ΑΠΟΣΤΟΛΗ ΣΤΟ ΤΟΡΙΝΟ: ΣΤΕΛΙΟΣ ΠΑΡΘΕΝΑΚΗΣ
H πιο μεγάλη ώρα είναι τώρα! Η Εθνική ομάδα δίνει μια σπουδαία αναμέτρηση με αντίπαλο την Κροατία στις 17.30 ώρα Ελλάδας. Είναι αυτό που λένε και οι Αμερικάνοι «do or die». Κερδίζεις… προχωράς στον τελικό και διεκδικείς την παρουσία σου στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Χάνεις, πας σπίτι σου.
Η Εθνική έχει αποδείξει ότι μπορεί, ότι το αξίζει. Η Κροατία δε φοβίζει την ομάδα του Φώτη Κατσικάρη. Παραδοσιακά όμως, είναι από τις ισχυρές δυνάμεις του ευρωπαϊκού μπάσκετ, διαθέτει ποιότητα προεξεχόντων των Ντάριο Σάριτς, Μπόγιαν Μπογκντάνοβιτς και επιζητά εκδίκηση για την περσινή της ήττα στο Ζάγκρεμπ. Δεν είναι τόσο «νέα» ομάδα όσο η Εθνική, καθώς ο βασικός κορμός παρέμεινε αλλά ο Αλεξάντερ Πέτροβιτς προσπάθησε να αλλάξει τη φιλοσοφία της. Κακά τα ψέματα όμως, ο σημερινός αγώνας στοιχειοθετεί ένα μεγάλο στοίχημα για την Εθνική. Φέτος δε διαθέτει τους πολλούς μπαρουτοκαπνισμένους παίκτες με… «γαλόνια» από τις μεγάλες διοργανώσεις, στηρίζεται από παιδιά που έχουν φιλοδοξία για να πετύχουν.
Η προπόνηση της Εθνικής προηγήθηκε της αντίστοιχης της Κροατίας. Στις δηλώσεις του, ο Φώτης Κατσικάρης αναφέρθηκε κυρίως στον βαθμό ετοιμότητας της Εθνικής μας. «Οι δυο αγώνες με το Ιράν και το Μεξικό αξιοποιήθηκαν, πέραν του αποτελέσματος, ως συνέχεια της προετοιμασίας μας για τα δυο νοκ αουτ παιχνίδια που έπονται. Προσπαθήσαμε να βελτιώσουμε το αμυντικό και το επιθετικό κομμάτι μας, ενώ κυρίως θέλαμε να δώσουμε χρόνο συμμετοχής σε περισσότερους παίκτες και να ανοίξουμε το ροτέσιον. Με την Κροατία, θα έχουμε κλειστό ροτέσιον και έπρεπε βασικοί παίκτες μας που έχουν βεβαρημένο αγωνιστικό πρόγραμμα να ξεκουραστούν για να τους έχουμε πιο ‘φρέσκους’ στον πρώτο...τελικό που θα δώσουμε. Δεν υπάρχει χρόνος για προπόνηση και το βίντεο παίζει σημαντικό ρόλο για τις πληροφορίες που δίνονται στους παίκτες, σχετικά με την δυναμικότητα των Κροατών. Περιμένουμε ένα δυνατό και κλειστό παιχνίδι. Θα υπάρχει πίεση, όχι για το αποτέλεσμα, αλλά για τις αποφάσεις που θα πάρουμε στο μισό γήπεδο. Θέλουμε να είμαστε επιθετικοί στην άμυνα μας, να ελέγξουμε τα ριμπάουντ, γιατί θα μας δώσει την δυνατότητα να τρέξουμε και να έχουμε κάποιους εύκολους πόντους σε ανοιχτό γήπεδο, αλλά και να χτυπήσουμε τις αδυναμίες τους στο “πέντε εναντίον πέντε”. Είναι η πιο σκληρή ομάδα της Κροατίας, τα τελευταία χρόνια».
Η Ελλάδα έχει μια σπουδαία ευκαιρία να βρεθεί στο Ρίο και σήμερα πρέπει να κάνει το πρώτο βήμα. Τα υπόλοιπα θα κριθούν στο παρκέ του «Πάλα Αλπιτούρ».
