Ο ΠΑΟΚ για τρίτη φορά θα αγωνιστεί στην Πορτογαλία με αντίπαλο την Μπενφίκα. Αύριο θα είναι η δεύτερη φορά που θα πατήσει τον αγωνιστικό χώρο του νέου «Ντα Λουζ».
Και αυτό διότι στην πρώτη αναμέτρηση, στις 4 Νοεμβρίου 1999, ο Δικέφαλος είχε αγωνιστεί στο παλιό στάδιο πριν γκρεμιστεί για να χτιστεί στη θέση του ένα υπερσύγχρονο, χωρητικότητας 65.647 θέσεων. Ο Δικέφαλος στην εντυπωσιακή έδρα της Μπενφίκα είχε βρεθεί πριν από τέσσερα χρόνια, τον Φεβρουάριο του 2014 όταν και είχε ηττηθεί με σκορ 3-0 και είχε αποκλειστεί από την επόμενη φάση του Europa League. Και αν το συγκεκριμένο γήπεδο για τους οπαδούς του ΠΑΟΚ ξυπνά άσχημες αναμνήσεις, γενικότερα για τους Ελληνες φιλάθλους είναι συνδεδεμένο με τον μεγαλύτερο άθλο του ποδοσφαίρου και πιθανώς με τη μεγαλύτερη έκπληξη στην σύγχρονη ιστορία του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου.
Στις 4 Ιουλίου 2004, η Εθνική κατακτούσε το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, ταπεινώνοντας την οικοδέσποινα Πορτογαλία του Κριστιάνο Ρονάλντο κερδίζοντας με σκορ 1-0. Η Μπενφίκα γκρέμισε το παλιό της γήπεδο το 2002 και το ανακατασκεύασε σε χρόνο ρεκόρ. Αξίζει να σημειωθεί, πως το γήπεδο κατασκευάστηκε το 2003 και στις 25 Οκτωβρίου του ίδιου έτους, έγιναν τα εγκαίνια του με την Μπενφίκα να υποδέχεται την Νασιονάλ από την Ουρουγουάη σε φιλική αναμέτρηση.
Το γήπεδο κατασκευάστηκε σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα για να φιλοξενήσει αγώνες του Euro 2004. Εκτός του τελικού όπου θριάμβευσε η Εθνική μας, το «Ντα Λουζ» φιλοξένησε άλλους τέσσερις αγώνες, τρεις για τη φάση των ομίλων και δυο για τη φάση των νοκ-άουτ. Θεωρείται ένα από τα είκοσι πιο σύγχρονα γήπεδα της Ευρώπης, έχει φοβερή ακουστική όταν γεμίζει, ενώ η πρόσβαση είναι εύκολη αφού δεν είναι έξω από την πόλη της Λισαβόνας και μπορεί κανείς να βρεθεί εκεί και με το μετρό αλλά και με τα τραμ και τα λεωφορεία.
Ο Αετός της Λισαβόνας
Πριν από κάθε παιχνίδι της Μπενφίκα στην έδρα της, πετά στους ουρανούς του γηπέδου ο εντυπωσιακός αετός. Η πορτογαλική ομάδα πληρώνει αδρά εκπαιδευτές ώστε να προσέχουν και να εκπαιδεύουν τους δυο αετούς. Ο αετός πετά πάνω απ' όλες τις κερκίδες και προσγειώνεται στον αγωνιστικό χώρο δίπλα ακριβώς από το σήμα της Μπενφίκα.
Από την έντυπη έκδοση της Metrosport (20/8)