Η ομάδα του Ηλία Παπαθεοδώρου επέστρεψε από την... κόλαση του -15 (41-26, 20') και πήρε την άνοδο στην Α' Κατηγορία επικρατώντας της Κροατίας (67-73) δείχνοντας τεράστια ψυχικά αποθέματα κι έχοντας για κορυφαίους τον Βασίλη Χαραλαμπόπουλο, τον Βασίλη Τολιόπουλο και τον Δημήτρη Σταμάτη.
Οι άμυνες είχαν τον πρώτο λόγο στην αρχή της αναμέτρησης, με την Εθνική να δυσκολεύεται να βρει λύσεις στο σετ παιχνίδι, αλλά να καταφέρει να μετατρέψει το 0-4 (2') σε 4-6 (6'). Η Κροατία, όμως, απάντησε με τον Μάζαλιν για το 10-8 και με τρίποντο του Μπαντζίμ έκλεισε την πρώτη περίοδο στο +4 (15-11).
H Κροατία στη μεγαλύτερη διάρκειας της δεύτερης περιόδου κατάφερε να «βραχυκυκλώσει» την Εθνική, η οποία παρουσιάστηκε έχοντας νευρικότητα στο παιχνίδι της. Η «γαλανόλευκη» έμεινε άποντη για 4.33 και το γεγονός αυτό δεν έμεινε ανεκμετάλλευτο από την Κροατία, η οποία προηγήθηκε με 26-11 έχοντας τρέξει σερί 14-0 από το 9' ως το 14'.
Η Εθνική με το «καλημέρα» του δεύτερου ημιχρόνου εμφανίστηκε βελτιωμένη και στίς δύο παρκές του γηπέδου, καθώς το σχήμα με τους τρεις γκαρντ (Τολιόπουλο, Σταμάτης, Κόνιαρης), τον Χαραλαμπόπουλο στο «4» και τον Κώττα στο «5» απέδωσε καρπούς και στις δύο πλευρές του γηπέδου. Η «γαλανόλευκη» κατέβασε γρήγορα την διαφορά σε μονοψήφιο αριθμό πόντων και με οδηγούς τον Χαραλαμπόπουλο και Τολιόπουλο προηγήθηκε με 47-48 στο 27', ενώ ένα λεπτό αργότερα ο Σταμάτης και ο φόργουορντ του Παναθηναϊκού έγραψαν το 47-52.
Η Κροατία τρέχοντας ένα μικρό σερί 0-5 μείωσε σε 60-65, αλλά ο Σταμάτης με 2/2 βολές έστειλε στο +7 την Εθνική (60-67, 37:10). Ο Μάζαλι 63'' για το φινάλε με έμμεσο τρίποντο μείωσε σε 63-67 για την ομάδα του. Ο Δίπλαρος 59,3΄΄ είχε 1/2 βολές (63-68) και ο Μάτζαλιν μείωσε σε 65-68. Ο Δίπλαρος είχε πάλι 1/2 βολές, η Εθνική έβγαλε την άμυνα και ο Μουράτος (1/2β.) έκανε το 65-70. Οι Κροάτες μείωσαν σε 67-70 πριν ο Λούντζης (2/2β.) γράψει το 67-72 (39:36). Ο Πέρκοβιτς αστόχησε σε τρίποντο και η Εθνική εντέλει έφτασε στην επικράτησε με 67-73
Δεκάλεπτα: 15-11, 41-26, 49-58, 67-73
