«Η οικογένεια της ΠΑΕ ΠΑΟΚ εύχεται ολόθερμα στον ποδοσφαιριστή της Φερνάντο Βαρέλα, ο οποίος κλείνει σήμερα τα 30, χρόνια πολλά με υγεία, ευτυχία και πολλές επιτυχίες σε κάθε επίπεδο. Ο Φερνάντο Λόπες Ντος Σάντος Βαρέλα γεννήθηκε στο Κασκάις της Πορτογαλίας, μία πόλη κοντά στην Λισαβόνα, στις 26 Νοεμβρίου του 1987 και ξεκίνησε την καριέρα του στην Εστορίλ. Εκεί έμεινε για δύο χρόνια, ενώ δόθηκε δανεικός και στην Ρίο Μαριόρ για το απαραίτητο «ψήσιμο».
Τον Γενάρη του 2009 συμφώνησε με την Τροφένσε. Πήρε την ευκαιρία να παίξει για πρώτη φορά στην μεγάλη κατηγορία της Πορτογαλίας, χωρίς εν τέλει να καταφέρει να πανηγυρίσει την παραμονή. Έμεινε στην ομάδα για μία σεζόν ακόμα, στην δεύτερη τη τάξει κατηγορία πριν πάρει… προαγωγή. Το καλοκαίρι του 2011 η Φεϊρένσε τον απέκτησε με μεταγραφή, στην επιστροφή της μετά από 22 χρόνια στα μεγάλα σαλόνια του ποδοσφαίρου της χώρας. Ο Βαρέλα ήταν εξαιρετικός, αλλά η ομάδα δεν κατάφερε να παραμείνει στην κατηγορία, όμως εκείνος πήρε την απόφαση να φύγει για το εξωτερικό.
Στις 29 Μαΐου του 2012, η Βασλούι ανακοίνωσε συμφωνία τριετούς διάρκειας. Δεν μπόρεσε να τον κρατήσει πάνω από μια σεζόν, όμως. Η Στεάουα Βουκουρεστίου εντυπωσιάστηκε από τις εμφανίσεις του και πλήρωσε για να τον αποκτήσει. Για μία τριετία, ο Βαρέλα μετατράπηκε στον ηγέτη της αμυντικής γραμμής της μεγάλης ομάδας της Ρουμανίας, φόρεσε το περιβραχιόνιο του αρχηγού και κατέκτησε δύο πρωταθλήματα, ένα Κύπελλο και ένα League Cup πριν αναχωρήσει για Θεσσαλονίκη.
Στην πρώτη σεζόν του στον ΠΑΟΚ συμπλήρωσε 39 συμμετοχές, με ένα γκολ, όντας από τις σταθερές της ομάδας στον αμυντικό τομέα και κομβικός στον δρόμο προς την κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας. Ο νέος σέντερ μπακ του Δικεφάλου, επέλεξε να φορέσει την φανέλα της Εθνικής Ομάδας του Πράσινου Ακρωτηρίου, με την οποία μετρά μέχρι τώρα 41 συμμετοχές ενώ έχει πετύχει και τρία γκολ, όντας συμπαίκτης με τον Γκάρι Ροντρίγκες».
