ενίοτε- ερωτώνται, όσον αφορά την ενδεκάδα. Παράλληλα, στα μείον… προστίθεται και η υπερβολική –για κάποιους- χαλαρότητα που δείχνει σχετικά με τις σχέσεις που αναπτύσσει με τους παίκτες του. Οι επισκέψεις σε καφετέριες και η πολύ κουβέντα φτιάχνουν μεν ψυχολογία, αλλά χάνονται και αποστάσεις που –συνήθως- προτιμούν κρατούν οι προπονητές. Ο Κωστένογλου θέλει, αλλά μία «στραβή» είναι αρκετή, για να αυξηθεί η πίεση στο πρόσωπό του, γιατί οι ανοχές του κόσμου έχουν εκμηδενιστεί, μπροστά στο φάσμα της παραμονής στη Football League.
Κι όμως, μπορεί
Το Πρωτάθλημα οδεύει –αισίως- στην 24η αγωνιστική, τη στιγμή που ο μαραθώνιος ολοκληρώνεται σε έντεκα αγωνιστικές, συμπεριλαμβανομένου του αγώνα με τον Πανθρακικό. Οι Θεσσαλονικείς, την προσεχή Κυριακή, ταξιδεύουν στην Κρήτη, προκειμένου να αντιμετωπίσουν τα Χανιά, παιχνίδι που είναι στα μέτρα τους και εννοείται ότι μπορούν να κερδίσουν, για να διατηρηθούν σε τροχιά (τουλάχιστον) κατάληψης της δεύτερης θέσης, η οποία οδηγεί στη Super League. Επί του παρόντος, ο Απόλλων Σμύρνης δείχνει να πατά πιο γερά στα πόδια του, ενώ η Λαμία παρουσίασε αστάθεια παραχωρώντας ισοπαλία στον Παναιγιάλειο και χάνοντας από τα Τρίκαλα, κάτι που σημαίνει ότι δεν είναι «άτρωτοι».
Θέλοντας και μη, οι «κίτρινοι» δεν εξαρτώνται μόνο από τα δικά τους αποτελέσματα, αλλά και από εκείνα των πρωτοπόρων. Ικανή και αναγκαία συνθήκη, βέβαια, για να ελπίζουν είναι να παίρνουν νίκες σε κάθε αγωνιστική.
