Ο Αρης είχε να απαντήσει σε πολλά ερωτηματικά πριν τη σέντρα του ντέρμπι με την ΑΕΚ. Δεν απάντησε, απλώς. Το έκανε με τον πλέον επιβλητικό τρόπο για να μην επιτρέψει σε κανέναν να αμφισβητήσει ούτε το δίκαιο της επικράτησης, ούτε και την πολύ μεγάλη βελτίωση που καταγράφει εδώ και δύο μήνες.
Δεν είχε κερδίσει ντέρμπι ως τώρα, είχε να διαχειριστεί την ταυτόχρονη απουσία των δύο δεξιών μπακ, την απουσία του Τόνσο που θεωρείται κάτι παραπάνω από κομβικός, να ανταποκριθεί στην (λογική) δίψα των οπαδών του για μια μεγάλη νίκη στη φετινή χρονιά, αλλά και να αποδείξει ότι η εξαιρετική εμφάνιση στην Τούμπα την προηγούμενη αγωνιστική δεν ήταν τυχαία...
Επιτρέψτε μου να μην σταθώ στη νίκη. Δεν είναι αυτή η σημαντική. Ο Αρης θα μπορούσε να έχει κερδίσει κι άλλα ντέρμπι, με αποκορύφωμα εκείνο απέναντι στον ΠΑΟ. Το πιο σημαντικό για τον Αρη είναι η εικόνα. Αυτή δεν επιδέχεται αμφισβήτησης, αυτή είναι που εντυπωσιάζει, αυτή είναι που δικαιώνει απόλυτα τον άνθρωπο που αμφισβητήθηκε όσο λίγοι -χωρίς να ευθύνεται- και σήμερα αποθεώθηκε. Ναι, φυσικά, ο λόγος για τον Σάββα Παντελίδη, ο οποίος έφτασε ένα βήμα από την απόλυση πριν την Ξάνθη.
Οι «κιτρινόμαυροι» έχουν κάνει τεράστια βήματα προόδου και κάποια στιγμή η μεγάλη νίκη θα ερχόταν. Είναι από καιρό βελτιωμένοι σε όλους τους τομείς, με αποκορύφωμα το αμυντικό transition. Κόντρα στον ΠΑΟΚ ήταν πολλοί εκείνοι που πίστεψαν ότι η εικόνα του ντέρμπι είχε να κάνει με την κακή ημέρα των ποδοσφαιριστών του Ραζβάν Λουτσέσκου. Η σημερινή εικόνα, όμως, δικαιώνει όλους όσους πίστευαν ότι μεγάλο ρόλο στην κακή εμφάνιση του ΠΑΟΚ, είχε παίξει η αντίστοιχη του Αρη.
Οσο και να μη θέλει κανείς να σταθεί στη στατιστική απεικόνιση, πώς να μην το κάνει όταν ο Αρης σε δύο ντέρμπι (απέναντι σε ΠΑΟΚ και ΑΕΚ) έχει δεχθεί μία τελική στην εστία του; Αν πιάσει κανείς τις αντίστοιχες επιδόσεις των ντέρμπι του πρώτου γύρου θα τον πιάσει κατάθλιψη... Ο Αρης σήμερα την διέλυσε την ΑΕΚ, σε όλους τους τομείς, δεν της επέτρεψε στιγμή να σκεφτεί ότι μπορεί να φύγει με αποτέλεσμα και την έκανε να αισθάνεται χαρούμενη που έφυγε μόνο με δύο γκολ στις αποσκευές της.
Εν κατακλείδι, ο Αρης απέδειξε πρώτα απ’ όλα στον ίδιο του τον εαυτό ότι δικαιούται να στρέφει το βλέμμα του προς τα πάνω. Ο Παντελίδης έχει καταφέρει να κάνει την ομάδα του να πλησιάσει στον τρόπο που του αρέσει να τη βλέπει να αγωνίζεται, το τελευταίο χρονικό διάστημα μαζεύει... ταυτότητες από τους αντιπάλους και οι «κιτρινόμαυροι» αναβλύζουν αισιοδοξία...
Μέσα σ’ όλα τα άλλα, θα ήταν σοβαρή παράλειψη να μην σταθούμε στην εξαιρετική δουλειά που έγινε μεταγραφικά τον Ιανουάριο. Καταρρίπτοντας τον... κανόνα που θέλει τα «ψώνια» σε αυτήν την περίοδο να είναι της... σειράς, ο Αρης ανέβηκε επίπεδο με τις μεταγραφές, φτάνοντας στο σημείο να έχει την τρομερή πολυτέλεια να φέρνει από τον πάγκο τους Τόνσο, Φετφατζίδη και Μαρτίνες...