Κάθε δύο χρόνια, τέτοια εποχή, ανοίγει μία μεγάλη κουβέντα για το τι μπορεί να πετύχει η Εθνική ομάδα μπάσκετ στο ευρωπαϊκό της ταξίδι. Αυτή η κουβέντα μάς έχει γίνει εμμονή μετά το Eurobasket του ’87, χρονιά που ο Γκάλης, ο Γιαννάκης και τα άλλα παιδιά σήκωσαν στον ουρανό του ΣΕΦ το τρόπαιο και στις πλάτες τους όλη την Ελλάδα. Διάκριση απρόσμενη, κάτι σαν θαύμα, για τον ελληνικό αθλητισμό. Η αφετηρία για την ανάπτυξη του εγχώριου μπάσκετ. Το κύτταρο που γέννησε νέους Πρωταθλητές και έφερε νέες μεγάλες διακρίσεις στο άθλημα. Η τελευταία το περασμένο καλοκαίρι που Εθνική Νέων/Ανδρών κατέκτησε το χρυσό στο Ευρωπαϊκό.
Η αποκαλούμενη λοιπόν, όχι άδικα, «επίσημη αγαπημένη» των Ελλήνων φιλάθλων, δεν πέταξε ένα πυροτέχνημα πριν από 31 χρόνια. Το αντίθετο. Πέτυχε σχεδόν το… ακατόρθωτο, η ΕΟΚ άρπαξε την ευκαιρία «έχτισε» πάνω σε εκείνη την πελώρια επιτυχία κι έτσι η Εθνική ομάδα μπάσκετ συνεχίζει να κερδίζει την αγάπη των Ελλήνων φιλάθλων. Οσο για την διάρκεια της; Δεύτερη θέση στο Παγκόσμιο του ’06, χρυσό στο Eurobasket του ’05, και θέσεις από το τρία μέχρι το 11 στις διοργανώσεις από το 2007 μέχρι το 2015 που βγήκε 5η.
Τι μπορεί να προσμένει φέτος στο ταξίδι που ξεκινάει από το Ελσίνκι σήμερα και καταλήγει στην Κωνσταντινούπολη; Πριν το μαντάτο για τη συμμετοχή του Αντετοκούνμπο η αισιοδοξία περίσσευε και όλοι μιλούσαν για μετάλλιο. Πλέον το πλάνο των στόχων έχει αλλάξει. Η απουσία του Γιάννη, παίκτη που θεωρητικά θα αναδεικνυόταν ο σούπερ σταρ της διοργάνωσης, υποχρεώνουν το team της Εθνικής να προσεγγίσει περισσότερο ρεαλιστικά το Eurobasket. Οπότε βήμα- βήμα θα βαδίσει το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα. Τι σημαίνει αυτό; Αρχικώς πρόκριση στους 16 του τουρνουά. Είναι κι αυτές οι ήττες από τη Σερβία και τη Γεωργία κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας που υποχρεώνουν τον Μίσσα και του διεθνείς να κρατούν χαμηλά τη μπάλα.
Η Εθνική λοιπόν θα μπει σήμερα στο παρκέ έχοντας στο μυαλό της την Κωνσταντινούπολη. Για να πετύχει τον στόχο της θα πρέπει: να βγάλει μέσα στο γήπεδο όλο το ταλέντο της, να υπάρχει συλλογικότητα στο παιχνίδι της και να έχουν οι παίκτες καθαρό μυαλό. Μόνο έτσι θα μπορέσει να καλύψει τις αδυναμίες που έχει και οι οποίες μπορεί να της στοιχίσουν. Οπως η απειρία του κόουτς στη διαχείριση της ομάδας σε παρόμοια τουρνουά, η έλλειψη ενός εξαιρετικού σουτέρ και του παίκτη που θα βγάλει στα δύσκολα τα κάστανα από τη φωτιά. Βήμα βήμα λοιπόν και βλέπουμε.